Светлый, не значит добрый.

Но всё-таки мы больше любили шататься по лесам. Иногда я даже немного летал - у меня это начинало хоть как-то получаться. Правда, до уверенного полета было ой как далеко.

А вот подружка не летала. Совсем. Она до ужаса боялась высоты! Даже когда я её однажды в виде девочки поднял в лапах, и долго кружил, стараясь чтобы она привыкла к высоте, и хоть изредка открывала глаза. Вроде мне это удалось, и когда я уже посчитал проблему решенной, практически в приказном тоне приказал обернуться виверной и парить самой - обернулась, но полетела вниз, даже не раскрывая крылья. С трудом поймал и перед самой землей слегка затормозил. Все равно грохнулись знатно - она в истинном обличье здоровее меня раза в три! Зато сутки пролежали в обнимку, пока организмы не восстановились. С тех пор она только наблюдает за мной.

Кстати еще одно интересная особенность обнаружилась во время охоты: в драконьем образе ускорение действовало почти без ограничений по времени и с намного большей скоростью, хотя после этого мне жутко хотелось жрать. Ну, или спать соответственно.

Дни складывались в недели, время шло вперед. Незаметно менялись мои дети, взрослея и становясь самостоятельными. На остальных, ход времени казалось, никак не отражался.

Мертвая столица хорошела на глазах, многие районы были восстановлены, хотя живые туда больше не ходили - им хватало городка возникшего за стенами города с огромной рыночной площадью.

Рачительный Ионева-Ин с них что-то имел, по мелочи, обещая защиту в случае чего. Всех это более чем устраивало.

Я изредка мотался в леса, но теперь там дичи почти не было, поэтому просто тренировался летая кругами вокруг столицы. Местные к этому уже привыкли и практически не обращали на меня внимания.

Вот и в этот раз я летел над лесом, высматривая добычу. Где-то внизу под кронами скользила Иваа, старательно прячась от меня - сегодня она была 'жертвой'. Отвлекла меня от этого увлекательного занятия прилетевшая и ткнувшаяся в крыло обычная стрела. Никакой опасности она мне не представляла, но меня просто возмутило такое нахальство. За все время моего пребывания тут, в этом облике, это была первая попытка напасть на меня. Забыв про игру, старался найти такого смелого.

Убивать его я не планировал, мне было интересно, на что он рассчитывал.

Нашел быстро - их оказалось трое. Вооруженны отвратительно, еще хуже одеты. Скорее всего, заблудили, а стреляли от неожиданности, - сделал я заключение. Не интересно!

Разочарованный, хотел уже возвращаться, когда в мою морду ткнулось сразу три заостренные деревяшки, а через мгновение - еще три - уже в шею.

Такое я не собирался терпеть и решил напугать нахалов, очередной их залп, и они уже без оглядки улепетывают на конях от меня... в сторону огромного луга! Вот глупцы!!!

Я даже не стал использовать пламя, просто пару раз пролетел сверху - на удивление отреагировали очередным дружным залпом в мою сторону.

Когда они выскочили на поле, кажется, растерялись и понеслись кто куда. Я рванул за средним, и тут меня что-то напрягло, понять что именно не успел - через мгновение весь воздух вокруг меня наполнился стрелами. Но в этот раз уже другими: стальными, арбалетными, которые в отличие от предыдущих почему-то легко пробивали толстенную драконью кожу и больно жалили все тело.

Последнее что я помню - как, потеряв концентрацию, начал падать вниз.

Пришел в себя в знакомом зале, в доме Ивы, во все еще драконьем обличии.

Все тело болело и было покрыто небольшими уже немного затянувшимися ранками. Судя по их количеству число пойманных моей шкурой стрел, было очень приличным. Кстати их кучка лежит тут-же. Острия испачканные чем-то зеленоватым, но явно не моей кровью. Яд? Нет, скорее что-то усыпляющее. На отраву я не реагирую. А тут так быстро вырубился.

Кажется, при падении повредил кости крыла - оно сейчас безвольно распластано по полу. Рядом сидит Иваа в своем человеческом виде.

Говорить не мог - только какое-то бульканье. Но девушка меня поняла без слов:

– Я тебя вынесла. Засада была на поле, на тебя. Никто не выжил, - усмехнулась, - меня наверно не ждали. Ты уже три дня без сознания лежишь. Пить, есть хочешь?

Я в ответ только кивнул.

Тут же рядом появилась туша кабанчика.

Один

Возвращаться в таком виде и пугать всех своих эльфиек мне совсем не хотелось. Но и затягивать с возвращением не стоило. Это я могу туда - сюда ходить, а там, дома, не дождавшись меня вовремя, могут и попрыгать в седла, и прискакать сюда на конях, чтобы выяснить что случилось. А после того, что произошло со мной - рисковать своей семьей мне очень не хотелось.

Так, что, протянув еще одни сутки и обернувшись обратно человеком, нырнул в раму портала.

Оказавшись в подвале родного замка, сразу почувствовал неладное. Как-то слишком непривычно тихо, и только чуть позже дошло - моего древа я больше не чувствую! Совсем!

Когда я выглянул на улицу, первое, что заметил: деревянные ворота отсутствовали, а в стальной до сих пор опущенной решетке, зияло огромное отверстие, как будто её пробили шаром. Холодок ужаса сжал мое сердце.

С тревогой выбежал во двор. Первой на кого наткнулся - прямо перед воротами лежала Нинэль, точнее её верхняя половина, искалеченная, но до сих пор сжимающая в руке свой меч. Все тело разрублено на десяток отдельных кусков. Похоже, даже погибнув она продолжала внушать страх неизвестным врагам, что даже мертвую её опасались. В небо смотрели помутневшие глаза и я скрипнув зубами попытался их закрыть. Но у меня ничего не получилось. Она продолжала смотреть на меня каким-то оценивающим взглядом.

Оглянулся, камень стен во многих местах был поплавлен, так, что где-то даже отек как расплавленное стекло. Все деревянные двери были или выбиты вместе с коробками или прожжены насквозь. Но не это заставила меня на миг остановиться и замереть - На одной из башен, висела растянутая за руки и покачивалась на ветру, темная эльфийка - Миранэ.

Абсолютно голая, с торчащими из тела темноэльфийскими стрелами. Стреляли не в жизненные органы, поэтому умирала она, скорее всего, мучительно долго.

Увидев её, я долго не мог отвести глаз. Защемило сердце - насколько я помнил девушку - она, всегда казалась мирной и тихой.

Я бросился в дом, одновременно и, ища и боясь найти остальных близких. Первое время здание казалось пустым, и я начал проверять личные комнаты. Сразу за дверью своей лежала с пробитой насквозь грудью Аланэль. Я наклонился над ней, тело остыло, кровь подсохла. Молодая, добрая и безобидная эльфийка так и не получившая от жизни ничего хорошего! За что её так наказала судьба? Или это был путь, выбранный ей её богиней?! Да пусть будут прокляты такие боги!!!

Поймал себя на том, что последние мысли просто кричу. Скорее всего они тут, и могут меня услышать... Да плевать! Моя жизнь меня уже не заботит. Лишь бы хватило сил отомстить!

В душе комком разливается и не дает вздохнуть чувство ненависти. Оно еще не сформировалось - но активно ищет выхода.

Обежав весь дом, но больше никого тут не нашел, хотя следы от мечей и выщерблины от стрел встречались часто.

Видно напавшие не торопились и забрали всех своих раненых и погибших. Теперь я был уверен - нападение на меня было совсем не случайно! Но я остался жив! И я БУДУ мстить!