Светоч для Некроманта

Целый день читать справочник было не просто скучно — это была заунывная тоска. Но, имея богатый опыт сидения взаперти, я поступила привычным образом — принялась дрессировать своего ручного тьминика. Не скажу, что додумалась до этого сама, скорее вспомнила визит к Тёмному властелину и тьминика в его тайном саду.

Первый день я развлекалась, заставляя Пушистика оборачиваться разными зверушками. На второй день некромант привёл целителя.

Старый ведьмак напоил меня какими-то отварами и что-то там делал своей магией. А потом, мой заботливый нелюдь снова запер свою невезучую жену в покоях и направился на странные лекции с охотниками.

Возвращался декан ночью и с видом, будто его по полю скелеты гоняли: уставший, помятый и с явным желанием лечь и уснуть.

“Как ты, малыш?” — поинтересовался моим самочувствием Дамиан.

“Нормально, целитель снял симптомы, а мы с Пушистиком не стали скучать. Смотри,” — я потянула уставшего лорда в спальню, демонстрируя своего теневого друга.

Вместо белой лисы на кровати разлеглось странное существо с кошачьей мордой, пятнистым телом и неестественно длинным хвостом.

“Я еще не придумала, как это назвать,” — заметила, вздернутую бровь некроманта.

“Тебе было очень скучно, да?” — с пониманием посмотрел на меня лорд.

“Ну, немного. Справочник, конечно, полезный, но до ужаса скучный,” — не стала отрицать.

Да уж, такого красавца можно было надумать не иначе как от скуки.

Мой подопытный был согласен с некромантом: снова превратился в лису, одобрительно крякнул и убежал в ванну. На сегодня ему явно хватило странных игр хозяйки, и впервые за долгое время тьминик действительно был рад видеть сурового нелюда.

“Малыш, целитель выписал тебе сонную настойку. Стоило поспать, а не мучить своего тьминика и маяться от скуки,” — вздыхая, Дамиан стянул рубашку, зашвырнул одежду подальше и увел меня к кровати, — “Николь, еще один день, а потом ты сможешь вернуться в теплицу, если…” — запнулся лорд.

“Если?” — уловила я заминку и подошла к Дамиану, поглаживая по груди, — “Что-то случилось?”

“Нет, Николь, я провел отбор дальтаи, все хорошо. Просто устал,” — уклонился от ответа Дамиан.

“Воронка,” — вспомнила я о грядущем испытании, и скука в комнате больше не казалась столь невыносимой.

Лучше целый день маяться от безделья, чем веселиться так, как светочи у воронки.

“Всего лишь второй уровень. С ним справятся и мои дальтаи. В этот раз я буду держать купол, тебе не о чем беспокоиться. Мы не станем рисковать, неизвестно, как поведет себя моя тьма вблизи воронки. Не хотелось бы превратиться в упыря,” — попытался успокоить меня некромант.

В ответ я молча прижалась к его груди.

Прошлый раз он тоже уверял, что все будет хорошо. В этот раз такое не сработает.

Даже если Дамиана не отправят закрывать портал, может случиться все что угодно. Как показал мой опыт, все предусмотреть невозможно, и это пугало.

Еще больше пугало то, что такие воронки у них появляются каждый месяц, и, как когда-то сказал лорд, — не с этой так с следующей, что-то непременно пойдет не по плану.

Собственно, так и прошел мой третий скучный день.

Отыскав на полке книгу для некромантов, я читала о воронках, о монстрах и о том, как они их закрывают. Скучно больше не было. От осознания того, что все случится с дня на день, было жутко.

Глава 42. Портал

Николь

День ото дня Дамиан становился мрачнее тучи, впрочем, как и ректор. Воронка снова не открылась в новую луну, и нелюди не могли понять причину. Точнее, её скрывали от меня, обсуждая тихо и за закрытой дверью кабинета Деклана.

Но вездесущий дон Флор открыл мне и этот секрет.

Обнаружив, что смотритель носит мне обеды, Синшайте перестал отбивать свою порцию у оголодавших студентов, и теперь дон носил обед и ему. Там же смотритель и подслушал рассуждения строгого ректора.

Деклан считал, что причиной сбоев магии стала пришлая ведьма, нарушившая барьер, отделяющий Тёмный мир от других миров Пустоты.

Что-то подсказывало, что так считал не только он. Хотя нет, не что-то, об этом можно было судить по тому, как смотрели на меня другие охотники, время от времени навещающие Главу Ордена в Академии.

Внутри всё чесалось от желания спросить у Дамиана о причинах излишне пристальных взглядов других некромантов, но подставлять дона Флора не хотелось.

Ценный союзник, он видел и слышал больше, чем думали остальные, пользуясь своей чудаковатостью. Ведьмака считали странным и не воспринимали всерьёз, оттого не слишком скрывались или опасались. Как показывает мой скудный опыт, — очень даже зря.

Как и в прошлый раз, волноваться нелюдям довелось недолго. Спустя неделю стены Академии разразил уже знакомый горн.

“Николь, пора, малыш, просыпайся,” — подорвался Дамиан.

Стянув с меня одеяло, напряженный лорд рычал приказы, попутно натягивая свою форму. Меньше чем через час, мы стояли посреди поля в окружении охотников и светочей.

В этот раз, благородным леди лавочки не поставили. Что-то изменилось.

Деклан раздавал приказы охотникам, выстраивая их перед нами, а мой строгий лорд осматривал пустую и, казалось, безобидную поляну.

“Дамиан, что происходит?” — попыталась задать вопрос некроманту, на что он тихо шикнул.

“Второй уровень, тентаре, всё под контролем. В этот раз купол мы откроем над всеми, не только над светочами. Просто не отходи далеко, и всё будет в порядке,” — всё же удостоили меня объяснения.

Это напоминало расстановку фигур в шахматах. Первую линию Деклан выставил из молодых охотников, дальше были те, кто был более опытным, и наконец, старые некроманты, за спинами которых прятались растерянные светочи.

Непонятно, что заставило Деклана изменить привычный уклад для закрытия воронки, но нововведение понравилось не всем. Больше всего возмущались ведьмы. Судя по нарядам, на сборы в этот раз им времени не выделили. Собственно, как и мне.

Невзрачные платья, растрепанные волосы, заспанные и напуганные лица. Это никак не походило на картинку светского раута, которую я наблюдала в прошлый раз.

С любопытством изучая уже более приземленных ведьм, от взгляда едва не ускользнули клетки, заполняющие пространство между первым рядом с некромантами и местом, где стояли охотники постарше.

“Это же мои тьминики,” — дернула лорда за рукав, и он прищурился, а после нахмурился.

“Деклан решил отправить твоих зверушек в портал. Поэтому изменил порядок,” — ответил некромант, — “Оставлять светочей мы не рискуем. Такого количества тьмиников хватит, чтобы осушить сотню ведьм. Мы не можем их больше удерживать, Николь. Своего Пушистика можешь оставить, с остальными придётся проститься.”