Свидетель тени

“Ты вошел в мою гильдию, и ведешь храбрые речи. Очень храбрые, для всего лишь недовоплощенного Чемпиона Маска.” Он буквально выплюнул имя Повелителя Теней, и гхолы эхом прошипели.

“Мааассск”.

Недо-кого? Кейл снова отступил на шаг перед надвигающимся Праведником. Охваченный необъяснимым страхом, Кейл постарался не выказать его голосом.

“Ты слуга Маска, жрец, не я. И он не сможет спасти тебя от меня. Все кончено”. Он выставил клинки, демонстрируя уверенность которой не чувствовал.

Когда Праведник ответил, его голос казался странно отдаленным, и Кейл понял, что он обращается к кому-то, существующему только в мире его безумия.

“Нет, теперь он тебя не спасет, верно, Кроллир?” прошептал себе под нос Праведник, и захохотал. Смех был настолько полон зла, что по спине Кейла пробежали мурашки. Затем он вновь обратил внимание на Кейла. “И тебя он не спасет. Я послал слуг разыскать тебя, Эревис Кейл, вызвать тебя и привести сюда, тебя и второго. Он знал, если он не окажется избранным Маска, то им станет один из вас. Поэтому он боялся и ненавидел тебя”. Мастер гильдии сделал еще шаг к Кейлу.

Тому пришлось нелегко, но он заставил себя не отступать. “Меня его страхи не беспокоят. Тебе не остановить меня. Ни тебе, ни другому, жалким слугам жалкого божка”. Праведник поднял руки к потолку. “Я буду насыщаться!”

Пораженный Кейл не мог пошевелиться. Кто — он? Я и другой? Праведник сам признался в нападении на Стормвезер. Но чтобы вызвать Кейла? Что тут творится?

И теперь, когда он задумался об этом, начал вырисовываться ответ: призрачный демон, гхолы, трупы, разорванная реальность. Ни один человек не смог бы совершить такое, даже жрец с силой Праведника. Никто не сможет жить в этом кошмаре.

Он неожиданно понял, что настоящий Праведник мертв, и существо, теперь глядящее на него, не человек — не может быть человеком. Понимание лишь усилило растущий ужас. Решимость отомстить за Стормвезер поколебалась. Он не хотел больше ничего, только бы убраться отсюда и побыстрее.

Его… собеседник явно ощутил страх Кейла, он вдохнул, втянул воздух будто принюхиваясь к следам. “Ахх, теперь ты знаешь, верно?” Он вдохнул глубже. “Да, я чую твой страх”.

Гхолы смолкли. Кейл слышал только собственное дыхание, и голос в его голове вопящий — беги! Тварь шагнула ближе, и гхолы поднялись как один. Кейл пытался сбросить оковы неестественного страха, приковавшие его к полу.

“Что ты?” пробормотал он, хотя даже не был уверен, сумел ли сказать это вслух или просто подумал.

“Не что”, ответила тварь. “Кто. Я Ирсиллар, повелитель Белистора, хранитель Пустоты, лорд Ничто. Да, еще и аватар Маска теперь. Хочешь увидеть его и мое лицо?”

Его и мое лицо. Демон завладел Праведником. Колени Кейла подкосились, а язык пересох, не давая произнести ответ.

Тварь протянула руку и стянула черную маску. Кейл отпрянул, готовясь к кошмару, но под ней было всего лишь испещренное морщинами старое лицо. Только глаза… Глазницы казались пустыми. Не просто безглазыми, но пустыми, пара отверстий в Ничто. Их взгляд оглушил Кейла не хуже огровой дубины. Хватаясь за воздух, он, пошатнувшись, отступил, неожиданно освободившись от парализующего страха испускаемого демоном.

Ирсиллар засмеялся, и за слабым телом старика Кейл ощутил могучую, страшную тень демона Ирсиллара, лорда пустоты.

“Его душу мне, а тело вам”, сказал Ирсиллар гхолам. “Маск приказывает”. И снова захохотал, громко и протяжно.

“Масск”, зарычали гхолы сквозь слюнявые клыки, и попрыгали со скамеек навстречу ему. В тот же момент двери в храм распахнулись, пропуская устремившихся внутрь гхолов из коридора. Не раздумывая, Кейл метнул шарик им под ноги. Комнату поглотил огненный смерч и обжигающий жар. Гхолы завизжали. Плоть и дерево разлетались по комнате. Сам Кейл был слишком близко, чтобы избежать эффекта взрыва, его отшвырнуло назад на скамьи, кожу болезненно обожгло. Сквозь все это в ушах грохотал смех Ирсиллара.

Несмотря на рану, Кейл вскочил на ноги. Он не собирался пропадать ни за что. Взрыв частично ослепил его, словно он смотрел через слабый туман. Комнату заполняли трупы, огонь, и обезумевшие гхолы. Вопли, рычание, стоны и пробирающий до костей смех Ирсиллара отражались эхом от стен. Гхолы носились, рубя когтями воздух, ворча и недоумевающе порыкивая, словно ослепли. Некоторые попадали прямиком в полыхающий огонь, и отпрыгивали с воплем. Кейл не понимал, в чем дело, но если уж на то пошло, большинство из произошедшего ночью ему было столь же непонятно.

Гхол сгорбившись прошел мимо, встал рядом, помахивая руками в воздухе, но не в силах увидеть его. Даже не размышляя, он воткнул в него кинжал. Хаос, царивший в комнате, приглушил предсмертный визг.

Голос Ирсиллара привлек его внимание; Кейл повернулся, и увидел что демон теперь стоит на алтаре.

“Его плоть для вас, мои слуги! Его плоть для вас!” Пустые глаза демона миновали Кейла, и тот наконец сообразил. Ирсиллар не видит его! И гхолы тоже! Кейлу пришлось подавить взрыв истерического хохота, угрожавший сорваться с его губ.

При виде уязвимости Ирсиллара, его стремление к мести вступило в схватку со здравым смыслом. Последний быстро победил. Воспользовавшись слепотой врагов, он быстро выбрал путь и выбежал вон из часовни.

Как только он пересек дверной проем, серая дымка на его зрении мгновенно исчезла. Коридор был пуст. Все гхолы рыскали в поисках его внутри часовни. Бросив туда короткий взгляд, он заметил что часовня окутана непроницаемой чернотой. Свет факелов из коридора просто прекращался на пороге, поглощенный тьмой.

Но я видел внутри!

Времени на обдумывание у него не оставалось. Из темноты в любой момент могли хлынуть гхолы. Не оглядываясь на изуродованные комнаты по сторонам, он выхватил факел из стенного кольца и бросился по коридору к складу. Там тоже было пусто. Рывком распахнув потайную дверь он скатился по лестнице в вонь подземелий.

Избегая глядеть на сваленные у лестницы трупы, он пронесся по тоннелю, и добежав до выходящего на Извилистый Путь колодца начал карабкаться к поверхности.

Глава 7. Снова вместе

Выбравшись из колодца, Кейл понесся во весь дух по Извилистому Пути, прочь от пропитанной кошмаром гильдии, подальше от зла Ирсиллара. Он не знал, прошли ли минуты или часы, когда наконец остановился от изнеможения. Холод жалил обожженное лицо. Сердце колотилось, а дыхание превращалось в морозные облачка.

Возьми себя в руки, приказал он мысленно. Если бы за тобой гнались, они были бы уже здесь. С трудом он заставил себя успокоиться. Ему пришлось правой рукой разжать хватку левой ладони на рукояти убранного в ножны меча. Только потом он сообразил, что остался без плаща. Согревавший его адреналин уступал место зимнему холоду. Доспехи и одежда помогали, но все же придется купить плащ, когда откроются магазины Селгаунта.