Свидетельница

Проходя мимо камина, Ева вспомнила, как она сидела там вместе с Крис, но больно уже не было. Почему? Девушка объясняла это тем, что уже привыкла к плохим новостям.

– Ты впервые посетишь ужин у Слизнорта?
– Ева была благодарна Натали, которая отвлекла её от этих странных рассуждений.

– Да, он только в этом году обратил на меня внимание. Интересно в клубе слизней?

Они стали подниматься по широкой лестнице, держась за перила.

– Знаешь, это всегда по-разному. Иногда бывает интересно, на вечеринках, например. А на ужинах можно только наесться вдоволь, и, если ты любишь нудные беседы о родственниках, то тебе всегда будет весело.

Кто угодно, а Ева не особо разговорчивая. Не любит она тратить время впустую на беседы ни о чём. Когтевранка предпочитает этому познавательные книги.

Идти оставалось недолго, гостиная их факультета была рядом с кабинетом Слизнорта, который располагался на самой последнем этаже. За окном сгущались сумерки, на опушке леса были видны яркие огоньки, светлячки. Ева всегда восхищалась этими насекомыми, ведь всех остальных существ этого вида она не переносила, кроме, разумеется, бабочек.

Дверь из красного дерева была приоткрыта, полоска света падала на каменный пол. Натали подтолкнула смущённую девушку и вошла в кабинет следом.

– А-а, мисс Остин! И мисс Франк… Ева, я рад, что вы почтили нас своим присутствием, - Гораций Слизнорт восседал во главе длинного стола, на нём была мантия цвета летней травы, резавшей глаза, по бокам сидели юноши и девушки. Многих когтевранка знала. Часть дружков Реддла, сам Том, сидевший по правую руку от профессора зельеварения, когтевранцы, парочка гриффиндорцев и пуффендуйцев.

– Добрый вечер, профессор Слизнорт!
– Натали заметила замешательство Евы.

– О, добрый, это вы правы, Натали, - Слизнорт хитро погрозил коротким пальцем.
– Что же вы стоите?

Ева поморщилась от всеобщего внимания, прикованного к ней. К Натали привыкли, а вот новичков всегда тщательно изучали на протяжение всего вечера, и никого не волнует, что Еву все знают и вне клуба слизней.

– О, нет, Ева, садитесь сюда, рядом с Мистером Реддлом!
– Гораций встал, со скрипом отодвинув стул, показывая своё гостеприимство.

“Как же всё наигранно…”

Франк села на указанное место, ненароком коснувшись рукой плеча слизеринца.

– Здравствуй, Ева, - официальным тоном поприветствовал Том её. Он вёл себя так, будто бы был мало знаком с девушкой.

– Здравствуй, - под пристальным взглядом Горация ответила Ева. Том даже не взглянул на когтевранку.

Натали села напротив Франк, бодро улыбнувшись подруге.

– Итак, друзья мои… Рассказывайте, я хочу знать всё! Абрахас, как ваш отец?
– Гораций оставил Еву в покое на некоторое время.

Пока Малфой просвещал всех о том, какой его отец великий, на столе появились тарелки из настоящего горного хрусталя, а затем и сам ужин, состоящий из винограда с сыром.

Девушке ещё не доводилось пробовать такое необычное блюда. Но оказалось, что такое сочетание было подходящим. Виноград отлично сластил дорогой сыр.

– … А что у вас, мисс Франк? Чем занимались ваши родители, когда были живы?
– Слизнорт переключил своё внимание снова на Еву.

– Эм-м… - девушка впала в ступор, что за вопрос?
– моя мама не была волшебницей…

Слизеринцы скорчили лица, кроме невозмутимого Тома, который изучал гобелен на стене.

Ева продолжала:

– Отец работал в министерстве, контролировал магических животных, - когтевранка смотрела на свои пальцы, державшие вилку.

– Как интересно!
– через чур эмоционально воскликнул профессор.
– Ева, скажи, а как ваши дела в личной жизни?

Что?! Франк чуть не задохнулась от возмущения. Какое он имеет право задавать такие вопросы?!

– Конечно, вы можете не говорить, если хотите, Ева, - очевидно, Гораций прочитал мысли по выражению её лица.

“А вы ожидали другого ответа?” - хотела было ляпнуть она, но сдержалась, лишь коротко кивнув.

Больше Слизнорт ничего не говорил ей, весь остаток ужина учитель расспрашивал Тома о выборе его будущей профессии. Слизеринец отвечал вежливо, но сдержанно, не собираясь посвящать всех в свои планы. Гораций уверял юношу, что он может много добиться, а, особенно, если профессор замолвит за слизеринца кое-кому словечко.

Скучно. Натали была права. Когда же закончится уже эта дурацкая болтовня?

Парень из Пуффендуя уже не сдерживал себя и открыто зевал. Натали делала вид, что ей интересно слушать очередную истории о молодости Слизнорта. Том, казалось, думает о чём-то своём.

– Ох, поздновато, ребята!
– спохватился Гораций.
– А ну-ка идите в гостиные, давайте.

С облегчением вздохнув, Ева быстро встала и, развернувшись, подскользнулась о чистую салфетку, которую кто-то уронил. Мир пролетел перед глазами девушки со скоростью света. Она даже забыла, где находится. Почудилось, что сейчас когтевранка рухнет в бездну.

– Батюшки!
– послышался голос Горация.

– Ева!
– Натали испуганно пискнула.

Чьи-то сильные руки удержали Франк в паре сантиметров от пола, приобняв за талию, Малфой помог ей встать. Малфой???

– Осторожно, - покраснел блондин, а затем надел обычную маску надменности.

Происходило что-то непонятное. Том стоял в шаге от Евы в странной позе, он вытянул руки. Реддл хотел тоже поймать Еву? Тогда зачем Малфой это сделал?

– Ох, я уж испугался, честное слово, - расхохотался Слизнорт, некоторые студенты вяло подхватили.

Том выпрямился и, широко распахнув дверь, вышел. Ева успела разглядеть его разгневанное лицо.

Малфой с испугом посмотрел вслед своему предводителю, промямлив что-то про здоровый сон, блондин покинул кабинет Слизнорта.

Сам Гораций всё ещё был полон впечатлений от случившегося, причитая, он провожал учеников.

========== Глава 15 ==========

Среда следующей недели выдалась очень дождливой и холодной. Голые ветви листьев были покрыты мелкими капельками воды. На улице не было ни одной души, словно все умерли после апокалипсиса. На самом деле, все ученики сидели в своих гостиных, греясь у камина. За окном барабанил дождь, иногда даже был град. По вечерам, помещения освещали молнии, которые появлялись очень близко к школе.