Свидетельства для Церкви (Том 3)

Великих целей можно достичь с помощью такой системы. Если все примут это, каждый соделается бдительным и преданным казначеем Божьим, и тогда не будет недостатка в средствах на широкое развитие работы по возвещению последней вести предупреждения этому миру. Если все примут данную систему, казна наполнится, а вкладчики не обеднеют. Каждое вложение будет делать их еще более преданными делу истины настоящего времени. Они будут собирать "себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни" (2 Тим. 6:19).

Когда усердные, постоянные работники видят, что их благотворительные усилия направлены на взращивание любви к Богу и своим ближним и что их личный труд расширяют сферу их деятельности, тогда они понимают, какое это великое благословение - быть соработниками Христа. Однако большинство христианских конфессий отрицают, что Бог требует от верующих жертвовать от всего, чем они обладают, ради поддержания борьбы против моральной тьмы, затопляющей мир. Им следует понять, что работа Божья не будет успешной до тех пор, пока последователи Христа не станут активными, ревностными работниками.

Каждый человек в церкви должен понять, что истина, которую он исповедует, - это реальность, и всем надо бескорыстно трудиться для нее. Некоторые богатые люди начинают роптать, поскольку работа Божья расширяется и требует все больше средств. Они говорят, что поборам нет конца. Одна задача следует за другой - и для решения каждой требуется финансовая помощь. Таким мы сказали бы следующее: мы надеемся, что дело Божье так разрастется, что у нас появится больше возможностей и все чаще будут поступать срочные запросы финансировать новые программы из церковной казны.

Если план систематической благотворительности примет каждый человек и полностью его выполнит, сокровищница будет постоянно пополняться. Средства текли бы тогда [390] подобно реке, имеющей постоянный исток и выходящей из берегов от паводка благотворительности. Жертвенность - часть религии Евангелия. Разве осознание бесконечной цены, заплаченной за наше искупление, не накладывает на нас торжественные материальные обязательства и не требует от нас отдачи всех сил, чтобы посвятить их работе на ниве Господней?

У нас есть долг, который мы должны будем снова и снова отдавать Господину, когда Он скажет: "Дай отчет в твоем управлении". Если люди предпочитают не обращать внимания на требования Бога, брать и эгоистично хранить все, что Он дает им. Он до поры до времени будет удерживать Свой гнев. Более того, чтобы испытать их, Бог увеличит Свою щедрость, позволив потоку благословений изливаться на этих людей; они будут пользоваться почестями человеческими и их не осудят в церкви, но Он будет снова и снова требовать от них: "Дайте отчет в вашем управлении". Христос скажет: "Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне" (Мф. 25:45), "вы не свои... ибо вы куплены дорогою ценою" (2 Кор. 6:19, 20), а потому обязаны прославлять Бога вашими средствами, вашими телами и душами, которые суть Божьи. "Вы куплены дорогою ценою", не "тленным серебром или золотом... но драгоценною Кровию Христа" (2 Петр. 1:18, 19). Он требует возвращения даров, доверенных нам, для помощи в спасении душ. Он отдал Свою Кровь и просит наше серебро. Это Его бедностью мы обогатились. Так неужели мы откажемся отдать Ему обратно Его Собственные дары?

Бог вовсе не зависит от человека, чтобы поддерживать Свое дело. Он мог бы послать средства прямо с небес, чтобы наполнить Свою казну, если бы Его Провидение полагало, что так будет лучше для человека. Он мог бы предусмотреть все таким образом, чтобы послать ангелов для возвещения миру истины и без посредства людей. Он мог бы начертать истину на небе и объявлять Свои требования миру через живые письмена. Бог не зависит ни от золота, ни от серебра, хранящегося у людей. Он говорит: "Мои все звери в лесу, и скот на тысяче гор" (Пс. 49:10), "если бы Я взалкал, то не сказал бы тебе; ибо [391] Моя вселенная и все, что наполняет ее" (Пс. 49:12). Какая бы ни возникла потребность в нашей деятельности по расширению дела Божьего, Он предусматривает ее для нашего же блага. Он удостоил нас звания Своих соработников. Он предопределил, какие должны быть потребности у людей-соработников, чтобы они могли постоянно практиковать благотворительность.

Бог, в Своем мудром Провидении, сделал так, что нуждающиеся всегда находятся рядом с нами, мы же, видя различные нужды и тяготы мира, сами подвергаемся проверке и испытанию, развивая таким образом свой христианский характер. Господь поселил бедных среди нас, дабы вызвать у нас христианское сочувствие и любовь.

Грешники, погибающие из-за недостатка знания, могут остаться в невежестве и тьме, если никто из людей не принесет им свет истины. Бог не будет посылать ангелов с небес, чтобы они делали работу, которую Он предназначил для человека. Он дал каждому работу, чтобы испытать людей и чтобы они могли показать свой истинный характер. Христос вводит в нашу среду нищих как Своих представителей. Он говорит: "Ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня" (Мф. 25:42). Христос отождествляет Себя со страдающим родом людским в лице страждущих сынов человеческих. Он делает их нужды Своими и принимает на Себя их горе.

Моральная тьма гибнущего мира вопиет к христианам, чтобы они прикладывали личные усилия, использовали свои средства и свое влияние, дабы уподобиться образу Того, Кто, обладая бесконечным богатством, все же стал нищим для нашего блага. Дух Божий не может пребывать с теми людьми, кому Он дал весть Своей истины, но которых надо упрашивать стать соработниками Христа, прежде чем они осознают этот свой долг. Апостол вменяет нам в обязанность жертвовать из более высоких побуждений, чем простое человеческое сочувствие, ибо чувства изменчивы. Он завещает нам бескорыстно трудиться, устремив взор на славу Божью.

Священное Писание требует от христиан безоговорочного [392] принятия плана активной благотворительности. Они обязаны постоянно проявлять интерес ко спасению своих ближних. Нравственный закон связан с соблюдением дня субботнего, который не был бременем до тех пор, пока этот закон люди не нарушили и пока их не постигло наказание за его нарушение. Система отделения десятины также не станет бременем для тех, кто не нарушает Божьего плана. Система, данная евреям, не была ни аннулирована, ни смягчена Тем, Кто установил ее. Она не только не потеряла силы, но и должна стать более совершенной и масштабной, поскольку единственное спасение - через Христа, и в эпоху христианства мы все должны быть привлечены к свету.

Иисус поведал законнику, что условие обретения им жизни вечной заключено в соблюдении в жизни земной особых требований закона, суть которых состояла в том, чтобы любить Бога всем сердцем и душой, и разумением, и крепостью своею, а также любить ближнего своего, как самого себя. И даже когда со смертью Христа прекратились ритуальные жертвоприношения, изначальный закон, выгравированный на каменных скрижалях, остался неизменным, ибо он содержал требования к человеку на все времена. И в христианскую эпоху обязанности человека не уменьшились, они лишь конкретнее определены и проще сформулированы.

Ширящееся распространение Евангелия потребовало больших средств для поддержания воинствования после смерти Христа, и это сделало закон жертвенности более насущной потребностью, чем было даже в ветхозаветные времена. Ныне Бог требует даров не меньших, а больших, чем в любой другой период мировой истории. Принцип, установленный Христом, состоит в том, что дары и приношения должны быть пропорциональны свету и благословениям, получаемым человеком. Господь сказал: "И от всякого, кому дано много, много и потребуется" (Лк. 12:48).