Свирепый ураган войны

Капитан отрицательно мотнул своей большой головой:

– О абордаже не может быть и речи! Ваша задача отвлекать противника! И это твоя задача!

Первый помощник Чарли, оскалил кривые зубы:

– Конечно, мы это сделаем!

Хук предупредил:

– Слушайся юного Мангуста! Его советы, как правило, умные, и их следует исполнять!

Чарли заметил:

– Но все-таки исполняющий капитана бригантины я, а Соболь лишь храбрый мальчишка! Кроме того все-таки у меня опыт не чета, юнге. Так что я приму его совет если только он не будет абсурдным.

Капитан нахмурился:

– На абордаж не иди, используй преимущество хода. Терять такую ценную добычу, и товары на каравелле, мы себе не можем позволить.

– Капитан выхватил саблю и несколько тяжеловато воспроизвел восьмерку.
– И еще, постарайся и сам их слегка поцарапать, чтобы они разозлились и погнались за тобой.

Чарли нетерпеливо тряхнул головой:

– Я все сделаю как надо! Не дрейф капитан! Кто не пират, тот и никто! Его обточит долото!

Оставив человек тридцать на каравелле, Хук принялся орать на матросов, требуя добавить парусов.

А тем времен появилась эскадра. Она состоял из пяти кораблей четырех фаглинских, трех больших пятидесяти двух пушечных фрегатов, одного ста пушечного крейсера, и еще фиспанского сорока восьми пушечного галеона. Если учесть , что легкая пиратская бригантина имела всего шестнадцать орудий преимущество правительственных сил в пушечном бое было двадцатикратным, то есть абсолютно подавляющим! Единственно преимущество бригантины - это ходовые качества. Она скользила по волнам, как девушка-фигуристка на коньках. Чарли как опытный морской волк знал свое дело. Самой дальнобойной пушкой на корабле был средний Том, и первый помощник приказал:

– Ты юнга отлично показал себя в работе мечом! А из пушки палить, ты надеюсь, умеешь?

Дарья-Мангуст машинально ответила:

– Еще ни разу не пробовал!

Чарли во всё горло расхохотался:

– Надо учиться щенок! Во всяком случае, у нас ядер хватит! Попытайся по высокой дуге сбить у них паруса.

Принцесса-юнга, сверкнув своими розовыми девичьими пяточками, бросилась к среднему Тому. Девушка-эльфийка и в самом деле не имела опыта стрельбы из этого орудия, зато видела подобное в фильме. Дарья на носочках приблизилась к пушке, и аккуратно потерла ладошкой казенную часть:

– Бедный дядя Том. Надеюсь, тебя не заклинит!

Опытный пушкарь, орк Диван прорычал:

– Глупенький мальчишка. Как это орудие может вклинить, если в нем нет клина. Лучше ядра подавай, а наводить я буду сам!

Принцесса-юнга прикрикнула:

– Помощник исполняющего обязанности капитана бригантины! Так что стрелять положено мне! Да у меня нет опыта, но зато есть желание учиться! Так, что передай привет панцирным акулам. Наводить на цель буду я!

Одна из набежавших на лобовую часть бригантины волн оказалась выше остальных и обдала брызгами пушкаря и пару его помощников, как бы выражая солидарность с эльфийкой-партизанкой.

Орк уже немало пожил на свете, а значит, приобрел некое подобие мудрости. Бросив взгляд на идущие, им наперерез корабли( а эта планета в диаметре примерно в двое больше земли и линия горизонта на ней расположена дальше, что несомненно улучшает обзор и очень выгодно, пиратам), он заявил:

– Попасть в парус, даже учитывая превосходство противника в размерах и меньшую подвижность практически невозможно!

Принцесса-юнга возразила:

– Если ядро в принципе способно долететь, то мы сможем, обязательно сможем. Ведь на то, мы и воины-пираты!

Орк еще разок бросил взгляд на пять громадин, среди них особенно выделялся стапушечный крейсер. Его паруса были широкие, и традиционно желтого цвета. Кроме того флаг фагичан в виде расходящихся, из центра на синем фоне красных лучей, был весьма велик, и развевался не хуже паруса. Противник, похоже, их тоже заметил, и двигался, вернее, старался двигаться, как можно быстрее.

Эльфийка-партизанка своим необычайно острым зрением рассмотрела, большое количество солдат на палубе. Они были, как правило, в панцирях, часть имела на вооружении, довольно примитивные и громоздкие мушкеты. Юнга-принцесса невольно поежилась, даже в случае абордажа у пиратов, похоже, нет шансов. Тем более, что в предыдущем бою, они потеряли двадцать флибустьеров убитыми, и примерно столько же раненными. Правда, в количестве мечей у противника превосходство было не таким уж многократно подавляющим, как в пушках.

Отметив про себя это, Дарья-Мангуст заметила:

– На худой конец попробуем взять крейсер на абордаж! Даже если не победим, то умрем с честью!

Диван нехотя согласился:

– Перестрелять противника не удастся и если что абордажный бой будет неплохим выходом! Но с другой стороны, стоит ли нам рвать животы?

Дарья презрительно фыркнула:

– А что нам лапшу накрутить на глаза?

Старший канонир(вопреки мнению будто все орки хами и грубияны) достаточно мягко, скаля зубы возразил:

– На крейсере самое меньшее пятьсот или даже шестьсот бойцов! Всех их нам все равно не перебить, кроме того еще по меньшей мере тысяча на четырех остальных судах. Мы просто сгинем!

Принцесса-юнга ударила себя кулаками в бока:

– А что нам следует струсить и отступить...

Орк сразу же кивнул:

– Вот именно! Но не струсить! Мы ведь должны всего лишь отвлечь противника, от захваченной нами большой каравеллы. Как только эта задача будет выполнена то можно будет и нам самим пользуясь преимуществом в скорости отойти. То есть шмель ужалит медведя, и раз увернулся от когтистой лапы. Медведь-глупец лупанул себя лапой по морде.

Мораль: на войне отход не трусость, а тактический маневр!

Дарья-Мангуст стукнула себя по лбу и кивнула:

– Я с этим согласна! Попробуем продержать противника на большой дистанции!

Орк-канонир отдал приказ:

– Зарядить Тома!

Два помощника загружали порох на глаз лопатой, затем плотно утрамбовывали. Порох был черный, не самого лучшего качества. Принцесса подумала: что тут, что-то не так, но не могла вспомнить, как можно сделать получше.

Терпкий аромат пороха, смешивался с неприятными запахами немытых пиратских тел. Одновременно, другие пираты, также проводили в порядок орудия, пытаясь подчистить лафеты. Но у них это получалось крайне неуклюже. Чарли даже прикрикнул:

– Шевелитесь быстрее сонные черепахи! Иначе вас вздернут на реях! Или правики(правительственные войска) или я!

Угроза на пиратов подействовала, и они стали двигаться куда более слажено. Бригантина выгибалась под ветром и скользила. Она напоминала крохотного чижа, бесстрашно маневрирующего против кречетов. И при этом, сближаясь, стараясь все же двигаться не столь уж прямолинейно.

Чарли поспешно набивая трубку табаком, проурчал:

– Приходиться дергать смерть за усы! Только тигр, к сожалению ни один, так что нам предстоит, что-то...