Свобода мечтать

Впрочем была у Алексея одна идея. Арендовать на пару дней островок где-нибудь у берегов Австралии. И устроить действительно романтический праздник. Чтобы белый песок, океан, звезды с кулак величиной…

Мечтать не вредно. Зарплата ведущего архитектора позволяла многое, но свадьбу на тропическом острове — вряд ли.

Кстати, о зарплате.

— Мам, давай съездим в ЦУМ. Купим тебе что-нибудь.

— Да есть у меня всё, — не очень уверенно проговорила мама.

Поездку в настоящий большой магазин, такой, как во времена ее молодости, — конечно, хотелось. Не перебирать товары через интернет, слушая рекомендации персонального дизайнера, а трогать ткань руками, прикладывать к себе и смотреться в зеркало… Даже если не покупать ничего, а так — время провести. Изысканное удовольствие. Мужчинам не понять. Зато мужчины могут немного поработать в кафе, пока женщины получают удовольствие.

На своей машине в центр не въехать. Движение частного транспорта в центре Москвы — строго по пропускам и разрешениям. Если идти от метро было далеко или сложно, можно было взять на парковке заказанный заранее транспортный модуль-электромобиль, который, доехав, оставляли на такой же общественной парковке. Удобно и недорого. Обычно Алексей так до работы добирался. Доезжал на машине до конечной станции метро, потом полчаса до Звездной и еще десять минут — на двухместном электромобильчике до офиса.

Но сейчас бронировать транспортный модуль Алексей не стал. И ЦУМу — без надобности.

По дороге к метро Алексей устроил маме по ее просьбе сеанс связи с подружками. Дома было бы лучше. Дома — полноценный голографический проектор. Полный эффект присутствия. В машине — обычная трехмерка. Но маме, кажется, без разницы.

Чтобы не грузиться женской болтовней, Алексей нацепил очки, инициировал игрушку…

…И оказался посреди знакомого фьорда.

Причем в очень неприятном положении.

Он больше не был командиром на собственном драккаре, на который он копил почти двадцать часов игрового времени.

Вот же досада!

Нырнув в прошлое игры, Алексей огорчился еще больше. Битву-то они выиграли. Но при дележе добычи его команда передралась. Аватар попытался разнять драку и в результате едва не оказался за бортом. Стратегия Алексея, основанная на независимом развитии игровых персонажей, дала сбой. Аватар не справился.

В итоге за борт его все-таки не выкинули, но из вождей перевели в простые бойцы. Голосованием, блин! Чувствовалось, что разработчики игры — сторонники демократии. Сохранялки в онлайн-играх не бывает. Всё как в жизни.

Алексей улыбнулся. Играть расхотелось. Жить — нет.

Сергей Лукьяненко Контакт

— Телефончик оставите? — спросил Денис.

Девчонки за соседним столиком переглянулись. Хихикнули — так синхронно, будто долго репетировали этот смешок.

— Я не оставлю, — сказала брюнетка. — У меня парень ревнивый, ужас просто.

— А я оставлю, но ему, — сообщила рыженькая. И махнула телефоном в мою сторону. — Лови, молчун!

Я достал свой телефон, на экране которого уже высветилось «вам брошен контакт». Надо было, конечно, сразу отклонить, но тогда контакт вернулся бы рыженькой. А мне не хотелось ее обижать.

— Спасибо, — сказал я. — Позвоню!

Рыжая девчонка секунду ожидала — считалось неприличным принять чужой контакт и не кинуть своего. Потом надула губки и встала.

— Наташка, пойдем. Эти ребята, наверное, самодостаточны. Мы им неинтересны.

— Неправда! — возмутился Денис вслед. Потом повернулся ко мне и вздохнул, — вот так всегда! Чем меньше женщину мы больше, тем больше меньше она нам! Я четверть часа соловьем разливался, а ты сидел, улыбочки строил. Но контакт кинули тебе, а я в игноре!

— Да нужен мне этот контакт… — мрачно сказал я. — Сейчас сотру.

— Ты чего, псих? — поразился Денис. — Славная девчонка, куда интереснее этой Наташки. А с Варькой ты порвал, я же знаю.

— И что с того?

— До сих пор переживаешь? — продолжал допытываться Денис. — Ты уже третий месяц ходишь один. Ну ладно, была сессия, а ты у нас отличник. Хорошо. А сейчас чего? Лето! Каникулы! И ты ни с кем не знакомишься!

— Может, я разочаровался в женщинах, — сказал я.

— И что, мужчинами очаровался? — удивился Денис. — Не ври, видел я, как ты на эту рыженькую поглядывал… Как ее хоть зовут-то?

Я неохотно глянул на экран.

— Маруся. Девятнадцать лет.

— Мое любимое имя, — вздохнул Денис. — Мой любимый возраст. Мой любимый цвет волос. И мой любимый размер…

— Да ну тебя, — сказал я, допивая кофе.

— Брось мне контакт? — попросил Денис, понизив голос.

— Это свинство, — отрезал я.

Дать кому-то чужой контакт без разрешения и впрямь считалось свинством. Отец мне рассказывал, что в его юности можно было спросить у кого-нибудь, допустим: «А ты не знаешь телефон Лены?» И это было в порядке вещей!

Сейчас только такой безбашенный парень, как Денис, может ляпнуть «дай контакт». Все ему не всерьез, все хиханьки-хаханьки. Другой бы постеснялся, а уж если сказал бы — со стыда покраснел. А ему как с гуся вода.

— Да шучу, шучу… — махнул он рукой. — Нет, признавайся, Андрюха — ты чего контакт хочешь стереть? Девушка тебе понравилась, я вижу. Ты сейчас один, Варька тебя сама кинула, и по-свински, ты ей ничем не обязан. Дел у тебя никаких нет, ты, вроде, весь июль никуда не едешь. Да я бы сегодня же позвонил этой рыжухе!

Я вздохнул. Похоже, Денис не собирался оставить меня в покое. Хуже нет, когда друг решил на тебя хорошо повлиять — заставить спортом заняться, в экологический поход пойти или с девушкой познакомиться.

— Не умею я общаться по телефону, — объяснил я.

Некоторое время Денис улыбался, потом нахмурился.

Потом покрутил пальцем у виска:

— Ты чего, Андрюха? Мы с тобой час назад созванивались, когда решали, где встретимся. Вроде ты говорил нормально.

— С девушками не могу, балда ты! — разозлился я. — Начинаю мямлить. Краснеть. Дурить. Какие-то глупости говорить. Рожи корчить. Мы и с Варькой расстались после того, как она в больницу с козьим гриппом попала. Навещать нельзя, сам понимаешь, она просила звонить. Ну — я начал звонить… Она вначале решила, что я дурака валяю. А потом сказала, что больше не может ко мне нормально относиться.

Денис прищурился.

— Так ты что… ты фонофоб?

— Не совсем, — ответил я. — Только с девушками. И только с теми, кто мне нравится. С сеструхой могу сколько угодно болтать. Одноклассницам, которые не нравились, звонил миллион раз. Лейле или Марине позвонить, задание спросить — да не вопрос! С Варькой не мог говорить по телефону.

— И с этой, Машей, тоже не можешь? — уточнил Денис. — То есть она тебе понравилась, все дела… Но ты боишься ей позвонить?

— Да не боюсь! — повысил я голос. — Что ты глупости говоришь! Я просто начну мямлить, кривляться и пороть чушь, если ей по телефону позвоню.