"Свобода" на троих

— Это? — блондин обернулся и пару секунд внимательно смотрел на меня, потом коротко выдохнул и тихо сказал: — Не та, кем кажется.

— Эм? — я не поняла.

— Помнишь, айка, мы говорили про игру в прятки? — кивнула, и мужчина продолжил: — ну так вот… выбирай место поукромней, сиди там и не высовывайся, — скомандовал мне, после чего резко развернулся, бросил на ходу: «Я в оружейную. Вернусь!», и стремительным шагом направился прочь из комнаты. А я почему-то сильно пожалела, что Красотка покинула нас так рано. Сейчас ее способность открывать зеркальные порталы весьма бы пригодилась.

Кир так и не пришел обратно. Зато летающий дом, как настоящий корабль, начал набирать высоту. И наверняка взмыл бы к звездам, не натолкнись на преграду где-то наверху. Судя по всему, нас «замуровали» на этом озере, без возможности внепланового вылета. И, если честно, я не была уверена, что сделала это дама с косичками, а не предусмотрительный параноик-Сэн, опасавшийся незапланированного бегства своих компаньонов.

То, что происходило дальше, описать иначе, нежели космический фант-боевик, я не могу. Визитерше маневр шарту не понравился, и она снова сделала какой-то знак рукой, будто дала отмашку для гоночного заезда. А следом за этим началась атака красно-фиолетовых энергетических «бомб». Не знаю, кто стрелял, не знаю, как, но знаю, откуда — со всех сторон! Дом потряхивало и качало… хотя качался он, скорее всего, сам, маневрируя между взрывами.

Я же, вцепившись руками в стол, отчаянно пыталась сохранить равновесие на попавшем в боевой «шторм» корабле. А шарту все больше входил в образ, ибо столовая менялась прямо на глазах. Зеркала и белые цветы тонули в серебре стен, большая часть которых становилась… стеклянными. Пугающие взрывы, ворох искр, странный гул и качка-качка-качка, рваная или плавная, вверх или вниз… резко вправо и… частично под воду. А потом снова стремительно в воздух, поднимая при этом ворох сверкающих брызг. Разноцветных от близости огромных радужных плетей, пришедших на помощь огненным шарам. Мне было страшно и плохо… до темноты в глазах, до тошноты, до закушенных до крови губ, сдерживающий готовый сорваться с них крик.

Умом я понимала, что хрупкость стен всего лишь иллюзия, а на самом деле они по-прежнему толстые и крепкие, просто кто-то (вряд ли сам домик додумался) решил организовать мне лучшие места в импровизированном кинотеатре на премьере блокбастера под названием «Атака невидимок!» Хорошего такого блокбастера… в 3D качестве с полным эффектом присутствия и осознанием нависшей угрозы!

Когда сзади успело подкатить большое кресло, я не заметила, но рухнула в него с искренней благодарностью и тут же впилась пальцами в подлокотники, продолжая неотрывно следить за светопреставлением, в эпицентре которого находился шарту. Там, среди светового хаоса уже летал меняющий форму ворон, а в распахнувшуюся дверь «столовой» влетел взъерошенный Таас. Сидя посреди прозрачной комнаты с черным котом за спиной, чувствовала себя капитаном терпящего бедствие корабля… беспомощным капитаном, которому только и оставалось, что гордо сдохнуть вместе со своим судном. Утешало одно: истинный хозяин шарту здесь не я, а страж, и уж он-то наверняка что-нибудь придумает.

Придумал! Отразился на одной из стен, помахал мне приветливо рукой и с фальшиво-беззаботной улыбкой на белой физиономии сообщил, что планирует отправить меня в очередное путешествие в пространственно-временной карман своего чудо-дома. С последним словом блондина, его изображение исчезло и… стены вновь стали белыми и непрозрачными, не считая обычного зеркала в серебристой раме на одной из них, а в комнате повисла благоговейная тишина. Если б еще и качка прекратилась, я б даже поверила в то, что все закончилось. Но… она не прекратилась. Просто кое-кто видать впечатлился перепуганным выражением моей физиономии и выключил «кино».

Прошла минута, вторая… Уже знакомое ощущение неприятной невесомости так и не наступало. Я сидела, кот молчал, временно став фигурным продолжением спинки кресла, и мне казалось, что он даже дышать перестал. Впрочем, не факт, что посланникам Сэн для жизнедеятельности вообще воздух требовался. Еще через пару минут, подумала, что ожидание и неизвестность — куда хуже боевого реалити-шоу «За стеклом». Перетащила Тааса к себе на колени, начала поглаживать дрожащей рукой, второй же по-прежнему держалась, когда особенно сильно «штормило» шарту. Спасительная невесомость приходить не спешила. Уж не знаю, что там случилось с Кир-Кули и его волшебным перстнем, но… спустя еще минут десять-пятнадцать, наш славный корабль решительно и бесповоротно пошел на дно.

Я бы решила, что это один из запланированных аше-аром маневров, если б с потолка, где одна за другой гасли лампы, не начала капать вода. Утонуть в «консервной банке» пусть даже и в обществе кота, я боялась ничуть не меньше, чем помереть любым другим способом. Страх буквально парализовал меня, даже руки дрожать перестали, а взгляд, бесцельно блуждавший по комнате, остановился на зеркале. Том самом добром-старом зеркале, которое сейчас, как и раньше, висело на стене столовой.

— Покажи мне Кир-Кули, — прошептала едва слышно, но не увидела ничего нового, кроме интерьера погруженной в полумрак комнаты. — Хозяина покажи! Пожалуйста! — крик больше походил на хрип, но, тем не менее, он прозвучал куда громче предыдущей фразы.

Вот только реакции не последовало. И мрачные предчувствия похоронной процессией прошествовали по моим натянутым до предела нервам. Что это? Не желание выполнить приказ гостя раненным домом или запрет аше-ара на трансляцию чего бы то ни было для меня? А если шарту просто не может найти своего создателя? Если Кир… Кир…

Я сглотнула, сдавив кота так сильно, что тот наверняка бы крякнул, не пребывай он в состоянии близком к трансу. Страж был пока жив, да. Иначе бы и его сестрица крови тоже умерла. Но жизнь — понятие растяжимое. И что являлось причиной странного дискомфорта, головокружения и наплывов тошноты, я с полной уверенностью сказать не могла. Может, выкрутасы тонущего дома, может, страх или беременность, а возможно и наша таинственная Эо-связь с блондином, которому сейчас требовалась моя помощь… моя энергия. Но… как ее отдать?!

Подумать на эту тему я, увы, не успела. Так как в комнате раздался неприятный треск, по потолку зазмеилась трещина, прочный на вид материал вздулся пузырем и… лопнул. Сквозь прореху потоком обрушилась вода, а вместе с ней рухнули и мы с котом, потому что комната перевернулась. Дальнейшие события я запомнила плохо. Кажется мы выплывали. Причем, кто именно был двигателем спасательной операции: я или вышедший из астрала Таас, который заметно вырос и теперь вполне мог тащить меня за шкирку, как тигр котенка. Он, вроде как, и тащил. И двери выносил тоже он. И лапами греб, пытаясь ускорить процесс… и вообще, делал все, чтобы спасти мою хрупкую человеческую жизнь. Или уже не человеческую? Судя по ощущению разливающейся по телу тьмы — второе было ближе к истине.

Это походило на шкатулку в шкатулке, на вторую кожу или на то странное чувство, когда чувствительными становятся кости, их будто ощущаешь отдельно от мышц и прочих тканей. Вот только сейчас мои «кости» словно состояли из чистого незамутненного светом мрака — гибкого и пластичного, но скованного рамками женской фигуры. Впрочем, и она, как выяснилось, не была препятствием.

В полуобморочном состоянии, балансируя на грани реальности, я видела, как смятой серебристой фольгой кружат вокруг нас странно деформированные рыбки. Причем, чем больше становилось этих блестящих скорлупок, тем яснее был мой взгляд, и легче переносилось подводное плавание без кислородного баллона и костюма для дайвинга. Я не захлебнулась, а благополучно выплыла, вдохнула полной грудью и… снова пошла ко дну, так как моего спасателя откинуло метров на десять в одну сторону, а меня — на столько же в другую.

Утонуть не дала чья-то сильная рука, поймавшая меня за шкирку и вздернувшая над поверхностью сильно неспокойной воды. Отплевавшись, разлепила мокрые ресницы и покосилась на спасите… льницу. Она легко левитировала над волнами, практически не касаясь их подошвами мягких туфлей и… светилась. Холодные голубые глаза женщины смотрели внимательно и… с любопытством. В который раз за время пребывания в этом мире, ощутила себя диковинным зверьком в зоопарке. Зверьком, которого выпустили за пределы решетки к вкусным и питательным… зрителям. Мысль попробовать свет аше-ары только зарождалась в моей слегка затуманенной голове, а просочившаяся сквозь кожу тьма уже дегустировала незнакомку. Вернее, пыталась, но невидимая стена мешала пробиться к такому аппетитному на вид свету.