Свободные в космосе

– Всё только начинается. Здесь же бюрократическая демократия. Нам ещё предложат заполнить анкеты, и не помню что. Внизу, на планете, ещё хуже. Там чиновники обязаны проводить досмотр любого корабля, кроме тех, что пришли со спутника.

– Ужас, - нахмурилась Маро.

– Ничего ужасного. Просто надо заполнить анкеты. Указать, что на спорных планетах мы не были, что контрабанду не ввозим, что запрещённые товары везём транзитом.

– А мы не были? – спросила Маро.

– Э… МЫ не были.

– Я поняла. МЫ не были.

– Верно.

– Так. Теперь, куда мы везём наше добро транзитом? – Нотт задумался. Маро прокрутила на экране карту Галактики и спросила:

– На Солнце? Старая Земля?

– Да? Это мысль. – Нотт нахмурился, и тут же улыбнулся. – Слушай, я тебе говорил, что я тебя люблю?

Маро тут же его обняла. Потом отпустила.

— Это потому, что я красивая?

– И потому что ты гений. Сейчас между Началом и Солом отношения таковы, что провоз туда любого груза, запрещённого здесь, их только обрадует. Кстати, надо посмотреть, что именно у них запрещено.

Нотт залез в сеть станции, посмотрел таможенные правила, хмыкнул. Из запрещённого на борту имелся груз ручного пулевого оружия, весьма архаичного, который можно было выгодно продать на Жуке. Некоторые виды наркотиков и медикаменты разрешены, но их на борту не было.

Таможенный чиновник, штабс-асессор Кадак встретил Маро и Нотта весьма дружелюбно.

– Добрый день, господа торговцы. Желаете ли вы заявить о запрещённом грузе на борту корабля Ночная Ведьма?

– Мы транспортируем груз ручного пулевого оружия на Сол-три, транзитом, - ответил Нотт. – Выгружать и продавать его на планетах Начала намерения не имеем.

– Очень хорошо, - рогатая голова штабс-асессора милостиво наклонилась. – Желаете ли сообщить о наличии на корабле каких-либо опасных веществ, не находящихся под контролем экипажа?

– Не желаем за отсутствием таковых. – Ответил Нотт. Маро кивнула.

– Очень хорошо, - рогатая голова снова милостиво наклонилась. – Желаете ли сообщить о наличии на корабле каких-либо опасных организмов, включая болезнетворных микробов и вирусов, а также о наличии больных опасными болезнями на борту?

– И снова не желаем сообщать за отсутствием таковых, о достойнейший штабс-асессор, - ответил Нотт. Далее, традиций ради, добавил. – Просим выдать нам анкеты для заполнения, дабы присутствовать на станции Каран в соответствии с законами, правилами и обычаями народа Начала.

Штабс-асессор снова наклонил рогатую голову, прикрыв глаза в знак удовольствия от беседы с существами, осведомлёнными о нравах Начала.

– Благодарю вас, - сказал он, вежливо пошевелив ушами. – Вот ваши экземпляры анкет и два экземпляра инструкций. Правила предписывают таможенным чиновникам предоставлять их в печатном виде.

Нотт и Маро сели за стол и занялись, перешёптываясь, заполнением анкет. Затем отдали их чиновнику.

Тот занялся внимательным изучением, изредка сверяясь с компьютером и качая головой.

– Господин Нотт, - сказал он внезапно. – Вы указали, что не были на спорных и временно оккупированных планетах. Тем не менее в базе данных зафиксировано присутствие корабля Ночная Ведьма на третьей планете системы Фарезе семь лет назад.

– Совершенно верно, господин штабс-асессор, - ответил Нотт. – Однако в это время Ночная Ведьма находилась в составе Галактпола, и мне не принадлежала. Я выкупил этот корабль примерно через год после этого события.

О том, что именно он тогда командовал Ночной Ведьмой, Нотт не упомянул.

– Справедливо, - сказал Кадак. И добавил, протянув руку с двумя костяными пальцами, - попрошу ваши паспорта.

Сделав в них отметку, он пожелал Нотту и Маро счастливого пути. При этом правда, отметил, что наличие запрещённого груза, пусть и транзитного, запрещает им посещать алкогольные бары. И особо отметил, что для Маро они и так закрыты в силу возраста.

Станционный коридор, улица орбитального города. Пол выкрашен в зелёный, стены бежевые, потолок синий. Грубая имитация планетного пейзажа. Впрочем, такая окраска в галактике встречается довольно часто. Редкие информационные экраны вдоль стен, откидные скамейки, технологические лючки. Светящиеся полосы на потолке.

– Соблюдём традицию, - спросила Маро, выйдя с Ноттом в коридор, - посетим какую-нибудь забегаловку?

– Согласен, - кивнул Нотт, пошевелив хвостом.

– Что-то не так, Вай? – Спросила Маро.
– Твой хвост.

– Просто предчувствие, - Нотт пошевелил ушами.

– Плохое?

– Сам не пойму. Ладно, забегаловка тут неподалёку, судя по запаху.

Маро тоже принюхалась. Тесный коридор пах чем угодно. Озон, металл, пластик. Хотя нет, потянуло издалека чем-то вкусным. Пожав плечами, она сказала:

– Пошли!

– Не торопись, - тихо сказал Нотт. – Чувствуешь, что здесь сила тяжести выше привычной?

– Вообще-то да. Но, мне кажется, я уже приспособилась.

Маро подпрыгнула, попыталась сделать сальто, но вышло не очень. В итоге она оттолкнулась от потолка ботинком, неуклюже перевернулась в воздухе и не совсем удачно приземлилась.

– У… Я нашла порожек коленкой. — Сказала она. – Вот зачем он здесь?

Нотт слегка пнул порожек ботинком.

– Обычный стык. Но если что, попробуем обойтись без прыжков.

Шедшая мимо парочка местных жителей неодобрительно покосились на них. Маро улыбнулась им. Они отвернулись.

– Чем-то ты им не нравишься, - задумчиво сказал Нотт.

– И пускай. Они мне тоже не нравятся. Ладно, где эта забегаловка?

Тут Нотт понял, почему Маро не нравится местным. Но решил промолчать.

Внутри бара было малолюдно. Несколько детишек азартно играли во что-то, щёлкая друг-друга по костяным пальцам. Иногда они что-то вскрикивали на местном языке. Кто-то молча стоял у стойки, ожидая заказа. Пожилая таурянка что-то выбирала, стуча по экрану на стене. Ещё пара экранов была свободна. Играла негромкая музыка. На шум никто не обращал внимания. Нотт и Маро подошли к экранам, переключили систему на галактический язык и принялись изучать меню.

– Что такое хлеб-сено-масло? – Тихо спросила Маро Нота.

– Именно то, что ты подумала.
– Тихо ответил он. – Мяса скорее всего тут нет, разве что растительное для гостей. Но какие-то овощи и напитки нам подойдут.

– Ясно. Что ты заказал?

— Вот это. – Нотт показал ей заказ на экране. Маро пошевелила ушками, и повторила.

– Разумно, - кивнул Нотт.

Получили чеки, номер 82 и 83, встали в очередь. Судя по списку готовых заказов, видневшемуся над кухней, ждать не долго.