Свободный клан

Щекты и Табын на равных бились с суданцами холодным оружием. Джун Хи при поддержке рыцарей и аэронавтов вырезал магов Черного Континента, а телохранители лоб в лоб схлестнулись с пехотой противника. Те пытались достать моих бойцов копьями, но получали в ответ меткие очереди из автоматов и дробовиков.

Результат был очевиден современное оружие и правильная организация били численно превосходящие, но плохо вооруженные силы дикарей. Но Палач из Хальфы не был ретроградом или глупцом, почему он так бездарно слил свой овеянный славой отряд? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Мы с Барсиком омывали ментал вокруг волнами очищения убирая с воинов дурман, наводимый артефактом.

Возможно, я недооценил действие применяемой суданцами магии и, если бы не меры, предпринятые мной и питомцем, пехота Чинхва вполне могла продолжать не «видеть» противника и пасть под мечами и асегаями кушитов. Поэтому и гнал вперед своих воинов неистовый Нур-ад-Дин в надежде что в ближнем бою они покрошат «ослепших» противников. Но мы ракетным обстрелом явно как-то снизили эффективность артефакта, а потом ментально взбодрили своих телохранителей.

Так что надежды Палача из Хальфы явно не оправдались, и он погнал элиту своего рода на убой. Сам он перед смертью пытался проявить чудеса боевого искусства, зажигательно плясал уворачиваясь от пулеметной очереди и даже подпрыгивал от многочисленных разрывов. У него, конечно, был самый мощный доспех на всю его банду, но древние деревяшки явно не были рассчитаны на такую мощь. Лет пятьсот назад предок Мансура Нур-ад-Дина в такой броне мог смело сойти за неуязвимого полубога, но сейчас его ужимки были жалкой клоунадой перед сотнями стволов, плюющих свинцом и огнем.

К тому времени как с суданцами было покончено подоспел батальон морпехов, не сказать, что успели, но тоже хлеб. Недолго думая объединившись в один отряд, мы выступили в сторону сил Строгоновых. Развернутый фронт войска выглядел довольно внушительно. Впереди четыре тяжелых танка с грозными орудиями, дальше десяток БМП с пушечными башнями, пулеметами и автоматическими гранатометами, между ними большое количество тяжей и пехоты в экзоскелетах, а над всем этим два ударных вертолета.

Если добавить группу рыцарей, аэронавтов, рвущихся в бой модификантов то тут было от чего испугаться. Мы оказались в тылу позиций мамлюков тогда, когда они как раз собрав вокруг себя друзей Думбули решили перейти в атаку на батальоны Строгоновых, но тут увидели позади себя чуть ли не армейскую операцию, и спешно стали перестраивать порядки. На поле боя наступило шаткое равновесие.

Этого времени представителю Российской Империи хватило чтобы донести до ушей Великого Визиря о творящемся беспределе. Падишах большую часть времени был ленив и инертен, но иногда в нем просыпался боевой дух его предков и тогда Империя вновь как в старину поднимала голову и как вол стряхивала с себя паразитов, поселившихся на огромном теле страны.

Египетский посол был выслан из страны, как и несколько сотрудников, замеченных в участии операции по переброске через границу нескольких тысяч пехотинцев из Султаната. Лидеры кланов, оказавшие помощь эмиссарам из Египта были тут же вызваны в Диван, часть из них позже была казнена за измену Родине, а их земли разделены между более дальновидными и верными сподвижниками трона. Другие, замаравшиеся меньше, отделались тюремными сроками, штрафами, урезанием прав, льгот и земель.

Все стороны замерли в тревожном ожидании. За такими резкими шагами должна быть сила иначе те же британцы могут нахально объявить себя оскорбленными и начать военный конфликт. Однако несмотря на всю спонтанность Дивана, время раздачи лещей и оплеух было подобрано филигранно. Британия увязла в общеевропейском конфликте за колонии на Черном Континенте и в Новом Свете и не могла рисковать еще и дестабилизацией ситуации вокруг жемчужины своей империи Индийских колоний.

Потом за спиной Персии сейчас очень явно проявилась могучая рука правящего дома Романовых. И то, что Падишах рьяно защитил их ставленника Чинхва и батальоны Строгоновых, говорило в вере правителя в безоговорочную поддержку северного властителя. Ну и потом по большому счету Шах-ин-шах был полностью прав. На его земле был совершен беспредел, да еще из-за того, что Царь Царей просто решил построить канал!

Это все дела большой политике которые станут известны много позже, а конкретно сейчас они вылились в то, что войска клана Думбули, армия хозяина земель где произошел конфликт и войска его соседей без всяких объяснений попрыгали в грузовики и убрались восвояси. По итогу тысяча мамлюков осталась наедине с полуторатысячным отрядом русских и моими немалыми силами в придачу. Причем что русские, что я, без ложной скромности, могли в одиночку разделать войско Абу Бакра Каирского под орех.

Пустынный Лев, Меч Султана, могучий воин, умнейший командир откровенно, как бы это сказать нежнее, обделался. А кто бы не испугался до колик при виде свирепых противников, вдвое превышающих собственное войско числом, да еще и помощи от местных ждать не приходится, скорее они, наоборот, как только подтянуться войска Шаха, тут же присоединятся к запиныванию Бахритов.

В отличие от своего незадачливого коллеги Мансура Нур-ад-Дина, немного потерявшего берега от своих головокружительных успехов в саванне, где Палач из Хальфы весело гонял полуголых Масаев, Абу Бакр прекрасно видел и понимал насколько его воины уступают вышколенным и прекрасно вооруженным батальонам Строгоновых и тем более высокотехнологичным монстрам, которых привел Чинхва.

У последнего больше всего пугало сочетание древней магии и современных технологий, ведь по преданиям, которые на Черном Континенте сохранились гораздо лучше, чем во всем остальном цивилизованном мире Великие Предки воевали именно так. Магия и техника вот два кита на которых строилось величие прошлого, и Чхоль Чинхва сумел соединить в своем небольшом войске чудовищных по мощи шагателей и магов пустыни умевших скрытно передвигаться под толщей песка, стихийного мага и ударные вертолеты…

Каирского Льва одолевали понятные сомнения. Ввязаться в бой и положить всю элиту клана? Позорно сдаться, но тысячи лет истории клана, да и кровью и потом заработанная репутация. Слава, гремящая от Черного континента до владений Османов, Персов и даже Европы, ее так трудно переступить. Как хочется взять в руки кривую саблю и бросится на врага! Как быть?

— Мой господин, они хотят говорить с вами, — прервал тяжелые раздумья Абу Бакра его адъютант.

— Соедини, — отрывисто рявкнул могучий воитель.

* * *

— Я Чхоль Чинхва, слышал вы шли за моей жизнью?

— На то воля Султана Египта…

— Я понимаю это, только поэтому и решил поговорить. Вы в меньшинстве, и мало кто из мамлюков сможет сегодня остаться в живых.

— Мы не останемся в долгу.

— И это справедливое утверждение. Предлагаю сохранить жизни ваших и моих воинов.

— Как ты себе это представляешь?

— Вы сложите оружие, капитулируете, но с условием что вместо плена я вышлю вас обратно в Каир.

— Неприемлемо, молодой Чинхва. Меня и моих людей казнят по прибытию на Родину, да и воины не пойдут на такое даже ради сохранения жизней.

— Хмм… ваше предложение?

— Бой с тобой одни на один. Армии при любом результате поединка разойдутся без боя.

— А в чем моя выгода кроме сохранения жизни солдат? Тем более большая часть останется в живых в любом случае. Мамлюки при победе без жертв получат все, выполнят задачу и сохранят жизни, что получат Чинхва?

— Справедливо… даже не знаю, что предложить…

— Как вариант остановите нападения на меня со стороны Султана Египта?

— Это не в моей власти.

— Вассалитет твоего клана перед моим?

— Людей не выпустят из Каира, живыми…

— Нда… тупик, однако.

В это время мою попытку мирно урегулировать конфликт прервало появление солдат Стражей Персии. К месту противостояния подошли два полка мобильной пехоты и полк бронетанковых сил с артиллерийским дивизионом в придачу. Шансы Абу Бакра Каирского нанести хоть какой-то вред стремились к нулю. Полноценное армейское подразделение, притащившее с собой танки, пушки и РСЗО в корне меняло дело, мамлюки рисковали кончится, не успев даже добраться до врага.