Свободный клан

— Пост один, вижу отметки двух гусей, это Тайфуны, уходят в сторону авианосца.

— Пост два, засек пару невидимок, курс юго-восток, высота полета десять тысяч, это тяжелые бомбардировщики ВВС Британской Империи класса «Спирит».

— Пост один, двойное дублирование, повторяю двойное дублирование атаки… как только будете готовы производите боевой пуск.

— Пост два, достаньте мне их, если надо потратьте весь боезапас!

— Принято.

Комплекс мог вести одновременно сразу десять целей, на перехватчиков с «Фьюриоза» хватило трех ракет, а вот чтобы поразить два тяжелых бомбардировщика Морские драконы потратили целых пять ракет. Но оно того стоило, Британская Империя сегодня потеряла больше двух миллиардов полновесных фунтов, именно столько стоили уничтоженные бомбардировщики, но больше меня радовало, что это скорее всего последний довод к завершению карьеры генерала Фэйна и его старшего коллеги Морского Лорда.

Сама по себе потеря огромной, даже для бюджета Британкой Империи, суммы не могла свалить Морского-лорда, по факту входящего в топ-десять влиятельнейших людей страны. Скорее всего жертвой мог пасть только генерал Фэйн, к слову, также не последний человек в палате лордов. Но если делу придать нужное общественное внимание и поддержать горячими фактами могло случиться и не такое.

* * *

Генерал Фэйн неспеша пил чай. Прекрасный отборный чай с горных склонов острова Цейлон. Напиток ему подали в истинно колониальном стиле, хорошо обжаренный чайный лист был заварен в тяжелом керамическом заварнике, в чашку добавлена толика сгущенного молока и смесь пряных специй. Британский офицер ценил именно этот вкус, который обострял внимание и дарил ясность разуму. В дополнение генерал лениво макал свежеиспеченные лепешки роти в пряный соус масала с гороховой пастой, кусочками курицы и жгучим перцем.

Может ну его к черту? Зачем домик в Британии? И сам генерал, и его семья привыкли жить в Индийских колониях, где Фэйны правили подобно древним раджам. К услугам семьи была варварская роскошь царских дворцов и удивительная красота горных поместий, личные аквапарки на севере и комфортабельные курорты на южных берегах океана. А индианки? Разве они не краше сухих, плоских и бледных британок? Черт, а может отправить семью в Лондон, а самому…

Сладкие мечты Генерала Фэйна прервал его адьютант бестактно вломившийся в личное пространство властителя этих земель. Это было настолько не похоже на обходительного и где-то даже излишне вежливого Коллинза, что генерал вместо возмущенного возгласа все же решил выслушать своего помощника, за такой спешкой явно стояли важные новости. Наверное, операция удачно завершена, а это первый успех за месяцы неудач!

— Генерал Фэйн, операция провалена!

— Что!?! Коллинз, доложите, как полагается!

— Генерал, мы потеряли оба «Спирита», а судя по записи в сети наши коллеги к тому же лишились пары бомбардировщиков.

— Какого черта? Они хотя бы сумели разбомбить технику Чинхва?

— К сожалению нет, данные объективного контроля показывают, что наши люди бомбили склад металлолома, расположенный на расстоянии нескольких километров от основной базы.

— Как такое могло произойти?

— Наши наводчики скорее всего были захвачены и вели авиацию к ложной цели.

— Но это проверенные люди… боже, ментат?

* * *

— Генерал Фэйн, вам удобно говорить? Это приемная Лорда-Адмирала, он хотел поговорить с вами.

— Да, соединяйте.

— Генерал, вы уже в курсе?

— Да в общих чертах.

— Видео в сети видели?

— Смотрю сейчас.

— Занятное зрелище, я так понял люди Чинхва все оснастили камерами, вплоть до ракет поразивших наши бомбардировщики. Но самое плохое даже не гибель славных бомбардировщиков за миллиард фунтов каждый, а то, что они бомбили базу металлолома в Персии, и все это снималось и транслировалось по телеканалам ведущих держав мира. Генерал, как вы допустили это?

— Лорд-Адмирал, я действовал согласно утвержденного вами плана…

— Фэйн, у вас есть на руках подписанный мной приказ?

— Но, Лорд-адмирал, вы же сами распорядились…

— Мало какие планы мы с вами обсуждали, пуштуны в Персии и стратегические бомбардировщики в чужом воздушном пространстве не имеют никакого отношения к флоту Его Величества, ну а за потерю двух «Тайфунов» адмирал Роуз ответит лично перед Адмиралтейством, а если надо то и я понесу наказание от Императора.

— Значит вы уже нашли козла отпущения?

— Генерал, сделайте все правильно, а когда буря утихнет я и партия, стоящая за мной, протянем вам руку помощи!

— Что же я обдумаю Ваше предложение.

— Фэйн вы меня не поняли, это не предложение!

* * *

Генерал не спал, несмотря на то что было далеко за полночь. Даже пара бокалов виски не смогли отвлечь его от тяжелых раздумий. Потеря двух стратегических бомбардировщиков ставшая очередной в череде неудач в этот раз могла закончиться позорной отставкой. Утрата влияния на Мангышлаке никого особо не волновала, лорды из Лондона совсем не придавали значения очередной пустыне с дикарями на лошадях.

Разгром батальона элитного спецназа был уже более ощутим, и некоторые деятели начали раскручивать это дело с в столице. Но тут дела житейские, чтобы обрушить руководителя такого уровня было необходимо что-то более серьезное. И тут последовал форменный разгром резидентуры в Персии. Все это могло стоить должности, и чтобы поправить ситуацию пришлось идти на отчаянные меры, которые только ее ухудшили.

Да еще эта тварь, Лорд-мать-его-Адмирал! Предупреждали меня не связываться с флотскими. Влияния у них хоть отбавляй, а как еще может быть в державе — Властительнице морей, но и высокомерной гнили не меньше. Подгорело у адмиралов, и они тут же решили сдать сухопутного генерала. Сволочи! Трусливые твари!

Мозг одного из самых талантливых выпускников Высшей Военной Академии самой могущественной страны в мире метался от поиска выхода до бесплодных анализов случившегося. Всему виной, конечно, был злой гений — Чхоль Чинхва. Ментат, которых мир не знал сотни лет, да еще и, судя по всему, невероятной мощи. Возможно, в этом кроется выход? Надо разыграть эту карту, демонизировать Чхоля Чинхва и свалить все беды на его гениальность, могущество, союзников… Это может сработать! Фэйн приободрился от собственной идеи и вдруг в абсолютной тишине раздался звонок правительственной связи.

— Генерал, узнал?

— Маршал Веллингтон, чем обязан?

— Я набрал тебя, в память о нашей службе в рядах «Железнобоких». Помнишь? — голос маршала звучал с неприятной от старого товарища снисходительностью. Что-то тут не так!

— Такое трудно забыть, — сдержанно ответил Фэйн.

— Ты помнишь девиз?

— «Сила и честь»! — недоумевая на автомате выдал генерал.

— Да мой брат, «Сила и честь»!

— Зачем брат «железнобокий» звонит мне в такой час, чтобы узнать помню ли я девиз, с которым не раз шел под пули? Или мои братья решили сдать меня подобно флотским крысенышам? — не на шутку разозлился, итак, взвинченный генерал Фэйн.

— Нет, брат. Я хотел услышать твой голос, как командор ордена «Железнобоких» и напомнить тебе, что бываю ситуации, когда остается лишь один выход! — обескуражил маршал Веллингтон, ведь эта была ритуальная формулировка, своего рода черная метка братства «Железнобоких». Только вот за что такое?

— Что? Артур, ты часом не простудился там в Лондоне? Ты приносишь мне весть «Железнобоких» из-за потери двух бомбардировщиков? Да дорогих, но… — испуганно зачастил генерал Фэйн, боясь, что братья по оружию что-то напутали, ведь метка — это верная смерть!