Свободный среди звёзд: пилот

– А он ценит уединение, - прокомментировала девушка, имея в виду отдалённость жилья от очагов цивилизации.

– Да, наверное, - рассеяно пробормотал парень, слушая щебетание птиц и шум ветра в ветвях.

– Чем обязан визитом?
– спросил их появившийся в дверях пожилой, чуть полноватый мужчина.

Илнац (а это оказался именно он, они узнали по фотографии) был одет в свободный мягкий костюм, на ногах красовалось некое подобие мокасинов. В руке он держал широкий стакан с каким-то бледно-жёлтым напитком.

– Жанна, корреспондент "Центрального атранского канала", оттараторила девушка на одном дыхании.

– Это мой ассистент. Не возражаешь, если мы пройдём внутрь, и поговорим немножко?

С этими словами журналистка проскользнула мимо мужчины в дом. Если тот и хотел возразить, то не успел это сделать.

– Я думал, у ассистента должна быть видеокамера, - хмуро заметил Илнац, проходя следом. Павел замыкал процессию.

– Ты спутал с оператором, - жизнерадостно сообщила ему девушка.
– Но оператора сегодня не будет. И камеры тоже. Никаких съёмок.

– Возможно, и спутал. Я не слишком разбираюсь в этих делах, - Илнац прошёл к бару на кухне.
– Будешь пить?

– О, спасибо!
– Жанна с лучезарной улыбкой приняла второй стакан с таким же бледно-жёлтым напитком. Юноша, кивнув, взял третий.

– А твой ассистент имеет имя?

– Безусловно! Эй, как там тебя?

– Павел, - хладнокровно сообщил парень.

– Павел, значит. Хорошо, - Илнац уселся в глубокое кресло.
– Так о чём ты хочешь поговорить, Жанна, корреспондент "Центрального атранского канала"? Не припоминаю, чтобы сделал что-то такое, что помогло бы мне попасть в визор.

– Как же не помнишь? Ты же настоящий агент СИБ под прикрытием, участвовал в операции по перехвату крупной партии контрабандных наркотиков.

– Тебя кто-то ввёл в заблуждение, - поморщился мужчина.
– Ни в какой акции по перехвату наркотиков я не участвовал.

– А в какой участвовал?

– Ни в какой не участвовал! С чего ты вообще взяла, что я секретный агент?

– Да ладно тебе, Илнац. Или мне лучше звать тебя Резан?
– при последних словах её собеседник чуть приподнял брови, демонстрируя своё удивление.
– Такой герой, как ты, не может оставаться безвестным!

– Откуда тебе известно это имя?
– С нажимом переспросил агент.

– О, у меня много друзей!

– Твои друзья обманули тебя. Я не имею отношения ни к каким операциям против наркотиков.

– Но ты же агент СИБ, правильно?

– Правильно, - нехотя признал Илнац.

– Отлично! Значит, я могу взять у тебя интервью!

– Интервью?

– Разве у тебя нет ничего, что можно было бы рассказать нашим зрителям? Ты же герой!

– Какой герой, о чём ты?

– Ну, Илнац, - умоляюще протянула Жанна.
– Мы так долго летели сюда! Неужели всё зря? Одно только маленькое интервью? Меня же начальство съест, если я вернусь без истории для репортажа!

– Ладно. Пусть будет интервью. Но давай сразу условимся. Никаких имён, - журналистка в ответ согласно кивнула.
– Так о чём ты хотела поговорить?

– О твоей последней операции.

– То, чем я занимался, не имело к наркотикам никакого отношения.

– А к чему имело?

Перед тем, как ответит, Илнац раздумывал минут пять, не меньше.

– Ещё раз повторю, никаких имён. Я дам информацию, не всю, только ту, что не может повредить другим нашим агентам и проводимым им операциям, но ни в коем случае не ссылайся на меня.

– Никаких имён, - кивнула девушка.
– Гарантирую.

– Я контролировал торговлю рабами. Следил за потоками. Некоторые планеты Фронтира используются, как источник дешёвой рабочей силы. Законов против рабства на большинстве планет там нету. Рабов импортируют в Агарскую империю, в основном. Я наблюдал за этим. Это было длительное скучное задание. Никаких подвигов. Никаких погонь и перестрелок, как в этих сериалах. Я сидел на захолустной планетке, содержал для вида маленькую ремонтную мастерскую, собирал сведения.

– Значит, про ту операцию с наркотиками ты ничего не знаешь?
– разочарованно уточнила Жанна. "Какая операция, о чём она вообще?" - подумал про себя Павел.

– Честно говоря, я даже не знаю, о какой операции идёт речь, - признался Илнац.

– Жаль. А про работорговцев ты можешь рассказать что-нибудь интересное?

– Ничего интересного, я же говорю, - нахмурился Илнац.
– Работа агента под прикрытием - это совсем не то, что ты думаешь. Ничего захватывающего в ней нет. Приходится общаться в основном со всякой грязью.

– Только грязь?
– заинтересованно спросила Жанна.
– Не было такого, чтобы ты понял: вот человек, который только по ошибке стал на преступную тропу. Все безнадёжны?

– Позволь кое-что сказать. Хорошие люди работорговцами не становятся. Относиться к человеку, как к товару, - это, знаешь ли, требует особого склада ума. Но, пожалуй, был один...

– Да?
– подбодрила его Жанна, наклонившись вперёд.

– Мы с ним давно были знакомы. Однажды нам не повезло, мы потеряли много денег. Я улетел в Империю, долго занимался разными вещами, в конце концов, меня приняли на работу в Службу. А он всё так же летал от планеты к планете, еле сводил концы с концами.

– И?

– Когда я сидел на той планетке, я его встретил. Посидели, поговорили. Оказалось, ему срочно были нужны деньги. Я решил свести его с кое-какими парнями. Они где-то раздобыли новый источник рабов, искали канал сбыта. Сами в Агарскую империю летать не могли, были у них там какие-то свои проблемы с полицией. А с Синдикатом связываться не хотели, опасно это. Вот я и предложил своему другу: давай ты будешь возить этот груз, и сообщать мне все подробности об этих ребятах. Мне нужно было узнать, что за новый источник такой. Ему это не понравилось, но деньги были сильно нужны... В общем, он согласился.

– И что дальше?

– Ничего. Угораздило его попасться с нашим доблестным патрульным, они вынудили моего знакомого сбросить груз... Он стал банкротом, потерял корабль и дело, те ребята потеряли канал сбыта, я лишился возможности что-то узнать об их источнике. Все что-то потеряли.

– Какая жалость...
– печально протянула Жанна.

– Да, грустно.

Некоторое время они сидели в тишине. Потом журналистка снова заговорила:

– Подожди. Но ведь, теперь получается, те парни снова ищут канал сбыта?