Свободный житель

Счетчик собранных бойцов перевалил за сотню, а большая часть находящихся не в деревне уже возвращалась.

"Снова нашла. Они запаниковали, с десяток самых мелких убежали, или их отослали обратно. Сейчас осталось не больше двухсот пятидесяти", — Вероника сообщила координаты, но я видел, где она, и понял: даже двух сотен защитников нам собрать не дадут. Длиннохвосты были буквально в двадцати минутах бега. Ну, или тридцати — шага. Так или иначе, уступать мы будем не только в уровнях, но и числом. Хотя когда было иначе-то?

Паники не было: с учетом меня и Вероники, частокола и тотемов, мы, может, еще и преимущество получим. Главное, у меня было полчаса на эксперименты, и первым делом я нашел Састсха.

— Жрец, что с тотемами? Ты смог наладить связь с духами Великих Предков?

Кобольд грустно помотал головой:

— Увы, Ученик дракона, я всего лишь Жрец Бога Справедливости, а здесь, наверное, нужен шаман! Именно они общаются и призывают духов!

— Ну, и? — я окинул взглядом окружающих. — Зовите этого шамана.

— Какого шамана?

— Который будет звать предков!!! — рявкнул я. — Что, в племени нет шамана?

— Э-э-э... Нет, эту должность упразднили после того, как мы доказали, что верно служим Пиасту, и не свернем с пути.

— Ладно, должности нет, хер с ней! Но шаманы-то есть? Это один из самых популярных сейчас классов! После того, как открылись новые способности по управлению духами, в Барлионе бум на них!

Састсх пожал плечами:

— Возможно, среди свободных жителей это так, но мы никогда не злоупотребляли игрой с духами. Последний шаман уже давно живет вне племени!

— Хорошо, гонца за ним отправили?!

Наверное, жрец очень хотел соврать. И даже открыл рот, чтобы это сделать, но я уже все понял, и заорал:

— Быстро, двух самых мелкоуровневых кобольдов за ним! Если они не успеют его привести, ты... — я вперил в него бешеный взгляд... и осадил. Нужно единство, а не ошибается только тот, кто ничего не делает. — Ты у меня сам шаманство изучать будешь!!! — я проводил взглядом умчавшихся прочь десятиуровневых кобольдов.

Я вытащил пробирку с кровью, и показал Састстху:

— Смотри, по моим данным, тотем, который обливала кровью единорога жрица Элуны, вызвал для своей защиты сущность, которая напала на эту самую жрицу. Что будет, если мы напоим Тотемы Великих предков кровью врагов? Я собрал это с трупов Длиннохвостов, попавших в засаду.

Жрец на секунду задумался, после чего сказал:

— Ритуал вызова по крови известен и описан в моих книгах... Но он ни разу не проводился таким варварским способом... К тому же единорог — могущественное сверхъестественное существо, в то время как кобольды — самые обыкновенные. Я не уверен, что это как-то поможет.

— А если кровью десяти кобольдов?

— Я скорее поверю, что духи Великих Предков на нас разозлятся.

— Черт... Ладно.

Я огляделся. Попробовать самому? Наверное, действительно не стоит, вернется шаман, поговорю еще и с ним, может, что-нибудь прояснится. Лучше заняться тем, что я точно могу поправить: бойцами.

— Састсх, как организованы бойцы? Десятники назначены?

— Командиры отрядов? Конечно.

— Командиры отрядов, ко мне! — рявкнул я. Подбежали полтора десятка кобольдов, все сороковых уровней. Это меня чуть взбодрило, и я принялся вытряхивать добычу из инвентаря. — Оружие, доспехи у всех бойцов есть? Выбирайте, если кому-то чего-то не хватает.

К моему удивлению, десятники тут же начали наряжаться сами. Я окинул более пристальным взглядом окружающих бойцов и снова упал духом. Кроме оружия у большинства были только самые примитивные доспехи, а то и вовсе лишь из имитация. Да и оружие... прямо скажем, так себе, даже не редкое.

— Бойцы знают, что делать? — спросил я.

— Конечно. Три десятка держат ворота, остальные по секторам караулят стены от прорывов, — ответил Састсх.

— Хорошо, — я решил ничего не менять. Лучше хреновый боевой расчёт, чем совсем никакого.

Тем временем в деревню зашла последняя крупная группа из двух десятков бойцов, и я приказал закрыть ворота, а для оставшихся воинов выставил место сбора в лесу, в пяти минутах хода от деревни. Всё будет зависеть от их удара в тыл врагам. Надеюсь, Махнус поймёт, что это и будет его задачей — нанести этот самый удар вовремя.

"Ника, я собираю засадный полк. У нас в деревне будет сто сорок три бойца".

"Не густо. Будем надеяться, твой засадный полк соберётся достаточно быстро".

"Все надеются. Какие-то кобольды ещё и к нам подойдут, но не больше пары десятков. Будем справляться теми, кто есть".

" Согласна. Длиннохвосты практически пришли. Не видишь нас еще? "

"Никого нет".

"Сейчас немного пошалю ;-) "

Я рявкнул:

— По местам!!! Враг у ворот!!! — и рванул к частоколу.

Взбежав на него, я вперил взгляд в сторону, где должна была быть Заноза, и ухмыльнулся. Видимо, не только я, в свое время, озадачивался разведкой боем: Вероника раскидала по небольшой полянке, которую пересекали Длиннохвосты, Стальные шипы, и они на них напоролись. Стоило паре врагов вскрыться, как наши дозорные скомандовали, и все стрелки выстрелили навесом. Я крякнул: минус семь. Отлично!

В ответ тоже принялись стрелять, правда, не так концентрированно, да и нашим, в отличие от врагов, было, где прятаться. В итоге, после трех наших залпов, Длиннохвосты по команде отошли под защиту деревьев. Потеряли они почти два десятка бойцов.

"Испугались, что мы накидали шипов перед частоколом. Сейчас начнут разведку. Я буду вскрывать, по команде вскрытых — валим залпом. Наших выстрелов с тобой, под кэфами, должно хватить на любого из их разведчиков", — прокомментировала Заноза.

"Похоже, мы выиграли! — ответил я. — Думаю, уже сейчас они не возьмут Большую".

"Взять, наверное, не возьмут, но у нас будут очень большие потери".

"Да. Может, не дразнить их новыми жертвами, а потянуть время переговорами?"

"Пока ты будешь трещать, они проведут разведку. Нет, чем больше мы их сейчас завалим, тем будет легче — что на переговорах, что в бою. Вон, первые уже пошли".

На границе леса зеркальнуло несколько врагов, и я, поплотнее встав на частоколе, прицелился в одного из них, подсвеченного Занозой.