Свободный

Тем временем горгульи поднесли столик, стулья, чай и сладости, которые купил Хранитель на пожертвования от единственной посетительницы. Господин Бальмуар сюда уже почти не заходит, в своё время он уже успел облазить здесь каждый угол. Теперь вместо него этим же занимается Ада, оставляя монетки, которые зритель выбрасывает в знак признания. Небольшие и скромные суммы, на которые помощники Хранителя покупают смертную еду. Он бы и сам выходил, да только последний завет хозяина нарушать нельзя. Так что этим занимаются всё те же горгульи.

Обречён был бы музей на вечное забвение, в тени похоти и разврата, но повезло господину Бальмуару наткнуться на самый настоящий дар Этия у границы миров. Ведь иначе происходящее Хранитель объяснить просто не мог.

Глава 12

— Можешь меня не ждать, — произнёс аристократ и ступил на берег.

Побелевший от страха лодочник поспешил сразу же отчалить. Серый туман над водой уже начал собираться в кучу. А все знали, что бывает с бедолагами попавшим в эту аномалию. Несчастный старичок уже успел сто раз пожалеть, что поддался блестящему золотом соблазну. Это путешествие никаких денег не стоило. Лодочник даже постарел лет на десять, подобный стресс опасен для жизни, особенно для жизни стариков вроде него.

Но старик доберётся домой в целости и сохранности. В пабе ему ещё нальют ни одну кружку, чтобы лодочник рассказал свою байку, в которую никто не поверит.

Лансемалион Бальмуар же отправился вперёд, вглубь безжизненного острова, окруженного ветрами Этия. Этого места не было на картах, более того эти земли находились на самом краю Эдема. За границу же мира заходить чрезвычайно опасно из-за аномалии Этия, которая доставляет попаданцев со всех миров в Эдем и жестоко убивает всех попытавшихся сбежать. Впрочем, как оказывается не всех. Да и как всем известно известно, аномалии динамичны и меняют своё расположение.

Эдем существует с первых времён. С самых первых, когда, как многие любят говорить, из ничего Творцы начали создавать планеты и звёзды, галактики и, по всей видимости, смертных. Но это не точно. Ведь даже в Эдеме сохранилась далеко не вся история, а многие источники вызывают вполне обоснованный скепсис.

Но так или иначе Эдем был всегда, всегда в нём было рабство и всегда были те, кто прозвал себя свободными. Непредсказуемые вспышки восстаний, загадочные проявления ветров Этия и растущее неспокойствие предшествовало большой буре. Рабы без координации в разных частях Эдема вдруг начинали делать одно и тоже. Звучали призывы и гремели локальные восстания.

Рабовладельцы ничего не могли сделать. Бессильны оказывались епископы. Не могла остановить неизбежное и Гильдия. Им оставалось лишь минимизировать последствия, ведь каждый раз всё происходило по заранее известному сценарию. И вот виток очередного цикла достиг своего апогея. Скоро явится Свободный, тот кто разрушает оковы. Его появлению всегда предшествуют аномальные восстания рабов.

Никто не знает его имени, никто не видел его лица, никто не знает каким образом он подчинил себе ветра Этия. Кто-то называет его Творцом, противоположностью Этия. Кто-то называет его первым рабом и первым освобождённым. Кто-то вообще считает, что Свободный — собирательный образ и ничего более. Некоторые умники и вовсе строят теории о том, что Свободный это и есть Этий, мир которого испоганили смертные своими пороками. Но такие долго не живут, ведь подобная теория является прямым и жестоким оскорблением Этия, подобное часто карается смертью.

Ланс тоже знал немногим больше. Но сейчас аристократа волновало нечто другое. Появление Разрушителя Оков становится закономерным итогом всех событий, как и то, чем закончится его вторжение. Эдем существует с первых времён, борьба со Свободными тоже, а стены Эдема ни разу не брали в осаду. Всё это вроде как правда, так что какой-то паники не было и не будет. Свободные опять проиграют.

Однако появление его не стоит недооценивать. Ведь сила, с которой явится Враг, может быть абсолютно разной. Она непредсказуема ровно также, как и щедрость ветров Этия. Всё может обернуться лишь стычкой на границе, а быть может умрёт половина армии и Враг пройдёт за Черту вглубь Эдема.

Хотя в этот раз вероятнее всего будет именно стычка. Не так давно Свободный уже появлялся. Вряд ли он успел накопить большие силы. И всё же появление Врага является уникальной возможностью, которой Лансемалион Бальмуар обязан воспользоваться. Для этого он и приплыл на этот позабытый остров, чтобы как можно скорее подготовиться к извлечению выгоды из будущих событий.

Вот уже в поле зрения появилась знакомая пещера. Ужас и страх царили вокруг, смерть ждала простых смертных ещё до появления острова на горизонте. Лишь единицы знали, как сюда попасть, все остальные терялись и погибали в сером тумане.

— Ох, как же я не люблю это место, — у аристократа аж скулы свело, после входа в пещеру.

— Дорогой Граниир… — прошептал обманчиво нежный голос в пещере. — Как же давно… Как же давно я не была в тебе, а ты во мне.

И сразу же тени со всей пещеры рванули прямо к Лансу. Колоссальной силы воля обрушилась на сознание аристократа, стараясь сломить и уничтожить его. Бессовестно были обнажены самые болезные воспоминания ещё не успевших зажить ран. Самая злобная тварь нанесла беспощадный удар по больному месту, чтобы проникнуть внутрь чужого разума. Но ничего этим она не добилась.

— Ха, ну хоть что-то ты можешь!

И тьма отступила также неожиданно, как и сгустилась. Слабый свет источали тусклые кристаллы на потолке пещеры. А в центре сидела сама Алгиренда Тхалнутан. Порождение тьмы, чей смертный срок измерялся десятками веков, а может и тысячелетиями. Эта бесчувственная тварь учила Граниира Торвандори истинному контролю над собственным разумом.

— Как же скверно твоё положение, что ты решил заявиться сюда… — прошептали тени, медленно материализуясь в физическую оболочку.

Древнее существо принимало облик создания Миоса, тёмная демоница смесь капающей комьями тьмы с прекрасной девушкой. Лица у Алгиренды не было, кожа бледна, руки заканчиваются чёрными когтями, а ноги напоминают копыта. Хотя это лишь один из её обликов. Как же выглядела эта представительница народа Миоса в первые свои годы никто не знает.

Ланс знал свою наставницу не так уж и долго, какие-то считанные века. А менять своё смертное тело Алгиренда научилась, наверное, ещё до рождения отца Граниира Торвандори. Хотя какая разница? Внешние оболочки смертных подобного уровня не волнуют. Ланс тоже знал и мог провести ритуалы по избавлению себя от плоти, но у такого поступка есть и весьма отрицательные стороны. Да и в обратное состояние просто так вернуться уже не получится.

— Я чувствую в тебе боль, я вижу твою слабость. Что случилось? — прямо спросила Алгиренда.

— Зелгиос мёртв. Адрион решил стать главой семьи.

— Вот как… — только и произнесла наставница, после чего ненадолго замолчала.

Да, Ланс считал это существо той ещё тварью, даже часто так её и называл. Характер у Алгиренды был, мягко говоря, не сахар. Её жестокие и беспощадные тренировки выбили всю слабость из двух наследников Торвандори. Путь к силе требовал много жертв.

Но никогда Ланс не обижался на свою наставницу. Так было необходимо. Лишь благодаря этой тёмной твари аристократ теперь полностью контролировал свой разум. Никто не мог внедриться в его сознание, а чувства всегда находились в истинном контроле. Правда и свой отпечаток тренировки нанесли. Помниться Ланс десять лет не улыбался после одного из уроков. Да и сейчас особо эмоциональным аристократа не назовёшь. Лишь сдержанность и хладнокровность. Такой подход также позволил сделать шаг вперёд и в качестве мага молний. Ведь молнии тоже не любят эмоций. Один лишний удар сердца, когда разряд проходит по телу и ты труп.