Свод Хаммурапи

— И тем не менее именно вы рассказали Николаю о том, что ваш шеф встречается с вашей подругой. Зачем вы это сделали? Вам не стыдно?

Эсмира отпила чай и неожиданно грустно улыбнулась:

— Нет, не стыдно. Абсолютно не стыдно. Моя лучшая подруга пришла ко мне на работу якобы для того, чтобы навестить меня и свою тетку. Она сидела у нас в приемной, когда туда вошел Вадим Евгеньевич. Он сразу обратил на нее внимание. Высокая, эффектная, красивая молодая женщина. Нужно было видеть, как она ему улыбалась! Было полное ощущение, что она пришла сюда только для того, чтобы с ним познакомиться. Думаете, мне это было приятно?

— Вы могли бы ей об этом сказать.

— О чем? Она ему улыбалась, и он несколько раз выходил в приемную. Было заметно, что она ему понравилась. А потом он пригласил ее в свой кабинет и приказал мне подать им кофе. Мне принести им кофе. Думаете, мне это было приятно? Или очень комфортно? Я впервые в жизни пожалела, что у меня не было яда.

— Даже так?

— Мне нечего скрывать. Все равно выгонят. Вадим Евгеньевич начал с Ланой встречаться, потом оказалось, что он ею серьезно увлекся. Она звонила мне и задыхающимся от счастья голосом рассказывала, какие подарки он ей делает, в какие рестораны возит. А я сидела и слушала. И вспоминала, что у меня неудачник-муж, промотавший все наше состояние и не способный заработать нормальные деньги, чтобы не отправлять свою жену подавать кофе ее подруге. — Эсмира посмотрела на недопитый чай и отодвинула стакан от себя. — По-моему, он собирался подарить ей эту квартиру. И Берта обо всем знала. Она, как наседка, их опекала. Может, рассчитывала и на большее, не знаю. Но он считал меня своим доверенным лицом. Через меня посылал цветы и подарки своей Ланочке. А я все исправно передавала. Но никто не мог заставить меня замолчать. Когда Николай Антонович начал выяснять отношения с Артуром, я поняла, что он все знает. А когда он стал допытываться у меня, с кем встречается муж его сестры, я решила не молчать. Если Лана использовала меня для того, чтобы познакомиться с богатым мешком и тянуть из него деньги, то почему я должна молчать? Я объявила Николаю Антоновичу цену. Если он заплатит мне тысячу долларов, я сообщу ему, с кем именно встречается его родственник. Он сразу согласился. И я ему все рассказала. Он тогда и Берте скандал устроил, но она об этом вспоминать не любит.

— Он говорил Берте Иофисовне о ее племяннице? — переспросила я. Теперь мне стало ясно, откуда у нее такая ненависть к Николаю и почему она так настойчиво убеждала всех, что он ненавидел Артура.

— Устроил настоящую сцену, требовал, чтобы Лана не встречалась с Вадимом Евгеньевичем. Такой дурачок! А наш шеф, мне кажется, потерял голову из-за моей подруги.

— Может, не только в переносном смысле? — сразу спросила я.

Она пожала плечами:

— В каком-то смысле возможно. Их отношения толкали его на разные безумные поступки. Однажды он улетел с Ланой на уик-энд в Финляндию. Я об этом знаю, потому что заказывала им билеты первого класса и королевский сьюит в отеле. Вы еще спросите меня, что я тогда чувствовала. Когда моя собственная подруга летит на каникулы первым классом в королевский сьюит.

— Эта была краденая любовь, — попыталась я нерешительно возразить. — Ваша подруга знала, что у него есть семья?

— Ну и что? Кого это волнует? Если бы кто-то предложил мне поехать первым классом в королевские апартаменты, неужели вы думаете, что я отказалась бы? Или вы отказались бы?

Я вспомнила мои собственные приключения в Ницце, когда едва не стала жертвой аферистов, и промолчала. Мы, женщины, дуры, мы готовы поверить первому встречному мужчине, если у него хорошие манеры, приличный костюм и приятный парфюм.

— Вы, вероятно, думаете, что я такое чудовище, которое скрывает свои чувства? Да нет. Я обычный человек, которому не очень повезло. И я вам скажу, что неудачи озлобляют. Только немногие, очень сильные готовы бросить вызов судьбе и бороться с собственными неудачами. Большинство винит в них всех остальных. А я, должно быть, из большинства.

Эсмира отвернулась. И я поняла, что она сильно волнуется.

— Они не думали о моих чувствах, о моем к ним отношении. Не хочу даже об этом вспоминать! А наша Лена? Тоже хорошая стерва. Вы думаете, что она дура? Нет, она расчетливая и хитренькая девочка. Это я дура, что все время составляла письма за нее, Лена ведь и двух слов правильно написать не может. Но она понимает, что сейчас нас уволят. И если не найдется Стрекавин, мы никому не нужны. Вот и пытается понравиться вам, чтобы потом вы похлопотали за нее. Может, получит какое-нибудь теплое местечко, как у нас.

Эсмира снова помолчала секунд пятнадцать. Я понимала, что ей надо дать возможность выговориться. У нее столько всего накопилось!..

— Я, кандидат юридических наук, отвечала за всю переписку, а Лена носила только кофе и приятно улыбалась гостям, ни на что другое она не была способна. Нет, я не права. Она была очень способна, но на другие вещи. Например, обслужить шефа в его кабинете. Иногда она туда заходила, и я слышала, как щелкала задвижка на замке, а потом раздавался довольный смех нашего шефа. Вы думаете, я ее осуждаю? Ни в коем случае. И его не осуждаю. Это их право, их личное дело. Никто не должен вмешиваться в отношения двух взрослых людей. Только Лена получала зарплату на пятьсот долларов больше меня. Можете себе представить? Я ведь точно знала, сколько в конверте получает она, а сколько я. И только потому, что я не запиралась с нашим шефом в его кабинете. Можете себе представить, как я получала мою зарплату каждый месяц? Меня словно били по лицу.

— Нужно было уйти.

— Куда? Вы думаете, так легко устроиться на работу без нужных связей и знакомств? Думаете, легко получить работу, на которой вы будете только восемь-девять часов? Нужно отдать должное Лене, когда я спешила к ребенку, она всегда охотно меня отпускала. Наверное, мечтала в будущем сменить Лану. Не знаю. Я честно искала себе новое место работы. Но в одной конторе мне предложили зарплату в десять раз меньшую, в другой откровенно объяснили, что придется обслуживать шефа, потного мужика с пивным животиком и сальными волосами. В солидную компанию устроиться не так-то просто. А я посмотрела на этого мужика и поняла, что меня тошнит от одного его вида. И вернулась к Стрекавину.

— Вы знали, что ваша подруга принимала участие в соревнованиях по стрельбе? Знали, что она занималась именно этим видом спорта?

— Вы и ее подозреваете? — мрачно осведомилась Эсмира. — Напрасно. Лана как раз самая большая жертва случившегося. Я думаю, что, если бы Вадим Евгеньевич так неожиданно не исчез, он наверняка переоформил бы эту квартиру на ее имя. И вообще, у них отношения развивались по восходящей.

— Куда он мог исчезнуть, как вы думаете?

— Не думаю, а знаю, — неожиданно ответила Эсмира. — И по-моему, уже все понимают, кто был заинтересован в его устранении. И кто реально это мог сделать. Только один человек, неужели вы этого еще не поняли?

Я смотрела на нее и пыталась догадаться, о ком она говорит. Кто из тех, с кем я познакомилась и говорила, мог оказаться причастным к исчезновению Вадима Стрекавина? Кто? Николай, Берта Иосифовна, ее племянница Лана, моя подруга Валерия, сама Эсмира или ее напарница Лена? Кто еще? Каждого из них можно было подозревать, у каждого были свои мотивы. Если не Лана, то кто?

— Так о ком вы говорите? — была вынуждена я спросить, так как ничего не придумала. Неужели я пропустила какой-то важный факт, упустила из виду какое-то обстоятельство, способное продвинуть меня к разгадке этой тайны?

— По-моему, все было элементарно с самого начала, — вздохнула Эсмира, — только один человек мог организовать исчезновение Стрекавина и сделать так, чтобы мы не нашли следов. Только один человек мог это сделать. Это Артур, которому Вадим Евгеньевич абсолютно доверял. Я думаю, они встретились в то воскресенье и Артур куда-то увез своего шефа. Что было потом, не знает никто.

— Почему? — ошеломленно выдохнула я.

— Квартира, — пояснила Эсмира, — такая огромная сумма оказалась для Артура слишком большим испытанием. Он знал, что Стрекавин собирается перевести квартиру на имя Ланы. Знал об их встречах, ведь он сам привозил Лану на Чистые пруды. У него были запасные ключи. Вторые ключи были у самого Вадима Евгеньевича. Нужно было завладеть всеми ключами, а потом предложить мне квартиру переоформить. Он знал, что порядочный Петр Петрович никогда не позволит себе вспомнить об этой квартире при других людях. Петр Петрович даже не подозревал, на кого она была оформлена. Может, считал, что ее арендуют. Оставались мы с Леной. Но нам Артур пообещал заплатить большие деньги. И его можно понять. Супруга ждала ребенка, ему нужны были деньги. Он ведь игрок по натуре. Вы знаете, как он попал к нам на работу? Проиграл в казино сто тысяч долларов, и Стрекавин заплатил за него всю сумму долга, но предложил работать на себя. Так сказать, отработать долг. И Артур согласился. Но вы должны понимать человеческую натуру. Более всего мы ненавидим своих благодетелей, которым чем-то обязаны.

— А Берта Иосифовна? Валерия? Это ведь она оформляла квартиру.

— Артур мог об этом не знать. Берта позвонила ему и потребовала ключи для Ланы. Но он и не думал отдавать. Его не испугали ее требования. Она ведь не могла обратиться официально. К этой квартире Берта Иосифовна не имела никакого отношения. Как и Валерия.

— Но наследница Вадима Евгеньевича — его супруга. И у него осталась дочь.

— Кто-то должен был рассказать о квартире Марии Антоновне, чтобы она узнала. Но боюсь, что никто не решился бы. Ведь даже ее брат ничего не знал о квартире, а если бы даже узнал, то не стал бы ей рассказывать, чтобы ее не травмировать.