Сводные враги

Он явно намекает на каких-то известных людей, но мне все равно, кто входит в этот чертов клан, который больше на секту похож.

– Я сама могу справиться. У меня есть праздничные наряды, прическу я тоже смогу соорудить. Пожалуйста, я вас не разочарую, – прошу его.

Дядя Вова скорее ожидал восторгов, чем то, что я буду спорить из-за платья. Он неодобрительно хмурится, открывает рот, чтобы ответить, но я уже знаю, каким будет ответ.

– Все же, моя девочка, тебе стоит послушаться. Это важный вечер, светский вечер, вряд ли ты бывала на таких приемах, – говорит он настойчиво.

– Хорошо, – легко соглашаюсь я, – Тогда я пойду?

Дядя Вова окидывает меня обескураженным взглядом, будто не веря, что я так просто сдалась, и уточняет:

– Ты не обижаешься?

– Нет, с чего же. Вы ведь сами сказали, что это очень важный вечер, – пожимаю я плечами.

– Ну… ладно, – кивает он.

Мы обмениваемся вежливыми улыбками и я ухожу наверх. Вот только иду не к себе в комнату, а напрямую к Алексу в кабинет. Знаю, что он дома, хоть и не спустился почему-то встретить дядю Вову. Посмотрим, что скажет он.

– Привет, – растягиваю губы в милой улыбке, широко распахивая дверь.

– Стучать нужно, – недовольно бурчит сводный брат, не обращая на меня никакого внимания.

– Обязательно, – равнодушно киваю, подходя к его столу, и сразу перехожу к делу, – Я хочу собраться на праздник сама.

Алекс отрывается от экрана ноутбука, изучает меня несколько секунд так, будто увидел перед собой мелкую надоедливую букашку, и возводит глаза к потолку:

– Милана, у меня нет времени обсуждать твои дурацкие капризы. Через пять минут у меня прямые переговоры с Англией, так что будь добра, когда будешь уходить – плотно прикрой за собой дверь.

– Важные переговоры?

– Важные. На несколько миллионов долларов.

– И что, если твой ноутбук внезапно сломается, это будет сильно плохо, да? – интересуюсь невинным тоном, подхватывая стоящий на столе стакан с водой, и делаю вид, что любуюсь тем, как жидкость блестит на свету. Прямо над драгоценным ноутбуком.

– Милана, – угрожающе тянет Алекс и делает попытку отодвинуть ноутбук ближе к себе.

– Нет-нет, не так быстро, – цокаю языком, – стакан слишком скользкий…

Чуть ослабляю хватку и стакан скользит вниз. Алекс перехватывает мое запястье, за секунду до падения выдирает его из руки и отшвыривает в сторону. В бешенстве сводный брат поднимается с кресла и стремительно приближается ко мне, а я так же стремительно отступаю. Только взгляда от пылающих гневом глаз не свожу и руку не пытаюсь выдернуть.

– Ты что творишь?! – рычит он.

Натыкаюсь лопатками на стену и чувствую, как он вдавливает меня телом в нее. Больно сжимает подбородок пальцами и склоняется ниже. Непозволительно близко.

Слишком близко.

– Я только хочу, чтобы в этом доме к моему мнению прислушивались, – даже не дрогнув, заявляю я, смело глядя в глаза Алекса. – Я не декорация, сидеть и молчать не стану.

– Это просто тряпки!

– Всего лишь тряпки. Всего лишь запереть дома. Всего лишь запретить самостоятельно распоряжаться жизнью. Я тебе не марионетка. Еще не хватало, чтобы помимо всего ты решал, что мне надевать! Это унизительно!

– Я просто выбрал платье на один вечер, не раздувай из мухи слона.

– Все равно. Я сама хочу выбрать его.

Алекс молчит, а после вздергивает бровь:

– С чего вдруг мне соглашаться? Как видишь, стакан отобрал, а больше у тебя аргументов нет.

– Я скажу дяде Вове, что сбежала гулять. Думаю, об этом ты ему не говорил, – пожимаю беззаботно плечами и довольно улыбаюсь, когда Алекс опасно сужает глаза, – это ведь косяк, так что, думаю, ты все замял, чтобы дядя Вова не узнал о нем.

Он молча неторопливо осматривает мое лицо, останавливает взгляд почему-то на губах, а после отступает, и насмешливо улыбается, разводя руками:

– Говори.

– Что? – меня берет оторопь.

– Говори отцу все, что пожелаешь. Мне все равно, – ухмыляется он.

– И скажу! – выпаливаю я, решительно направляясь к двери.

Понимаю, что по короткой заминке Алекс понял, что я блефую, но не могу остановиться.

– Скажу еще, – разворачиваюсь я, решая добить до конца, – что на этой прогулке Дэн меня чуть… чуть…

Слова застревают в горле и я растерянно моргаю. Не могу сказать это вслух – слишком страшно. В глазах снова щиплет от подкатывающих слез и я торопливо отвожу взгляд, чтобы Алекс не заметил ничего. Сникаю и разворачиваюсь, чтобы уйти. Ничего я не скажу дяде Вове. Просто не смогу…

– Милана, – окликает Алекс, а когда я оглядываюсь, мягко продолжает, – Можешь выбрать любое платье, какое захочешь. Скажем отцу, что это мой выбор.

Киваю рассеянно и выхожу из кабинета. Я вроде бы победила, пусть и в таком маленьком деле, но почему-то не чувствую радости. А еще не могу понять, из-за чего у Алекса был такой жутко виноватый взгляд?

Глава 18

– Милана, мы и так уже опаздываем! Поторопись! – до меня доносится раздраженный голос Алекса из-за двери и осматриваю себя в последний раз в зеркале перед выходом.

Насколько я знаю, дядя Вова еще с самого утра укатил в особняк клана. Да и самого Алекса не было видно все это время, а сейчас, наверное, вернулся, чтобы отвезти меня на это чертово голосование. Я успела подготовиться отлично: и волосы уложила, и подкрасилась немного, и достала то самое платье, которое примеряла на себя в первые дни здесь.

Решительно выдыхаю и подмигиваю своему отражению. Не знаю почему волнуюсь. Может просто понимаю, чем закончится этот вечер и поэтому мандраж не получается унять? Так или иначе, больше тянуть было нельзя, поэтому я подхватываю полы платья и направляюсь вниз.

Алекс стоит у самого основания лестницы и поминутно поглядывает на часы на запястье. А через секунду поднимает голову и недовольный огонек в глазах гаснет. Его ошеломленный взгляд скользит по моей фигуре, как будто он не может поверить, что перед ним стою я. Чувствую, как в горле пересыхает от того, как он на меня смотрит. Словно не одежду оценивает, а наоборот раздевает. Нет, я разные взгляды чувствовала на себе, но этот… словно в голове сводного брата не было сейчас ни одной приличной мысли. Мысленно одергиваю себя – какой только бред не придет в голову – и спускаюсь.

Это красное платье я купила еще год назад, но так и не выдалось никаких праздничных причин, чтобы его «выгулять». Несмотря на декольте и разрез выше колена, оно выглядело вполне себе прилично и не вызывающе. А этот самый разрез становился заметен только если идти широким шагом, потому что широкая юбка свободного кроя струилась в пол, делая платье даже скромным.

Наверное, так думал и Алекс, потому что когда я шагнула вниз, голую ногу чуть выше колена все же стало видно и он поменялся в лице. За секунду помрачнел и во взгляде появился арктический лед.