Сводные

– А ты что здесь делаешь? Почему не уехала?

Бутерброд выпал из рук.

Элвин! Вот это неожиданность… Крайне неприятная неожиданность!

С трудом проглотив непрожеванный кусок, я просипела:

– Я… я отпросилась у мамы. А ты? Черт возьми, почему не уехал ты?!

– Делать мне больше нечего! Хотя если бы знал, что ты останешься, уехал бы.

Я вздохнула. Тут я была с ним абсолютно согласна. На море без Элвина было бы лучше, чем в городе с ним.

– Значит так, сестренка, – он приблизился и почти навис надо мной. – Завтра у меня вечеринка. И если ты что-нибудь испортишь, я устрою тебе такую веселую жизнь, ты даже не можешь представить. Так что сиди в своей комнате и не высовывайся. Поняла?

– Я что, на голову больная? – я оттолкнула его и проскользнула мимо. – Твоя компания меня совершенно не интересует.

Бутерброд остался сиротливо лежать на столе. Есть совершенно расхотелось.

Глава 4

Я не собиралась оставаться на вечеринке Элвина.

Делать мне больше нечего!

Что у него за друзья, я знала отлично. Ничего хорошего от этих придурков ждать не приходилось. Да и подружки ничем не лучше.

Полгода назад, когда мы с мамой только переехали сюда, в столицу, и я пошла в дорогую частную школу, ее ученики показались мне чуть ли не небожителями. Но прошло не так много времени, прежде чем я поняла: все эти успешные, красивые, ухоженные будущие хозяева жизни только выглядят потрясающе. А в душе большинство из них не слишком симпатичны. Во всяком случае, вчерашней провинциалке ждать от них хорошего отношения не приходится…

Так что, дорогой сводный братец, можешь не беспокоиться – на своем шабаше ты меня не увидишь. Я просто исчезну из дома еще до прихода первых гостей, устроюсь в какой-нибудь уютной кафешке и проведу сказочный вечер: только чай, пирожные и новая книга.

Этот план был идеальным. И не только потому, что мне не придется сталкиваться с Элвином и его компанией. Но и потому, что мне не придется объясняться с родителями, когда Агнес вернется после выходного, обнаружит жуткий беспорядок и, разумеется, сразу же им нажалуется.

Если даже и попытаются узнать у меня какие-нибудь подробности, всегда смогу честно и почти искренне ответить: «Понятия не имею, что там происходило, меня вообще дома не было!» Занималась допоздна со своим несуществующим репетитором… А что, железное алиби!

В общем, план был прекрасен.

Но, как и многие прекрасные планы, он провалился на этапе реализации. Я уснула.

Не представляю, как вообще это могло случиться. Прилегла с телефоном ненадолго, хотела полазить по интернету, полайкать фото друзей и подруг из прошлой счастливой жизни, кое с кем попереписываться, и… И отрубилась. Даже не помню, в какой момент.

В общем, проснулась я от грохота музыки. В щеку впечатался телефон, по подушке раскатились наушники, за распахнутым окном чернело летнее ночное небо, слегка подсвеченное снизу огнями большого города. В пол бухали басы, кровать подрагивала, из гостиной неслись радостные разноголосые вопли и взрывы гомерического хохота. Анонсированная Элвином вечеринка, судя по накалу веселья, была в самом разгаре.

Кто-то с визгом вывалился в сад, я поморщилась и потерла виски. Жестокая расплата за несколько часов дневного сна. Голова гудит, а еще весь этот грохот и крики! Одна надежда, что соседи позвонят в полицию и все это безобразие закончится как можно скорее.

На какое-то мгновение промелькнула предательская мыслишка: а что если самой позвонить в полицию? Представиться миссис Марш и сварливым голосом потребовать, чтобы они утихомирили «молодежь в соседнем доме». Соблазн был так велик, что я уже потянулась к телефону, и только в последний миг отдернула руку.

Нет, нельзя. Ни в коем случае нельзя. Все должно случиться без моего вмешательства. А в том, что Элвин получит по заслугам, я ни на минуту не сомневалась. Слишком уж идиотской была идея устроить безумную пьянку в первый же день после отъезда родителей.

Я села в кровати и застонала. Голова болела куда больше, чем я думала. Без аспирина явно не обойтись. Вот только аптечка у нас, как назло, хранилась в кухне. А спуститься туда, увы, не представлялось возможным. Мне было велено не появляться. После такого гордость не позволит мне притащиться в эпицентр их веселья. А плаща-невидимки у меня, к сожалению, нет.

В этот момент музыка почему-то стихла, в ушах перестало звенеть, и я вспомнила, что аспирин, кажется, был в маминой комнате. Она всегда хранила его в тумбочке у кровати. На всякий случай. Не думаю, что с переездом в новый дом ее привычки изменились. Я подошла к двери и напряженно прислушалась. Надеюсь, гости Элвина не расползлись по всему особняку, и я смогу пробежаться по коридору, ни с кем не столкнувшись? Вообще-то второй этаж считается хозяйским, и чужакам, по негласному правилу, там делать нечего. Но это же гости Элвина. А они пьяны, непредсказуемы и внезапны.

Я осторожно выглянула из комнаты. Свет на втором этаже не горел, но того, что просачивалось через лестницу с первого, было вполне достаточно, чтобы не врезаться во что-нибудь ненароком. Ощупью пробралась в мамину комнату, нашарила в тумбочке аспирин, слава богу, он действительно был там.

И уже собиралась проследовать назад, как услышала голоса.

О черт, только этого не хватало. Какая-то парочка не нашла лучшего времени, чтобы уединиться? Я застыла, напряженно прислушиваясь. Надеюсь, они не собираются бродить по спальням в поисках романтики?

– Молли, давай спустимся. Мне не по себе, – донесся до меня тихий девичий шепот.

– Глупости, чего тут бояться, – второй шепот тоже был девичьим. – Не ной, Сью!

Так-так… А это не парочка. Хотя, кто знает, может, все-таки парочка… И тут меня осенило. Молли! Подружка Элвина. Та самая, о которой в последние месяцы по школе ходили всякие сплетни.

От любопытства я даже дышать перестала. Интересно, что же Молли и – как там ее? – Сью делают тут в темноте? Явно не носики пришли попудрить, внизу ванных комнат достаточно…

– Элвин сказал не ходить на второй этаж, – пропищала Сью.

Да-да. На втором этаже очень опасно! Там бродит злая сводная сестра!

Я чуть-чуть приоткрыла дверь, и осторожно приникла одним глазом к образовавшейся узенькой щели. На фоне отсветов с лестницы чернели два силуэта.

– Ерунда, – отмахнулась Молли. – И вообще, чтобы ты знала… Я, может быть, скоро стану хозяйкой этого дома. Поэтому могу ходить где вздумается.

– У вас все настолько серьезно? – ахнула Сью. – Он сделал тебе предложение?

Повисла небольшая паза.

Я кожей чувствовала, что Молли просто подмывает ответить «да». Но, поразмыслив немного, она с сожалением протянула:

– Пока нет…

Правильно, глупо врать, когда твою ложь так легко раскрыть.

– … Но уверена, это произойдет уже скоро.

Надо же, какие новости! Уверена она. А я вот уверена, что Элвин из тех, кто женится только в весьма солидном возрасте или вообще не женится никогда. Ему слишком нравится изображать из себя этакого казанову. Впрочем, как и всем парням в его компании.