Своей судьбы хозяйка. Беглянка

Пару ходок домой обеспечили Дэла небольшим запасом пропитания. Ещё чуть позже, он обследовал доставшиеся владения и разжился какой-никакой одежонкой и обувью.

— Это же проклятый дом! – разглядев в потёмках, куда его притащили, Райс притормозил. – Стой! Да, стой же, ненормальный! Туда нельзя ходить! Это дом старого Якобса. Он проклят. Говорят, что там водится призрак, и он нападает на незваных гостей и выпивает их.

– Брехня! – Дэл презрительно скривился, глядя на притормозившего парня. – Я там был и никаких призраков не видел. Дом, как дом. Грязный только. Пыли столько, что на полу остаются следы.

– Так ты днём был, - попытался возразить Райс, продолжая с опаской смотреть на чёрную громадину заброшенного особняка. С одной стороны, такое вот пустующее жилище могло стать идеальным убежищем для беглеца, а с другой – пустующий дом, о котором ходило множество сплетен и страшилок, вызывал здоровое опасение. Было бы это днём, Райс, пожалуй, поддался бы любопытству и забрался вслед за младшим родичем вовнутрь, а в полночь тревожить покой обитающего там призрака, стало бы невероятной глупостью и безрассудством. – Днём призрак почти не появляется, а сейчас почти полночь. И я бы не стал рисковать, забираясь во владения потусторонних сил.

– Боишься? – поинтересовался Дэл, в свою очередь, с опаской начиная поглядывать на темнеющую громадину дома. Теперь уже и ему не казалось такой хорошей идеей залезть внутрь облюбованного им убежища. А вдруг и вправду там водится призрак? Но признаваться в трусости было не по-мужски. И что делать?

– Боюсь, - не стал отказываться Райс. – Ты точно уверен, что ничего подозрительного там внутри не заметил?

– Точно, - тихонечко под нос буркнул младший, с опаской оглядываясь по сторонам. Старый сад выглядел мрачно и неуютно. Ночные шорохи и шумы навевали желание сбежать куда подальше.

– Было бы, чем посветить, - с сожалением пробормотал Райс.

– Так там светильник около крылечка я припрятал.

Молодые люди переглянулись и молча двинулись в сторону старого дома. Забраться по увитой плющом стене в подготовленное убежище вообще оказалось ерундовым делом. А там, укрывшись от посторонних глаз и замаскировав единственное окошко куском старой ткани, двое подельников зажгли светильник и с удобством устроились на ночлег.

– Рассказывай, отчего решил сбежать из дому.

– Сначала ты, - недоверчиво глядя на Райса, расфыркался Дэл. – Я тебя сегодня первый раз увидел, знать не знаю. А то, что ты на маменьк… мачеху мою похож, не делает тебя другом.

– Она моя мать, - скривившись, поделился сокровенным Райс. – Я только сегодня обо всём узнал. Опекун с женой обсуждали, а я подслушал. Вот, решил посмотреть, познакомиться. Не поверил рассказу дяди Гайра, думал, сочиняет. А ты чего сбежал?

– Мамень… - начал, было, свой рассказ Дэл, но тут же исправился, - к мачехе сегодня гость заявился. Представился братом. Они и пошли в кабинет секретничать, а мы с Риской – это сестра моя старшая – решили подслушать. Спрятались за диваном у самой стенке. Мачеху брату сказала, что продала Риску одному жирдяю, а следующей ночью её должны похитить и снасильничать, а потом выдать замуж за этого жирного Валси. А меня… - голос у мальчишки внезапно опустился до хриплого шёпота. – А от меня она тоже решила избавиться. Вот я и сбежал. Схватил кошель с деньгами, что братец мачехин дал и дёру. Думал сбегу, потом сестрицу вытащу, помогу и ей сбежать. И уедем куда-нибудь далеко. Или к герцогу обратимся за помощью. Может, он нам поможет. Хотя, вряд ли. Я слышал, как служанки говорили, что я ещё несовешенно… чшшш! Несоершенно…

– Несовершеннолетний? – подсказал Райс, внимательно разглядывая кузена.

— Вот! Точно! – закивал головой тот, услышав правильное звучание. – Я ещё несовершенноле… короче, не взрослый, а значит, не могу сам управлять своим наследством и вступиться за сестру. А Риска и вовсе никаких прав не имеет. И лучше бы ей вообще родиться в простой семье, хотя бы замуж вышла по своему желанию. Вот!

– Да уж, - задумчиво протянул Райс, взъерошив волосы на затылке. Отчего они встали дыбом и теперь забавно торчали во все стороны. – А я ещё на дядю обиделся за то, что он меня собирался пристроить к бессмертным. Это всадники секхо, если ты не знаешь. Когда самка секхо высиживает кладку, подбирают несколько десятков молодых ребят, из тех, у кого нет близких родственников. Потом выпускают паучий молодняк и смотрят, кого из парней выбрали секхо себе в напарники.

– И ты отказался?! – удивленно воскликнул Дэл, недоверчиво глядя на своего новоприобретённого родича. – Да, если бы меня только позвали! Да я бы! Да я…

– Дурень! – скривился старший из ребят. – Ты просто многого не знаешь. Всадникам секхо запрещают заводить семьи, детей. А некоторые соглашаются на специальный обряд, когда сознание человека связывают с сознанием огромного паука. С этого момента секхо со своим всадником почти одно целое. И, если человек погибнет, то секхо заберет его сознание к себе, сохранит, сбережёт, позволит жить в своём теле. Ты бы хотел однажды проснуться огромным мохнатым чудовищем?

– Откуда ты это взял? – заинтересовался Дэлвир, с недоверием поглядывая на кузена.

– У дядьки приятель из этих. Только ему повезло, однажды во время обвала в горах погиб не он, а его носитель. Секхо пожертвовал собой, чтобы прикрыть своего всадника. Вот он и рассказывал. А дядька решил меня туда пристроить, избавиться. Как только получили письмо с известием, что лорд Кесил погиб, а его жена… моя мать выжила и просит о встрече, так дядя и договорился. А потом я подслушал разговор….

Теперь пришла очередь Райса поделиться своими проблемами. Он с сомнением окинул задумчивым взглядом кузена. Мал ещё и наивен, но жизнь уже успела макнуть его в беды и несчастья по самую макушку. Сможет ли понять?

– Видишь ли, меня растили как наследника семейного дела. Дядя никогда не скрывал, что они с тётушкой Шеллой взяли меня на воспитание, и что я их дальний родственник. Мне сказали, что мои родители погибли от несчастного случая, и дядя с тётушкой решили приютить сироту. А в тот вечер дядя Гайр был сам не свой, волновался, злился. А потом они с тётушкой Шеллой закрылись в кабинете и стали обсуждать планы.

– В точности как маменьк… мачеха, - исправил оговорку Дэл.

– Ага, - согласился Райс, продолжив своё повествование.

– Я должен был унаследовать семейное дело, взяв в жены через несколько лет одну из дядиных дочек. Джине скоро шестнадцать, а Тисса мелкая ещё совсем. Ей даже восьми нет. Но дядя считал, что так он сможет семейное дело оставить в руках родственника и дочку заодно пристроит. Всё равно на приданное для двоих денег нет, а так Джина останется дома и замуж выйдет, а Тиссе со временем бы денег на приданное насобирали. А тут вы с сестрой. И дядины планы переменились. Меня решили пристроить в паучьи всадники, а дядюшка нацелился на ваше с сестрой наследство. Твоё, вообще-то. Титулы просто так на дороге не валяются. А поместье можно и восстановить со временем. Было бы желание и немного денег. Дядя решил договориться с моей… хм… с леди Кесил и оформить над вами опекунство. Только что-то у него пошло не так. А я как узнал, что мне всю жизнь врали и моя мать жива, только вот знать меня не желает, так и решил сбегать посмотреть, может быть, даже познакомиться. Я даже не думал, что она такая. Выходит, дядя всё же правду сказал, что она меня бросила и знать не желает.

– Не расстраивайся, - попытался утешить нового родича Дэл. – Она и нас с Риской не очень жаловала. Точнее, меня терпела, а Риску и вовсе ненавидела. И что мы теперь делать будем?

Вопрос повис в воздухе. Каждый из ребят оказался не готов к принятию серьёзных решений. Оба под влиянием эмоций сделали то, что сделали. Но как быть дальше, что предпринять, ни один из новых знакомцев до этого момента не задумывался.

– Тебя будут искать, - Райс окинул внимательным взглядом нового родича.