Своей судьбы хозяйка. Беглянка

Она всего лишь тень, а не серьезная фигура на шахматной доске интриг. Очевидно же, что нужна только для рождения законных наследников. Чтобы обеспечить преемственность власти от предыдущей династии к новой. И вся её ценность – это нужное происхождение. Ей бы ещё лет пять подождать да окрепнуть.

Несчастная мать смогла увидеть свою дочь только во время погребения. Там же, стоя над могилой законной готаррской наследницы она и прокляла герцога и всех, кто в какой-то мере оказался причастен к смерти её ненаглядной малышки.

Каждый причастный получит своё,

Каждому меру отвесит судьба,

Смерти и боль, пустота и бесславие.

Чужое злонравие и пустословие,

кровью за кровь расплатится,

жизнью за жизнь....

* * *

Семейство барона Кесила выбралось посетить Теону по одной простой причине. Старшая дочь лорда Джордо Кесила Анрисса должна была выйти замуж. К ней посватался владелец серебряных рудников господин Паольд Валси. Будущий жених титула не имел, зато был просто неприлично богат и толст. Каждый раз, глядя на будущего мужа, Рисса думала, что господин Валси напоминает ей человекообразного медведя. Такой же огромный и мощный. И жирный. Он не вызывал у неё ничего кроме чувства страха и омерзения. Особенно неприятным был липкий взгляд, которым Валси постоянно ощупывал фигурку девушки. Господин Валси в такие минуты казался ей особенно отвратительным и пугающим. Маленькие, глубоко посаженные глазки жадно шарили по её телу. Он начинал громко сопеть и облизывать губы, уставившись в декольте платья, где замаскированная кружевами должна была находиться грудь Риссы. После потными ладонями с толстыми как сосиски волосатыми пальцами пытался ухватить её за руку и обслюнявить. Фе!!!

Возможно, когда-то в молодости господин Валси и выглядел более-менее приемлемо, но годы основательно потоптались по его внешности, проредили грязно-ржавого цвета шевелюру, добавили несколько десятков килограмм веса. А если прибавить к не особо располагающей внешности ещё и отвратительный характер и непомерное самомнение, то вполне понятно, что друзей у данного господина было немного.

Рисса сопротивлялась этому замужеству как могла. Но что может семнадцатилетняя девчонка, полностью зависимая от воли родителей? Сбежать? А куда? И как после побега обустраивать свою жизнь? Её готовили к жизни хозяйки поместья, а не прислуги. И вряд ли нашелся бы доброхот, который абсолютно бескорыстно согласился взять на себя заботу о молодой леди из хорошей семьи. А потеря репутации вследствие побега могла больно ударить по дальнейшей судьбе Анриссы. Девушка это понимала, но не оставляла попыток переубедить родителей отказаться от этого брака.

– Я не выйду замуж за этого борова! – в очередной раз сделала попытку достучаться до отца Рисса.

– Поздно! Документы подписаны. Средств, которые мне вручил господин Валси, хватит не только на то, чтобы организовать приличную свадьбу тебе, но и подправить дела в поместье. Ещё и останется на вполне неплохое образование для Дэлвира. Я договорился с администрацией военно-инженерного колледжа. Они готовы принять твоего брата без вступительных испытаний. Отучится и получит специальность военного инженера. Всё лучше, чем прозябать в провинции. Это для него шанс на лучшее будущее.

– Шанс за мой счёт? – на глаза навернулись слёзы. Стало очень обидно, что брата отец любит, а она так… расходная монета. – Вот сами и будете согласие у алтаря давать! А я посмотрю, какой тогда у Дэла будет шанс.

– Шантажировать меня вздумала, мерзавка! – барон Кесил схватил строптивицу за запястье и крепко его сжал. Девушка подумала, что, наверное, останутся синяки.

«Ну и пусть, - решила она. – Всё равно никому нет дела до моих чувств и мечтаний. Я, может, хочу совершенно другой жизни. Хочу сама решать, как жить. Хочу влюбиться и выйти замуж за любимого».

– Будешь делать всё, что тебе скажет мать.

Леди Симина окинула неодобрительным взглядом дочь и деланно равнодушно отвернулась в сторону окошка дорожного экипажа. Вдоль обочины мелькали заросли дикого аманиса и орешника. Леди в этот момент обдумывала, что на деньги, полученные от господина Валси, она сможет не только обновить собственный гардероб, но и возможно прикажет перешить несколько своих старых платьев для Анриссы. Всё равно мерзавка не оценит. Растёт, как трава придорожная. Крапива, да и только. Такая же дикая и неприступная. Зато на сэкономленные деньги можно будет заказать в поместье новую маслобойню и давилку для ягод. Урожай аманиса нынче обещал быть богатым. А уж вино из этой северной ягоды в поместье научились неплохо готовить. Если получится договориться с купцами из Витона, что водят караваны далеко на юг, то вполне вероятно удастся сбыть им не только весь прошлогодний запас этого напитка, но и то, что она поставит готовиться уже сейчас.

Дороги в Готарре считались вполне безопасными. Разбойники не рисковали связываться с «Чёрным» герцогом. У властителя Теоны с нарушителями законов разговор был короток – пеньковый галстук на шею или рудники. Ни то, ни другое не способствовали долгой и счастливой жизни. Поэтому, любители лёгкой наживы предпочитали обходить Готарру стороной. Жители герцогства своего правителя считали строгим, но справедливым. Хотя некоторые называли его ещё и безжалостным. Так на всех же не угодишь.

Барон Кесил, взял с собой всего пяток воинов охраны, да ещё одну карету со слугами. Леди Симина никак не могла обойтись в дороге без личной камеристки. Ещё одну девицу взяли, чтобы готовила для всех еду и помогала. Ну и камердинер самого лорда тоже отправился в путь вместе с господами. Барон собирался совершить некоторые покупки, которые после следовало переправить из Теоны домой.

Ничто не предвещало беды. Конный поезд неторопливо двигался в сторону северного перевала. Около моста через реку Шару, нужно было на развилке свернуть в сторону Теоны. До города оставалось всего каких-то несколько лиг. Предполагалось, что путешественники в город прибудут к обеду. Остановятся в одной из гостиниц, а несколько следующих дней будут посвящены делам и покупкам.

Небольшой взрыв в горах сдвинул породы и обрушил воды горного озера вниз. На пути стремительно возникшего селевого потока оказались торговый тракт с мостом через Шару и две небольшие деревеньки на берегах реки.

ГЛАВА ВТОРАЯ. А БОГИ, СОБРАВШИСЬ НА ТАЙНОЕ ВЕЧЕ, СМЕЯЛИСЬ НАД ФРАЗОЙ «СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА»

«Жить хочешь? … хочешь... хочешь… хочешь…»

Навязчивый шёпот не давал сосредоточиться. Меня несло в неизвестном направлении. Я никак не могла сосредоточить зрение на окружающем, яркие световые полосы сливались в один фон, время от времени в по этому полотну проходили всполохи света. А я неслась дальше. Словно какой-то божественный пылесос затягивает меня в свою воронку, где нет ни верха, ни низа, а только слепящий поток и сводящий с ума голос. Мне хотелось хоть за что-то зацепиться и я сосредоточилась на этом голове, с удивлением понимая, что никак не могу сообразить женский он или мужской.

Со мной желает поговорить некая божественная сущность? Бог бесполое существо? А я? Кто или точнее, что теперь я? И куда меня тянет? Я умерла и меня сейчас будут определять в рай или ад? Но я ещё не настолько успела нагрешить, да и не жила толком. До чего несправедливо! Одним судьба отсыпает плюшек, а другим достаются только тернии. Почему я должна умереть? Я ещё и не жила толком. Почему кто-то считает себя вправе принимать решение: жить мне или умереть? Это несправедливо!

«Не справедливо», - согласился со мной некто. И я снова не разобрала мужчина со мной разговаривает или женщина. Вроде бы для женщин голос слишком низкий, а вот для мужчины высоковат. Непонятный такой голос. У меня появился собеседник? А здесь, это где? Вокруг теперь царило белое нечто. Не туман, а просто белое ничто. Я не ощущала своего тела, не видела рук и ног, не могла себя коснуться. Я ничего не могла! Так выглядит смерть? Где я?

«Грань… грань… грань…»

Снова тот же голос. Он шёл, казалось бы, отовсюду. Я попыталась обернуться вокруг своей оси и меня основательно кувыркнуло. Космонавтка доморощенная! Вишу себе в невесомости, а вокруг вакуум. Капец!

Попыталась мысленно нарисовать представленную картинку. Рядом отчётливо послышался смешок. Явно, моя фантазия кого-то развеселила. А я слегка испугалась, ну и разозлилась. У меня в голове этот некто рылся! Читал мои мысли! Я против!

«Тогда поставь защиту!»– снова хмыкнул некто.