Свой-Чужой

Вторым обстоятельством, мешающим покинуть ряды организации, является ее идеология. Янтарные люди – это не просто бизнес или структура. Это образ жизни. Попав в ряды, ее члены были обязаны следовать неким внутренним правилам, традициям и распорядкам. И это в корне меняло жизнь новичка. Крис точно не знал, в чем заключались эти перемены, да и мало кто знал, из-за того, что пойманных членов организации Комитет уж слишком поспешно отправлял на тот свет. Но что-то в этом определённо было.

***

Итак, за калиткой их ждали пятеро вооруженных Грифов в боевой амуниции. Астра хладнокровно посмотрела на них и вдруг сделала пистолет из пальцев:

– Полиция, сдавайтесь, вы окружены.

Крис похолодел. Такие шутки могли плохо кончиться.

Однако, один из бойцов, по-видимому командир, сделал знак остальным и они опустили свое оружие.

– Астра Нова! Вот уж кого не ждал в нашем гиблом месте, да еще и в форме, да еще и с полицейским. Вы, наконец, продали душу Метрополии? Она дорого за вас заплатит.

Астра фыркнула:

– Еще чего! Билл, моя душа не продается. Я вам не устану этого повторять.

– А я не устану звать вас в наши ряды, — тот самый командир, которого она назвала Биллом, снова помахал рукой и остальные Грифы спокойно разошлись кто куда.

– Знакомьтесь, это Крис Когель. Я думаю, он вам понравится.

Билл широко улыбнулся, но улыбка была совсем недоброй, с какой-то угрозой:

– И почему же он мне должен понравится?

– Крис, лейтенант полиции, но с нами он не ради идеи, а за деньги. В своей родной колонии Рододендрон он погорел на взятке, но сумел избежать наказания. Больше он такой ошибки допустить не хочет, но и зарплата его также не устраивает.

Совершенно неожиданно, угрожающая полуулыбка командира Грифов сменилась на вполне искреннюю и добродушную:

– Ах вот оно что! Тогда ты права, мы поладим. Человек, который работает за деньги, заслуживает доверия, пока у тебя есть эти деньги, — с этими словами Билл протянул Когелю свою руку.

Крис нехотя пожал ее. Янтарные люди вызывали у него сильную неприязнь и даже какой-то совсем глубинный и животный страх. Казалось, что Билл сейчас достанет скальпель и станет вырезать ему печень. И это притом, что командир не отличался внушительными габаритами, вряд ли ему справиться с лейтенантом полиции.

Все трое медленно двинулись вглубь базы. Астра бегло, не вдаваясь в подробности, рассказала обо всех событиях последних недель. Билл слушал не перебивая, по его лицу трудно было понять, реакцию на все это. В какой-то момент Крис вдруг понял, что ему ровным счетом все равно. Нет, разумеется, для общей оценки обстановки сведения Астры были важны, но командиру явно было не жалко погибших на Фабрике, Муравья и он не особо обрадовался гибели 23 сотрудников Комитета. Это была не его война. Неужели повстанцы совершенно этого не понимают?

ГЛАВА 24. СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ МЕТРОПОЛИИ.

Молодой человек, в общем, ожидал, что приглашение в гости к девушке закончится сексом, но чтобы таким бурным и страстным… До этого дня со стороны Альбины чувствовалась некоторая осторожность, несмотря ни на что, она как будто не доверяла Ирвину. Однако свидание в парке явно подтолкнуло ее к решению открыться окончательно. Неудивительно, что она выбрала для этого именно свой дом.

Дом, кстати, Ирвина удивил. Это была не квартира, а один из маленьких аккуратненьких коттеджей в пригороде Терраны. Его окружал небольшой участок с зеленым газоном, и уютным задним двориком. Не дворец, конечно, но явно больше и дороже квартиры лейтенанта. Когда они прошли на кухню, лейтенант восхищенно выдохнул: его скромная плита и ряд шкафчиков не шел ни в какое сравнение с шикарной барной стойкой через все помещение, которая разделяла зону готовки и обеденный сектор. Ему снова вспомнилось: Альбина ведь из Метрополии и их разделяет примерно такая же пропасть, как ее с бывшим женихом. Впрочем, девушка, увидела его замешательство и весело сказала:

– Не робей ты так! Можешь даже что-нибудь сломать или разбить, я разрешаю.

Интерфер хмыкнул. Чувство юмора у Альбины было специфичное, но ему нравилось. Ломать он ничего не стал, только спросил:

– Значит, ты решила связать свою карьеру с колонией?

– Работать в колониях выгодно, очень выгодно. Мало — мало спецов из Метрополии готовы покинуть Континент. Они вас просто боятся, им кажется, что тут … ну, — девушка замялась, подбирая слово помягче, —… не самые лучшие условия для жизни. А жителей колоний на мою специальность не учат.

– Почему?

– Потому что аудит – это финансовый контроль. Метрополия не доверяет его местным. Вот и выходит, что там, на Континенте у меня было бы много конкурентов, но здесь я очень себе уникальна, — Альбина кокетливо похлопала глазками.

– Но если ты имеешь в виду, что я хочу связать свою жизнь именно с Шаррой, то тут — как сложится. На данный момент, я работаю в вашем архипелаге, буду тут еще долго, несколько лет, и Террана мне показалась самым приятным городом, чтобы здесь жить.

– И ты вот так просто купила себе дом в Терране просто потому, что пока тут удобно??? – Ирвин был удивлен и следующий вопрос у него буквально вырвался, — сколько же зарабатывают аудиторы?

Девушка игриво приподняла бровь:

– Достаточно, чтобы позволить себе в постели собственного лейтенанта полиции.

Интерфер смешался. Девушка снова улыбнулась и жестом пригласила сесть его на высокий стул за барной стойкой:

– Дело не в том, сколько я зарабатываю, дело в том как жители колонии относятся к своему жилью. Понимаешь, Ирвин, есть одна важная особенность, которая отличает вас от жителей Континента. Вы стремитесь пустить корни там, где живете. Купить квартиру или дом, начать обставлять ее, обзаводится друзьями, знакомыми, связями. Переезд – это всегда стресс, его не любят, стараются избежать всеми силами. Жители Метрополии более мобильны, они не привязываются к месту, легче на подъем. Если есть хорошее предложение по работе на другом конце Континента, почему его отвергать? Проще переехать.

– И все бросить?

– А что все? Ты думаешь, что если я буду уезжать, я этот дом сожгу? Или я купила его с месячной зарплаты? Для меня это тоже дорогая покупка, я не сразу смогла это себе позволить. До него у меня была квартира в другой колонии. Если я уеду отсюда, я продам этот коттедж и куплю на новом месте что-то еще лучше. Я покупаю-то лишь потому, что переезжаю нечасто, а есть такие, кто каждый год мигрируют. Те вообще берут жилье в аренду и не покупают свое. В этом нет ничего страшного.

– А как же друзья, знакомые?

– С этим чуть сложнее, но все решаемо. Этим мы и отличаемся, ты ищешь аргументы против, а я ищу аргументы за.

Ирвину вдруг стало немного обидно:

– Вообще-то, я тоже родился не в Терране.

– Да, в Руте, ты рассказывал. И твой шаг достоин уважения, многие не могут и этого. Но… вот ты приехал в Террану, тебе тут понравилось и ты усиленно стал пускать корни. А представь, что завтра тебя переведут служить в другую колонию, как твоего коллегу с Рододендрона… как его, ты ж рассказывал…