Свой Путь

Но через мгновения все мысли вылетели из моей головы, когда вытянувший в мою сторону руки демон, нарисовал ими из черного пламени окружность, внутри которой сформировался знак инь-ян, только с обеими черными половинками, и поток огня, закручиваясь в прямую струю, устремился в меня, все разрастаясь и охватывая все большее пространство.

Щиты! Блин, да какие щиты? Судя по всему, он намного выше меня статусом, и он лидер этого отряда, а значит, с высокой долей вероятности - сильнейший из них. Будем исходить из худшего - чтобы сбежать от Верховной Лисы, надо быть минимум в ранге Древнего, а тут мне ловить нечего.

Учитывая, как огонь проходит через защиту даже у меня, его пламя мои щиты и не заметит? Ки? Мне этот вариант не кажется хорошим, не тот уровень у противника. Прыжок в сторону ничего не дал - пламя последовало за мной. Совсем "весело"! Тогда ответить ему тем же? Даже не смешно! Что я, со своим черным пламенем, едва охватывающим кисти рук, могу сделать в этой ситуации?

Тогда, какие варианты? Судя по скорости огня, от него я не убегу, увернуться второй раз тоже не выйдет, он уже слишком разросся, считай, на меня целая стена движется. Вариант только один! Выплескиваю всю свою ману, переделав её в силу разрушения. Столкновение и мой самостоятельно сформировавшийся из силы демона разрушения купол начинает проседать. Но меня это уже не касается...

– Я - дятел!
– Успеваю тихо буркнуть я, падая вниз. Поскольку силу разрушения я выплеснул во все стороны, то и земля подо мной просто разрушилась. Да еще, учитывая разброс, далеко мне теперь лететь... вниз!

Зато пламя после столкновения и взаимного разрушения с моей маной, за мной не последовало - нечему следовать. Надеюсь, демон решит, что меня накрыло. Ведь в теории я вообще ничем не мог противостоять его атаке.

А вот и дно, всего метров семь в глубину всплеск оказался. Даже ничего применять не пришлось, приземлился на ноги и все. Хотя, вон Арти вообще собой из пушек стреляет, и тоже ничего. А что еще ожидать от наших статусов?

Но хорошо, что глубина такая небольшая, обошлось без применения Ки, которое этот гад точно учуял бы, а так, врубаем на максимум скрытность, и радуемся удаляющейся ауре. Кажется, пронесло.

И чего меня вообще за ним понесло? Похож на кого-то? И что? Любопытство? Да ну его в филейную часть тела, такое любопытство. Эй, система, не хочешь мне ничего отсыпать за то, что я пережил встречу с таким зубром? На статус "идиот" не согласен, и так понимаю, что сглупил, сунувшись следом за ним.

Глава Двадцать Шестая.

Выбравшись из ямы и дойдя до храма, я облегчением отметил нетронутых Лулу, кумихо и Скелета с Химе. Ну и прилично разросшийся лагерь.

Одновременно с моим приходом начала спускаться неторопливо по лестнице сама Верховная Лиса. Учитывая количество ступеней и скорость спуска, полчасика у нас есть на обсуждение дальнейших планов и быстрого "сматывания удочек". А то у меня пара сообщений от системы вызывали нервную дрожь.

Хотя бы то, что система мне заявила о дружеских отношениях с фракцией служительниц еще до завершения ивента... Это напрягало, мне ведь после этого и сверху капнуло. Да и по закрытию ивента мне заявили, что я выполнил все пункты! Ведь моя помощь в итоге вышла, с моей необычной стратегией, и активной и успешной, да и внимание Лисы я на себя обратил еще до завершения задания-ивента, так что там тоже было удвоение эффекта! И общий состав я своей диверсией, противнику проредил уж точно больше, чем в половину. Фактически, каждый второй во дворе и на тренировочной площадке точно отходил в мир иной моими усилиями, а все остальные... в их убийствах я так же поучаствовал. Кроме совсем уж малой толики бойцов, находившихся во дворце Верховной. Надо ли говорить, что я получил все плюсы? Да у меня с ней отношения уже скакнули почти под двадцать тысяч! Как мне теперь отмазываться, если примерно с пятнадцати тысяч с плюсом и начинает в голову девушек лезть романтика по отношению меня? Ну, а если не с пятнадцати, то к двадцатке точно, а тут до этих самых двадцати осталось всего пара сотен!

Но прежде чем я успел додумать, мне на шею кинулась увидевшая меня кумихо. И все это под сотнями женских глаз, у кого-то равнодушных (высших жриц), у кого-то заинтересованных (старших жриц), и даже немного ревниво-завистливых (толпа младших жриц). Как-то мне с этого "женского монастыря" захотелось, от греха (и лисиц) подальше, сбежать!

А вот моя кумихо почему-то явно испуганна. Хм, учитывая направление, того демона и пронесшегося следом меня они должны были видеть. Вряд ли её мог напугать я, а оценить силу другого демона она не могла... неужели она с ним уже встречалась в своем прошлом, а для нас - будущем? Уж очень похоже на то.

По крайней мере, теперь я познал настоящий ужас, а не то бледное подобие, которое испытал от первой встречи с Хичом и Шарлиз. Страшно - это когда на тебя заинтересованно таращится пару сотен девушек, и их количество растет (часть жриц последовало за своей богиней из храма сюда).

– Все закончилось, все в порядке.
– На время отрешаюсь от взглядов всяких там жриц (у них и свои парни есть, вот пусть с ними шашни и крутят!), начинаю успокаивать с чего-то перенервничавшую кумихо. Прямо как дите малое, и кто из нас старше? Хотя, возраст до перевоплощения у кумихо вроде не считается, а по личностному я даже старше буду, учитывая прошлую жизнь.

– Прошу меня простить, что я не могу принять странников с трудной дороги, как подобает гостеприимной хозяйке. Затеянная мною "уборка" совпала с вашим приходом.
– Спокойно и даже немного величественно произносит подошедшая хозяйка храма, окрестностей и всех видов лисьих. Стоит отметить, что курительную трубку в этом бардаке она не только не потеряла, а уже и раскурить успела, периодически к ней припадая.

– Нет, это наша вина, что пришли столь внезапно, не предупредив "гостеприимную хозяйку" заблаговременно.
– Ну вот, и тему закрыл, и извинился за внезапный визит (а то посыльный от границы, кажется, о нас ничего не рассказал, если вообще дошел), и намекнул, что гостеприимность можно и продемонстрировать. Правда, последнюю часть фразы еще можно интерпретировать как мягкий намек о награде за помощь от хозяйки территории, ведь она же радушная хозяйка и компенсирует нам все затраты при осуществлении помощи им.

Да, кое-что из уроков правильного общения от Шаннан, а после и от Дордоны, решившего меня немного подтянуть в этикете, я запомнил и усвоил. Посмотрим, во сколько слоев она оценит мой ответ, а значит, и меня.

– Я рада, что мы поняли друг друга.
– И понимай, как хочешь! Она мне мозг сломала! Хотя да, с ней наслаивать речь не стоит, мне её опыт не переиграть никогда, не удивлюсь, что одной фразой она может слоев десять подтекста выдать.

– Следуйте за мной, негоже разговоры вести на пороге, в дом не пуская. Не волнуйтесь, об остальном позаботятся мои дети.
– Спокойно произнесла Верховная Лиса, развернувшись и столь же неторопливо, как дошла, начав подниматься по лестнице.

Короткий взмах рукой и мои соратники присоединяются ко мне... кроме Скелета, у него произошел конфуз - рояль вверх по лестнице не поднимался.

– Как он вообще его до сюда донес?
– Едва слышно произношу.

– Мастер, вы не заметили? У него рояль на колесиках, ему Арти приделал их!
– Убила меня Лулу.

– Мда, Дружелюбный Скелет разъезжающий на белом рояле на колесиках. Кто-то на кого-то плохо влияет, вот только Арти на Скелета или наоборот?
– Вздох вырвался сам собой.