Свой, среди своих

Так мы и кружили по улочкам, не сильно углубляясь в центр и стараясь двигаться в сторону ворот. Время от времени, мимо пробегали отряды стражи и проезжали телеги с бочками и не только с ними. Причём, иногда даже проезжали целые обозы. И большая часть из них двигалась в сторону ворот, если я ничего не путаю. Некоторые из них сопровождали стражники. Глядя на один из таких обозов, мне в голову пришла безумная, на первый взгляд, идея.

Обозы шли в обе стороны. В сторону стены заполненные припасами для защитников, обратно — пустые. Вот за одним таким пустым обозом мы и решили проследить. Благо, идти было недалеко, и улицы были пусты, не считая редких патрулей стражников и вот таких обозников.

Телеги, за которыми мы следовали, подъехали к большому зданию. Из него тут же потянулись сонные ханьцы, которые несли и загружали на подводы большие корзины, бочки и ящики. Пока они забивали телеги этим добром, к ним подошёл отряд стражи из дюжины человек.

Их командир, если судить по его одежде и поведению, что-то сказал, после чего, один из грузчиков умчался на, как я понимаю, склад и появился уже в сопровождении ещё одного ханьца. Это явно был не простой работяга. То, как он разговаривал со стражником, как он себя держал, демонстрируя всем окружающим свою значимость, говорили о том, что этот человек облечен если не властью, то деньгами.

Стражник начал импульсивно размахивать руками, всё чаще показывая в сторону стены. Важный ханец тыкал в сторону склада. В конце концов, стражник достал какую-то бумагу и ткнул ей в лицо собеседника. Тот недовольно нахмурился, пробежал взглядом по написанному, с раздражением вздохнул и крикнул что-то своим рабочим.

Пара из них тотчас куда-то убежала. Вернулись они через несколько десятков минут, пригнав с собой ещё одну телегу, запряжённую парой быков и забитую какими-то бочками. Стражник, с кислым лицом, попробовал что-то возразить. Его собеседник пожал плечами, на что воин махнул рукой и, судя по всему, велел важному ханьцу поторапливаться.

Выдвинулись они только через полтора часа. За это время, мы успели изучить близлежащие улицы и прикинули, по какому маршруту они пойдут с большей вероятностью. Там мы и решили устроить засаду.

Напали мы неожиданно. Света на этом участке дороги было мало, так как мы потушили часть горящих фонарей. Стражники оказались не готовы к внезапному нападению, и вскоре все они валялись на земле изломанными куклами. Возничие же замерли от страха, боясь пошевелиться и гипнотизируя взглядами сгусток огня в руке Акамира. В который раз убеждаюсь, что его навык лучше всего подходит, когда надо наглядно продемонстрировать кому-то силу.

Пока мои бойцы раздевали убитых стражников и облачались в их одежду, я подошёл к тому самому важному ханьцу. Несмотря на то, что даже при тусклом свете было видно, что он побелел от страха, держался он, в принципе, неплохо.

— К-кто вы? Зачем вы это сделали? — начал он, стоило мне оказаться рядом с ним.

— Груз везёте к воротам или в другое место?

— Кто…

— Я задал тебе вопрос. Если ты не ответишь, то умрёшь. Итак. Ещё раз. К воротам или в другое место?

— К воротам, — кивнул он, после чего добавил. — Нам сказали, что завтра, с большой вероятностью, ожидается очередной штурм.

— Что было в той бумаге, которую тебе показывал стражник?

— В бумаге? Приказ, что я должен поставить в полтора раза больше стрел, масла и пороха.

— Пороха? — заинтересовался я. — Где он? В тех бочках? — я кивнул головой на телегу, которую подогнали в самом конце.

— Д-да. Вы не местные! — наконец осознал он. — Вы захва…кхх

Я схватил его за горло и слегка придушил, чтобы он не вздумал кричать, привлекая к нам ненужное внимание.

— Слушай сюда и слушай внимательно. Этот город будет захвачен. И будет захвачен сегодня. Тому, кто захватит ворота, будет дарован целый район этого города. Имей в виду, наша группа не одна такая. И я планирую стать тем, кто захватит эти проклятые ворота. Понял?

Ханец судорожно пучит глаза и часто кивает.

— Возможно, уже сейчас, кто-то из них пытается туда пробиться. И, когда ворота будут взяты, в город хлынет вся наша армия. Объяснить тебе, что будет дальше, или сам догадаешься?

Я отпустил горло ханьца, лицо которого уже начало краснеть.

— Бойня, будет бойня, — прохрипел он. — Вы будете убивать, грабить и насиловать. Сожжёте город!

— Последнее вряд ли. А вот во всём остальном ты прав. Не самый лучший вариант для вас, да? — слегка грустно усмехаюсь я.

— Ты не стал меня убивать. Хочешь, чтобы я тебе помог? Зачем мне это, если всё будет так, как ты только что описал?

— Ты невнимательно меня слушал. Я же сказал, что тому, кто захватит ворота, будет дарован целый район. И в своём районе, я собираюсь сохранить всё в целостности. Включая людей.

— Хочешь убедить меня, что не собираешься грабить?

— Последнее точно отнимать не планирую. Мы сюда пришли надолго. Зачем мне забирать всё? Тем более, что я уже захватил один город, тот который контролировал клан Красного Змея.

— Вы захватили Логово Красного Змея? — в голосе ханьца послышалось удивление.

— Да. Ну так что? У тебя есть выбор. Помочь мне и получить защиту для себя и семьи или умереть прямо здесь и сейчас.

— Выбор и правда невелик, — ханец нервно облизнул губы. — Позвольте поинтересоваться, господин, какой район вы планируете себе забрать?

Я достал карту и ткнул пальцем в выбранный нами вариант, усмехаясь про себя. Быстро же он сдался. Торговец, что с него взять…

— Вот этот.

— Если позволите, господин, то я бы посоветовал вам выбрать другой. Вот этот, — он ткнул пальцем в соседний район, после чего поспешил объясниться. — Да, он меньше, чем тот, который выбрали Вы, но там живёт больше людей и находятся мастерские.

— Но мастерские находятся и тут, — я снова ткнул пальцем в район, который мы выбрали общим решением.

— Вам там не понравится. Слишком грязно и шумно. Дороги плохие. А тут есть хорошая, широкая дорога, которая ведёт прямо к воротам. Да и дома тут есть хорошие, большие, с богатой отделкой. Вам будет из чего выбрать.

— Акамир, что скажешь? — обратился я к приятелю, который всё это время стоял рядом, слушая ханьца и внимательно разглядывал карту.

— Это совсем рядом. Даже почти не придётся менять планы. Просто надо будет, чтобы кто-то из нас указал остальным дорогу. А так… даже не знаю.

— Если ты решил обмануть командира Яна, и из-за тебя он получит меньше, чем мог, я выпотрошу тебя живьём и сварю в кипятке, — прошипел Лэй, глядя на замершего в ужасе ханьца немигающим взглядом.

— Я-я не пытаюсь вас обмануть, клянусь. Я просто прошу защиты для себя и своей семьи!