Свой выбор

– Что произошло?
– Валентин, вошедший в зал за женой, тоже обнял ребят, обменявшись рукопожатиями с остальными юношами, которых знал лишь благодаря зеркальной связи.

Ребята кратко рассказали о происшедшем. Связавшись с Северусом, они и его поставили в курс дело.

– Крёстный, постарайтесь с Ремом вырваться в пятницу к трём. Думаю, последний сбор нужно устроить здесь, - под конец внёс исправление в план Дейвис.

– Я сегодня же поговорю с Люцем. Вы правы, слишком поздно всё отменять, - кивнул Северус, отключаясь.

– Ну что, будем ждать пятницы?
– зевнул Захария, разлёгшийся на одном из диванов в гостиной.

– Нет, я должен забрать Джинни, - твёрдо произнёс Деррен, смотря на друзей.

– И как? Школа охраняется, трансгрессия невозможна, - устало спросил Джастин.

– Мы пройдём по краю леса. Завтра, поздно вечером. Нас не заметят. А с замком поможет Филч, - задумчиво произнёс юноша.

– По лесу ночью очень опасно, - возразила Ханна.

– Пойдём только мы. Вы ещё недостаточно долго можете оставаться в своей анимагической форме. А для нас это - вторая сущность. Зверей в лесу не тронут, да и защита Хогвартса нас пропустит, - серьёзно сказала Глория.

– И только попробуйте нам запретить идти с вами, - сверкнула глазами Паула.

– Хорошо, - недовольно кивнул Дейвис, - Но как мы заберём Джинни? Она ведь не анимаг.

– Медальоны, - как само собой разумеющееся сказала Луни.

– А почему вам просто не попасть в Хогвартс с помощью эльфов?
– непонимающе посмотрел на друзей Эрни.

– Это невозможно. Там защита. Я смог позвать Эру только потому, что она связана со мной, а я - в школе. Просто так им не проникнуть туда, - пояснил Гивент.

– А почему завтра?
– спросила Сьюзен.

– Надо успеть до боя. Я не хочу рисковать. Директор может взять её с собой, либо она сама отправиться туда, узнав, что там её другу грозит опасность, - серьёзно сказал Деррен.

– Ты прав. Дамблдор не будет скрывать содержание полученного письма. А я бы обязательно пошёл туда, где Гарри нуждается в помощи. Она ведь не знает, кем стал Гарри Поттер, - согласился Ник.

На том и решили. Чрез час, определившись со спальнями (благо, замок был большим, и комнат с лихвой хватило на всех), ребята отправились спать. Было поздно, а завтра семерых из них ждало рискованное путешествие.

* * *

Вечером следующего дня чуть в стороне от Хогсмида появились семь подростков в чёрных мантиях со скрытыми глубокими капюшонами лицами. Дойдя до кромки леса, они скрылись среди деревьев.

Мракоборцы, дежурившие в эту ночь, слишком поздно заметили группу. Когда они добрались до леса, никого уже не было, а заклятие слежки выдавало что-то странное: будто люди исчезли, но не совсем. Немного подумав, один из мракоборцев отправил предупреждение директору, на всякий случай.

А в это время к замку неслись семь животных. Впереди всех бежал Деррен - красивый и опасный тигр, сразу за ним - чёрный волк и горный лев - Гивент и Дейвис. Глория, превратившаяся в прекрасную чёрно-коричневую кошку, бежала рядом с волком, Паула - рысь - держалась рядом с горным львом. Замыкали эту пёструю группу две лисицы: Ник - быстрый красный лис, и смешной светлого окраса фенёк, в которого превратилась Луни.

Защита замка без проблем пропустила ребят, и теперь они бежали к домику Хагрида, откуда лучше всего был виден Хогвартс.

– И как нам найти Филча?
– кошка обратилась. На её месте появилась Глория. Тяжело дыша, она привалилась к ближайшему дереву, смотря на проглядывающий сквозь стволы деревьев замок.

– Всё нормально?
– волк стал Гивентом. Юноша с беспокойством смотрел на девушку. Остальные тоже обернулись, но все выглядели намного лучше неё.

– За вами сложно угнаться, - немного придя в себя, сказала девушка, - И как только Луни умудряется так быстро бегать.

– Ну, я всё же дикий зверёк, а ты - домашний, - усмехнулась Луни, которая совершенно не выглядела уставшей.

– Ладно, что насчёт Филча?

– вернулся к главной теме Дейвис.

– Думаю, ответ очевиден. Один из нас в виде животного должен проникнуть в замок и найти его, - сказала Глория.

– Тогда пойду я, - решительно заявил Деррен и хотел обернуться, но жест Глории остановил его.

– И как ты себе представляешь? Огромный тигр бродит по замку. Да тебя сразу раскроют, или убьют. Только я смогу пробраться незамеченной - многие студенты держат кошек, и никто не обратит на меня внимания, - серьёзно сказала девушка.

– А если я? Меня же могут принять и за огромного пса, - возразил Гивент, не желая отпускать любимую в одиночку.

– Ага. И сколько студентов держат собак?
– язвительно усмехнулась девушка, - Кроме того, ты - явный волк, тебя невозможно спутать с обычным псом.

– Глори, будь осторожна, - неохотно кивнул Гивент, нежно поцеловав её, - Мы будем ждать.

– Не попадитесь Хагриду, - на прощание сказала девушка и, обернувшись кошкой, побежала к замку.

* * *

Филч бродил по коридору в поисках студентов, нарушающий школьный режим, когда перед ним появилась красивая кошка. Завхоз, улыбнувшись, погладил животное, которое замурлыкало и, чуть оглянувшись, шмыгнуло в приоткрытую дверь ближайшего кабинета. Удивлённый Филч последовал за ней. Однако когда он вошёл в кабинет, кошки уже не было. Вместо неё на крайней парте сидела девушка в чёрной мантии. Девушка скинула капюшон, улыбнувшись мужчине.

– Мисс Бост? Вы - анимаг? Что вы здесь делаете? Я слышал, что вы все уехали. Сегодня утром я лично отправил забытый чемодан мистера Забини его родителям, - в шоке произнёс завхоз.

– Мистер Филч, нам очень нужна ваша помощь, - умоляюще посмотрела на него девушка, - Мы должны забрать из школы Джинни Уизли. Сейчас. Ребята ждут меня и её у леса.

– Забрать? Но как?
– удивлённо спросил Филч, - И чем я могу помочь вам?

– Сейчас поздно. Я не могу попасть в гостиную Гриффиндора. Мой Живоглот всегда ждал около двери, пока кто-нибудь не войдёт или не выйдет. Но отбой уже был, а вы, как завхоз, могли бы приказать Полной даме пропустить кошку, которая создаёт слишком много шуму в коридоре. Я выведу Джинни, а вы поймаете её за нарушение режима. Иначе ей никак не выйти из замка. Только с вами, - Глория знала, что идея опасна, но у них не было выбора. Они просто обязаны были забрать гриффиндорку.

– Дамблдор не дурак. Если нас кто-нибудь увидит, мне несдобровать, - покачал головой мужчина.

– Так уходите с нами. Вы будете жить там, где вас больше никто не будет презирать. С первого сентября в замке откроется школа для детей-сквибов. Вы можете стать учителем, вы столько живёте с волшебниками, что вполне можете рассказать про магию. Вы же знаете, что таким детям надо знать, какое заклинание что делает, иначе им не выжить в волшебном мире, - Глория, затаив дыхание, ждала ответа. Филч несколько минут задумчиво смотрел на неё, а потом на лице появилась счастливая улыбка, поразительным образом преобразившая мужчину.

– Я всю жизнь мечтал об этом. Я согласен, - решительно произнёс он, - Только заберу миссис Норис. Она всю жизнь была моим единственным другом. Она волшебная. Мне подарили её родитель, ещё в детстве.

Филч, развернувшись, быстро направился к выходу. Глория, улыбнувшись, обратилась в кошку и побежала в сторону гриффиндорской башни.

* * *

Четверо юношей и две девушки сидели на земле и смотрели в сторону замка. Глории не было уже минут сорок. Гивент заметно нервничал, все были напряжены. Неожиданно совсем близко раздался собачий лай. Ребята, вскочив на ноги, испуганно повернулись в сторону звука. Прямо на них был наставлен арбалет. Это был Хагрид.