Свой замок

Стало местному барону интересно посмотреть на человека, имеющего в женах двух эльфиек, да еще одну светлую, другую темную, взял и запросто пригласил в гости. А то, что титулы у них повыше, чем у него, так тем более нечего им в гостиницах останавливаться, когда место и в крепости найдется. Так что со всем положенным уважением милости просим. И ведь не отвертишься от такой милости, как ни старайся.

– Ну что, заглянем на огонек? – спросил я у своих ушастых.

– Придется, – ответила Лара.

Жены от приглашения тоже были не в восторге.

Баронский замок представлял собой четырехэтажную башню, но зато какую. Каменные блоки, из которых она состояла, были таких размеров, что пирамиды обзавидуются. Целой армии троллей ничего не светит под ее стенами. Вокруг башни шла деревянная стена с угловыми и воротными башенками тоже из дерева.

Совсем не нужно разбираться в замковой архитектуре, чтоб понять – эти элементы фортификации были явно более поздней постройки. Хотя для замков такое как раз типично, обороны не может быть слишком много, и каждый следующий владелец при наличии возможностей ее укрепляет и умножает. По сравнению с донжоном [3] деревянные стены смотрелись несерьезно и выглядели игрушечными, хотя на деле были помощнее тех, что нам пришлось оборонять от горных великанов.

3

Донжон – главная башня в европейских феодальных замках. В отличие от башен на стенах замка, донжон находится внутри крепостных стен и обычно не связан с ними – это как бы крепость внутри крепости.

Прим. Алекса.

В замке нам выделили отдельные комнаты на втором этаже. Обед в честь победителей троллей устроили в главном зале на первом. Героями были назначены, естественно, мы. Присутствующие староста поселка и все те, кто приехал с нами, не возражали, тем более что уши самих троллей уже были засчитаны именно им. Также на празднике присутствовала вся дружина барона в два десятка воинов, его жена, вполне еще красавица, дети – уже взрослый сын и дочь лет одиннадцати-двенадцати, а также еще несколько человек, вроде управляющего или еще кого из свиты.

Барон явно не собирался захватывать понравившихся ему эльфиек, грабить нас или совершать еще что-нибудь подобное. Ему просто было любопытно, тем более что с развлечениями в этой глуши не очень. Даже менестрель и тот в замке отсутствовал. Штатная единица и оборудование, то есть гитара, имелись, а человек под все это – нет. Моим женам было предложено что-нибудь спеть, и они согласились, хотя и та и другая кривились, беря в руки такую гитару.

Исполнили несколько песен из уже ставшего привычным репертуара, а также одну новую, про победу над драконом. Раньше мои ушастые эту тематику предпочитали избегать. А закончили песней Мартиэль [4] из моего МР3-плеера «Строители невидимых дорог». Ее вообще можно было назвать гимном путешественников, хоть по другим мирам, хоть просто, и нам она тоже очень подходила.

4

Елена Мартынова.

Строители невидимых дорог, Крылатые бродяги Мирозданья… Кружит листвой попутный ветерок – Чьего-то «здравствуй» эхо «до свиданья». На сколько стен пришлось нарваться лбом, Не знающему слова «невозможно». Ведь мы же сами выбрали судьбой Сшивать путями раны бездорожья…

Еще у меня попросили документы показать, но не потому, что не поверили на слово, а опять-таки из любопытства. Причем всех больше интересовала не грамота, подтверждающая мои права на Проклятые Земли и княжеский титул, а хоть что-то, доказывающее законность такого брака. Официально утвержденный герб с двумя эльфийскими ветвями был вполне достаточным аргументом. Хорошо, что и грамота, и герб были защищены от подделки магией и тогда не сгорели, а то пока до ближайшей королевской канцелярии доберемся, чтоб получить копии, потом пока подтверждение придет, потом… в общем, волокиты может быть совсем немало. [5]

5

Напомню про главу 5. Тогда Ва'Дим считал, что бумаги сгорели. Видимо он их уже нашел.

Прим. Алекса.

Затем пошли не самые приятные для нас вопросы. Откуда мы путь держим и тому подобные. Ага, так взяли и рассказали про гномий город. Но ничего выдумывать не пришлось, вмешалась баронская дочка с более интересным предложением.

– Папа, расскажи про дракона, – попросила она.

Наверное, песня ее на такие мысли навела. Или еще что-то, но в любом случае получилось очень кстати.

Рассказывать свои истории куда приятнее, чем слушать чужие. Даже в такой глуши, где все друг друга знают, человек со стороны ценится не столько за то, что может рассказать что-то новое, а прежде всего за то, что ему можно поведать свою, уже тысячу раз слышанную всеми местными историю. Вот и барон не стал упускать такой возможности, тем более что и я, и эльфийки очень внимательно слушали.

Поведал он историю о страшном и опасном драконе, который вот уже лет десять терроризировал всю округу. Вообще-то он прилетал не больше раза в год, да и то если считать все баронства, а не только это, но его все равно боялись. Похищал людей, иногда скот и опять улетал в неизвестном направлении. Никто не сомневался, что в покинутые земли, которые лежат за южными горами. Заподозрив, что речь идет о нашем старом знакомом, я воспользовался случаем и подлил масла в огонь:

– Это случайно не тот дракон, что весь в бородавках и наростах вместо чешуи на черной шкуре? – спросил я таким тоном, как будто это далеко не единственный дракон, с которым мне приходилось встречаться.

А ведь действительно получалось, что не единственный. Поэтому вполне справедливый уточняющий вопрос, на всякий случай, чтоб не перепутать. Мало ли, может, тут охотничьи угодья той девушки с гитарой? Кто этих драконов знает? Но нет, мои подозрения оказались правильными.

– Он самый! – воскликнул барон. – Откуда ты знаешь?!

– Так напал на нас по пути сюда. Хотел моих жен украсть. Но не на тех нарвался, со стрелой в глазу по самое оперение даже драконы не выживают. Спроси у старосты, как мои эльфийки в троллей стреляли.

Староста не только подтвердил, но даже приукрасил героизм ушастых красавиц.

– А почему вы не взяли шкуру? – задал глупейший вопрос сын барона.

– Так она слегка того, тяжелая, а нам даже лошадей никто продавать тут не желает.

– Я могу продать, – отвечает барон.

– Спасибо, обязательно купим, но возвращаться не будем. Это же четыре дня до последнего поселка и еще пять дневных переходов по лесам. Да и тушу наверняка уже сожрали падальщики.

– Драконов, даже мертвых, остальные звери боятся и никогда не трогают, – ответил один из придворных.

– Все равно не будем возвращаться в такую даль, – ответил я. – Ну а броня из драконьей кожи хоть и хороша, но неоправданно тяжела, совсем не для эльфов, да и шкура у того дракона какая-то слишком уж подозрительная.

Потом барон попросил меня подробней описать дорогу к тому месту, но это сделали Эль с Ларой, так как я в таких делах не силен. Сам же барон тем временем старался незаметно бросить взгляд на придворного, что про боязнь зверей к драконам говорил. Понятно, наверняка маг и нас проверял. А мне-то что, я человек честный и вообще никогда не вру. Ну, почти никогда.

После этих новостей праздник как-то сам собой закончился, а в замке начались непонятные движения и приготовления. Хотя чего уж тут непонятного, симптомы у драконьей лихорадки мало чем отличаются от золотой.

Вечером Лара меня спросила:

– Дим, зачем ты всем врал, что это мы того дракона убили?

– Разве? И когда это я успел соврать? Совершенно ничем не обоснованные обвинения! Эль, дорогая, ты почувствовала в моих словах ложь?

– Нет, и не понимаю почему, – ответила светлая.