Своя - чужая война

Князь перевел ошарашенный взгляд с Джинил на свою жену. На то, чтобы хоть как-то прокомментировать предложение герцогини, у него просто не находилось слов.

– Ат - грустно улыбнулась Льдинка - мне конечно не по душе будет делить тебя еще с кем-то, но мы с Иреной давние подруги, почти как сестры, поэтому, думаю, переживу это. А потом привыкну и все придет в норму.

– Тем более - открылась дверь в кабинет, впуская Кармин Сполох - твоей любви Атей, хватит им на двоих с головой.

Княгиня Леса Изгоев по-хозяйски прошла к камину, подвинула себе кресло и уселась в один ряд с дочерью и Джинил.

– Мне может Аделиана вызвать?

– прищурившись, спросил Призрак - пусть проверит ваше душевное здоровье - но потом вскочил и стал, словно зверь в клетке, мерить шагами комнату, не переставая говорить, периодически останавливаясь перед женщинами - вы рехнулись что ли? Какая вторая жена? Какая любовь? Я уважаю Ирену, она мне приятна как женщина, но люблю я только Виолин. Я не халиф, чтобы заводить себе гарем. Какой к хургам Северный Округ? Уже почти рычал он.

– А причем здесь халиф?
– совершенно спокойно пожала плечами Кармин, будто и не видела перед собой сейчас бушующего зверя - многоженство культивируется не только на юге. У того же Криса Великого было пять жен. У андейцев и сейчас мужчина может взять под свою крышу столько женщин, скольким он сможет обеспечить достойную жизнь. К голодранцу естественно и одна не пойдет. Если только такая же голытьба.

– Точно рехнулись - покачал головой Атей - а как же любовь?

– Владыки редко создают семьи по любви - сказала Джинил - ты и сам это должен знать. Даже в этом они в первую очередь ищут политическую выгоду. Ну а хороший Правитель, еще и выгоду для своего народа. А ты хороший Правитель Князь. И потом, кто сказал, что любви совсем нет?
– хитро улыбнулась она - Ирена, хватит там мяться, заходи уже.

В кабинет бочком протиснулась красная от стыда, словно заходящий Хассаш принцесса.

– Она?
– снова поднял домиком брови Призрак, а потом повернулся к жене - Виолин?

– Давно, еще с Мегара - кивнула та и улыбнулась - знаешь муженек, твои геройства на Даргасском тракте очень сильно повлияли на неокрепшие девичьи мозги. Вот только Ирена, в попытке завоевать твое сердце, не стала переходить мне дорогу. За что ей огромное спасибо. Но и забыть тебя не смогла. Уж очень отличаются от тебя те хлыщи, что крутились при дворе ее отца.

Атей помотал головой, опустил руки, прошел к своему столу и молча упал в кресло.

– А ты то что скажешь Ирена?
– поднял он на девушку свой взгляд.

– Ради своего народа я пойду на все - не поднимая глаз и теребя подол платья, сказала она. Я...

– Да оставь ты в покое народ - раздраженно перебил ее Атей - я, конечно, ценю тебя за твои жертвы ради него, но...

– Что ты хочешь услышать?
– теперь уже принцесса перебила Князя - люблю ли я тебя? Да - с вызовом ответила она - с первых дней. И мне не важно, любишь ли ты меня. Просто хочется быть рядом с тобой, почувствовать себя, наконец, женщиной, а не Высокородной куклой, с помощью которой многие хотят достигнуть вершин власти. Я бы постаралась забыть тебя, отдав себя сейчас в руки того, кто хоть немного бы думал не только о себе, но и о стране. Но нет таких Князь. Даргас и его жителей ждет судьба Верена и Гальт-Резена, только не такая счастливая, ведь у них нет такого Правителя, как Атей Призрак. Народ...

– Оставь его уже в покое говорю - рявкнул тот, отчего вздрогнули все женщины - что ты заладила: мой народ, я ради народа. Стал он ее передразнивать.

– Ат!
– пришла в себя Виолин - ну что ты злишься? Я ведь хорошо тебя знаю. Ты наверняка уже принял решение. Так отчего ты ревешь, как рассерженный тур?

– А потому милая - немного сбавив обороты, посмотрел он на Льдинку - что я чувствую себя марионеткой в чужих руках. Только подумал, начну Княжество обихаживать - получи Атей на свою голову проблемы. Я как какой-то целитель должен носится по центральной Тивалене и излечивать ее от язв. Устал.

Призрак поставил локти на столешницу и опустил голову на подставленные ладони. Опущенный на разбросанные бумаги взгляд вдруг наткнулся на недавно прочитанное им письмо.

'Я потерял все. Прошу, спаси хотя бы мою дочь' - как заклинание читал он про себя короткую фразу, что были начертаны на листе. И понимал, что его жена права, как бы он ни хотел - он не бросит ни Ирену, ни ее бывших подданных, которыми (если они не надорвут себе пупы, ехидно подумал он) скоро прирастет его Княжество.

– В Даргас Ирена пойдет со мной - подняв усталый взгляд, произнес он - к этому времени она должна быть моей женой. И времени у нас почти не осталось. Максимум два дня.

Сказанные Князем слова произнесли на женщин разное впечатление. Джинил, как не скрывала этого, все же облегченно выдохнула, подняла к потолку свои глаза и зашлепала губами, бормоча беззвучную молитву Богам. Кармин Сполох озорно подмигнула зятю и чуть кивнула, мол, не теряйся зятек. А понравиться, мы тебе и третью жену подыщем. В заплаканных глазах Ирены засверкали лучики беспредельного счастья. Ну а Виолин лишь улыбнулась и прикрыла глаза, во всем поддерживая своего мужа, а потом сказала.

– Уже все готово милый. В полдень в храме Хатиар. Церемония будет проводиться по законам людей.

– Заговорщики - усмехнулся тот и повернулся к Джинил - герцогиня, вы немедленно приступаете к планированию своей работы в качестве моего наместника в Северном Округе. Или вы думали, что этот воз я буду тянуть один?

– Да мой Князь - встала женщина и склонилась в глубоком реверансе.

– Что ж для того, чтобы порадовать народ тем, что у них скоро появится еще одна Княгиня, осталось совсем немного времени - с ухмылкой поднялся Атей из-за стола и направился на выход.

Как оказалось, жених по-видимому был последним, кто узнал о предстоящей свадьбе. Едва открылись двери в коридор, как Атей увидел скалящиеся рожи 'верных' во главе со своим командиром Лайгором Узелком. Здесь же были Катаюн, Палак и Близняшки с не менее довольными лицами. А когда князь вышел из замка, он окончательно убедился в том, что весь Оплот уже в курсе предстоящего действа. Улицы были забиты радостно гомонящей толпой. На храмовой площади уже устанавливали столы и выкатывали бочонки с вином. В руках горожан были огромные охапки свежих цветов, а деревья украшены разноцветными лентами.

Пока невесту принаряжали для предстоящей церемонии, Атей, сдвинув брови, взирал на все это веселье.

– Ты что такой хмурый Родитель?
– подошла к нему Катаюн.

– Ката - обернулся он к ней - как-то все это неправильно.

– И ничего не неправильно - твердо произнесла она - самому сильному самцу всегда достаются лучшие самки. Так устроена жизнь.

'Молодец девочка - раздался в голове Атея голос Сая - в корень зрит. Поздравляю Старший'.

'Спасибо, успокоил' - с сарказмом ответил ему Призрак.