Своя - чужая война

Княжеские воины наблюдали всю эту картину, растворившись в небольшой молодой рощице, буквально в двух верстах от стен города. Вообще округу практически любого города вырубали подчистую как минимум в радиусе пяти верст, чтобы исключить случаи внезапных штурмов, когда выметнувшийся из-под прикрытия деревьев небольшой отряд мог захватить городские ворота и удерживать их до прихода основных сил. Но последние годы видимо этому никто не придавал значения, поэтому совсем рядом с городом вырос молодой лесок, что только играло на руку Князя. Его (лесок), конечно сейчас хорошо проредили штурмующие (вязали фашины, сколачивали лестницы, дрова для костров наконец рубили), но и того что осталось вполне хватало для того, чтобы оставаться незамеченными как со стены, так и из лагеря гронхеймцев.

А последние, откровенно говоря, расслабились. И не просто расслабились, а пренебрегли всеми правилами, принятыми в любом мало-мальски нормальном войске. Особенно если это войско стало в осаду. Ни рогаток, ни каких-либо других укреплений со стороны города, на случай внезапной вылазки его защитников. Ни усиленных караулов и патрулей на все тот же случай. Прогоревшие костры еле теплились последними угольками, а рядом с ними спали те, кто должен был поддерживать в них жизнь. Да даже полевой учебный лагерь в самом сердце Княжества, где Эрдаг Тихий гонял набранных легионеров и тот был укреплен сильнее.

Понять командующего гронхеймским войском, конечно можно было. Сомнительно, что он не знал о количестве и составе защитников Даргаского Мегара. Знал он и о том, что прийти к ним на помощь уже никто не сможет. Так зачем напрягать воинов, если сдача города всего лишь дело времени? И это было его главной ошибкой.

– Во, Бать - к ногам Князя упало связанное по рукам и ногам тело разумного, одетого всего лишь в исподнее. Во рту у него торчал здоровенный кляп, сооруженный 'мышками' из первой попавшейся тряпки. Глаза, которые еще совсем недавно, когда его вытаскивали из палатки, сонно непонимающе хлопали, теперь своими размерами соперничали с небольшим блюдцем, на которых в заведениях Джирга Зеленушки подают очень вкусные пирожные. И эти размеры, по мере того, как пленный понимал, что это не шутка его товарищей-собутыльников, только увеличивались.

– Говорит, что сотник - сказал, притащивший гронхеймца вайрон - хотя может и врет. Но палатка, откуда мы его вытащили - явно не для рядового состава.

Князь присел перед перепуганным воином на корточки.

– Сейчас тебе вытащат кляп, и ты будешь кратко, но в тоже время максимально подробно отвечать на мои вопросы. Любая твоя глупость, будь то крик или вранье, закончится твоей смертью - замогильным, так знакомым его воинам голосом, заговорил Атей - ты хорошо меня понял?

Ответом Призраку послужил громкий, совсем не музыкальный звук, с каким обычно обожравшиеся несвежей пищи разумные пачкают свои штаны, если не успевают добежать до нужника, а утренний свежий воздух дополнился новыми ароматными нотками. И аромат этот был совсем не похож на благоухание цветочного букета.

– Х-ха - радостно воскликнула Тахере - Ката, Пал с вас по золотому. Я выиграла.

– Слабенький какой-то - недовольно проворчала Катаюн, доставая из пояса данер - я уж думала и не осталось таких, что на голос родителя подливку пускают.

– Это в княжестве привыкли все - совершая те же манипуляции с поясом, что и его подруга, сказал Палак - максимум, что может случится, когда услышишь недовольного Батю - заикаться начнешь. А этим - он кивнул в сторону связанного - это еще в новинку.

– Натрепались?
– повернулся к ним Атей, сверкнув черными провалами в глазах - меня, конечно, радует ваше спокойствие перед битвой, но балаган-то зачем устраивать?

– Это нервное Бать - как бы повинился оборотень, но вот Атей не нашел в наигранно-покаянном взгляде парня и тени нервозности, о которой он здесь говорил. Призраку оставалось только покачать головой и снова повернуться к пленнику.

– Приступим. Птаха, вытащи кляп - девушка молча покачала указательным пальцем перед лицом воина, как бы говоря: 'Не балуй', а потом резко выдернула тряпку.

– Только вопросы и ответы, это понятно?
– снова повторил Князь и увидел как пленный, как припадочный затряс головой, давно забыв про свой недавний конфуз.

– Ты сотник?

– Да. Сотник второй тысячи второго полка южной гронхеймской армии, расквартированн...

'Бам' - несильный подзатыльник Тахере оборвал речь воина.

– Вопрос - ответ - склонилась она над ним - ну что тут непонятного?

– Численность тех, что под стенами?
– продолжил Призрак.

– Три тысячи - коротко ответил сотник, но потом с опаской покосившись на девушку, добавил - было до сегодняшнего дня. После штурмов насчитали три сотни убитых и раненых.

– Сколько было штурмов?

– Два. Первый через ворота, второй через стены. Оба неудачные.

– Командующий?

– Чей?
– не понял вопрос гронхеймец.

– Кто командует вами?
– по другому сформулировал вопрос Атей.

– Ольд Коготь, граф Мегарский - выпалил тот.

– Даже так?
– удивилась за спиной князя Ирена - он ведь совсем недавно был бароном Тархо?

Пленный стал переводить свой взгляд с Князя, на вышедшую вперед девушку и обратно, при этом не забывая краем глаза посматривать на стоящую рядом Тахере.

– Отвечай - увидев его метания, кивнул Призрак.

– Только слухи, я не вхож в круг командующего. А по ним король Гронхейма, после объединения Даграса отдает эти земли Ольду с присвоением ему титула графа.

Князь горько усмехнулся.

– Твою страну Рен, давно поделили. У короля Гронхейма просто до этого не хватало либо мужества, либо он просто ждал удачного момента, чтобы начать воплощать в жизнь свои планы. С уходом последних защитников из этой провинции, все ограничения были сняты. Неуверенность исчезла, и он начал действовать.

– Тварь!
– по-мужски сплюнула девушка.

Сотник было встрепенулся что-то возразить по поводу того, что в его присутствии оскорбили его же короля, но осмотревшись, благоразумно промолчал.

– Какие планы были дальше у вашего Когтя, после пары неудачных штурмов?
– между тем продолжил Призрак.

– Сегодня к полудню должны подтащить три метателя и снаряды с земляным маслом.

– Он что, совсем идиот, ваш командир?
– изумился Атей - зачем ему нужно пепелище, вместо нормального города?

– Поговаривают, что будет всего лишь один залп. Мол, после этого даргасцы сами разберут завалы с той стороны ворот и впустят победителей, иначе сгорят. А возможные пожары потушить успеют если что.

– Я же говорю твари - снова зарычала Ирена.

– Мне все ясно - поднялся Призрак - Гранит, Последыш, готовьте воев.

– Да Княже.

– Да мой Князь - синхронно кивнули они.

– Князь Сайшат?
– только тут до сотника гронхеймского войска, наконец, дошло, с кем он разговаривал.