Святая Мечей: Линарис

"Ин'Фрит," — девушка почувствовала искреннюю радость. Не только исходящую от демонессы, которую попросили о помощи в момент, с которым Марина была вполне способна справится самостоятельно. Но и от Цинтиллы, меча, который давно хотел попробовать на вкус настоящее сражение.

Демонесса развернулась, одним движением выхватывая меч из ножен и нанося удар. В ее танце не было защиты. Только нападение. Цинтилла растворилась во тьме угасающего костра. Но всем, кто наблюдал за этим ударом, показалось, что одна из искр все же осталась жива. И сейчас вспыхнула отчаянно яркой вспышкой пламени, что пронеслась по клинкам брата с сестрой, а после опустилась ниже и расчертила их пальцы, навсегда лишая возможности держать столь утонченные предметы, как рукоять меча. Двое глупцов упали на колени, хватаясь за остатки ладоней и проклиная Марину. Аккомпанементом их плачу стали куски разрушенных мечей, что дешевым и скучным дребезгом упали вниз.

Марина развернулась обратно к эльфу. Смерила его взглядом, полным холодного, нечеловеческого превосходства.

— Что мне делать с ним, Тьери?

— Прояви милосердие для разнообразия, — смех исчез, учитель вернул самообладание и вновь заговорил серьезно. — Его семья — действительно влиятельная. Вторая самая влиятельная на Перфруне. Убьешь его — и тебя будут преследовать. Даже не смотря на то, что его изгнали. Бьюсь об заклад — на этих шутов он потратил последние звонкие монеты. Никакой опасности он не представляет. Но сохранить ему жизнь — это правильный поступок.

— Оставляю решение на вашей совести, учитель, — кивнула Марина. Она сделала шаг и легко подхватила эльфа за шиворот вздернув его наверх. Как странно, эльф был почти вдвое выше нее, но сейчас казался маленьким, испуганным и беззащитным. — Благодари Тьери Гринтиира за то, что он пожелал сохранить тебе жизнь. И больше никогда не попадайся мне на пути, Виритас. Передай своим господам, что ты больше не сможешь получить Оникс. Как бы ни старался.

Она откинула эльфа и тот шлепнулся на землю. Со всех сторон послышалось шелестение тихих слов последователей неудачного мстителя. Марина была точно уверена — скрывающихся за деревьями эльфов стало почти вдвое меньше. Они вовремя поняли, что их лидер оплошал.

— И забери с собой этот сброд, — отходя обратно к костру, Марина легко пнула ногой наемников, чем вызвала очередной приступ плача и нецензурной брани.

— Ты пожалеешь, все равно пожалеешь, Марина Щербинина. Лиловые Небеса приказали мне вернуть Оникс. Ты знаешь, кто они? Да? Их имя — вселяет в тебя страх, я вижу это в твоих поганых глазах, — Марина смотрела на него все еще безразлично, — когда они узнают об этом — они придут за тобой.

— Они не придут, это я приду к ним, когда заполучу Оникс. Чтобы получить поздравления и дружеские похлопывания по плечу, — Марина вскинула пальцы и между ними мгновенно появилась красная монета. — Я и есть Лиловые Небеса, глупый эльф.

Виритас закричал, когда увидел метку. Наемники заткнулись и побежали к лесу, двигаясь быстрее, чем когда нападали на Марину. Перешептывание остановилось, похоже эльфы тоже бросились врассыпную. Виритас отползал, помогая себе руками, а потом развернулся и побежал, больше никогда не оглядываясь.

— Марина? — Тьери не мог поверить своим глазам. Он уставился на лиловую монету в руках ученицы и хотел услышать немедленные объяснения.

Колмир, который все это время сидел, спрятавшись за камнем и старался не привлекать лишнего внимания, сейчас издал звук, отдаленно похожий на крайне озадаченный стон.

— Прости, учитель. Я постараюсь объяснить, — виновато потупила взор Марина, возвращаясь к угасающему костру. Она уселась и покрутила монету некоторое время в руках. Потом взмахнула пальцами и та исчезла. Еще один взмах — и монета зловеще блеснула во мраке ночи. — Красиво, не правда ли?

— Очень, — ответил Тьери, протягивая руку вперед, ладонью вниз. Он развернул ее резко вверх и Марина увидела точно такую же монету, лежащую на ладони эльфа. — А теперь, я очень хочу послушать твои объяснения.

***

Теодор Флэнси закончил разговаривать и очень осторожно посмотрел исподлобья на человека, сидящего перед ним. У того был скучающий вид и блуждающий взгляд. Он был словно ребенок, в теле огромного, сильного мужчины. Смотрел по сторонам и долго останавливался на каком-то необычном объекте, начиная его рассматривать так долго, пока не потеряет всякий интерес и не переведет взгляд на следующий. Те, кто не были с ним знакомы, могли подумать, что он не слушает. Ведет себя невнимательно и просто не уважает своего собеседника. Но Теодор Флэнси слишком хорошо знал одного из капитанов священных рыцарей Перфруна. Анри Блеквинг никогда не отвечал сразу. Всегда долго обдумывал, что сказать. В его озорном взгляде черных глаз и мальчишеской непослушной беловатой шевелюре не было ничего веселого и жизнерадостного. Многие говорили, что его лицо и повадки навсегда запечатлели тот день, когда он потерял всю свою семью. С тех пор его тело хранило эти воспоминания. Но душа Анри была пустой, безрадостной и жестокой.

— Ты хочешь невозможного, маг, — голос жесткий и пронзительный. Каждое слово, как удар молотком. Капитан священных рыцарей удостоил Теодора быстрого взгляда и тут же перевел его на один из подсвечников, стоящих на столе волшебника.

— Я не прошу тебя сражаться с Лиловыми Небесами. Только схватить одну девушку. Даже, если она и часть их секты — она не так сильна, как остальные. Вы сможете ее схватить без особого труда, — ухмыльнулся Теодор, пытаясь использовать лесть, да и вообще все, что угодно, чтобы заручиться поддержкой рыцарей. Он разговаривал с капитаном Блеквингом уже несколько часов, но утвердительного ответа так и не получил.

— Все же, это слишком опасно. Кем бы ни была эта Марина Щербинина — если она удостоилась чести получить место в Лиловых Небесах — ее возможности выходят за рамки обычных Мастеров Меча. Ты обрекаешь моих людей на гибель, Теодор Флэнси.

Все священные рыцари носили эти бесформенные коричневые халаты, скрывающие их фигуры и помысла. Когда-то они были преступниками. Опасными мечниками, пренебрегающими законом. Ввязались в дуэли, забирали силой то, что не могли получить другим способом. Но и на них нашлась управа. Высший совет предложил им выбор — служение закону или смерть. Такие, как Анри Блеквинг — всегда выбирали альтернативу смерти. Хотя нет. Не так. Анри был особенным. В отличии от многих других рыцарей — он сам пришел к Совету. Сам попросил место в ордене. И вскоре стал одним из самых знаменитых и опасных рыцарей на Перфруне. Теодору нужен был именно он. Поэтому он уделил столько времени этому человеку и все еще лелеял надежду.

— Я не хочу встречать свою смерть ради амбиций магов, — Анри кивнул и уже собирался покинуть кабинет Теодора. Слишком много времени он потратил. Слишком долго просидел тут. То, что просил маг — пугало его. Он не понаслышке знал тех, кто носил печать Лиловых Небес. И ни с одним из них он не стал бы скрещать клинки.

— У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать, — Теодор поднялся и вытащил из-за пазухи небольшой сверток. Подтолкнул его вперед и медленно посмотрел на Анри. Мечник стоял как вкопанный, не двигая ни одним мускулом. Его взгляд больше не блуждал по комнате. Он был полностью сосредоточен на этом свертке.

— Драконья пыль, — начал было Теодор, но Анри быстро прервал его разглагольствования.

— Не нужно лишних слов, маг. Я прекрасно знаю, что содержиться в таких свертках. Но драконов больше нет. Откуда это у тебя?

— У меня есть свои секреты. И вот что интересно. Это, — Теодор постучал пальцем рядом со свертком, — мой не единственный секрет.

— На скольких хватит?

— Предлагаю тебе обмен, Анри Блеквинг. Одна Мастер Меча на одну полную порцию. Ты сам понимаешь, деньгами такое не получить. Как и мечом, — Теодор предвосхитил возражения капитана священных рыцарей. Он заметил, как рука Анри потянулась к рукоятке спрятанного под балахоном меча. — Здесь ты ничего не найдешь. Но выполнишь мою просьбу — и порция будет твоей.