Святая Русь - Князь Василько
Шрифт:
Сухощавое, будто высеченное из камня лицо Сиворга ожесточилось. Приказал мерянину:
– Созывай племя к Велесову капищу. Поднимай волхвов!
Мерянин убежал в селище, а Сиворг еще долго наблюдал за высадкой руситов. Они вышли на берег Которсли и принялись разводить костры, но пока никто из них не поднимался на утес.
Сиворг направился в селище, из которого донеслись глухие удары бубна. Меряне, покинув жилища, сошлись у Велесова капища.
Сиворг встал у деревянного идола и поднял руку.
– Слушай меня, соплеменники! Руситы подошли к нашему селищу.
– Не хотим
– недовольно закричали меряне.
Мужчины были в овчинных и оленьих шкурах, у каждого поверх груди - подвеска с фигурками зверей, птиц и змей, в мочках ушей - продолговатые кольца.
Сиворг ступил к древнему волхву, заросшему до колен серебряной бородой.
– Тебе слово!
Волхв вскинул обе руки над головой и повернулся к капищу.
– Молитесь Велесу!
Меряне рухнули на колени, подняв лица на истукана. Из глазниц и ушей бога повалил густой сизый дым.
Волхв продолжал неподвижно стоять с поднятыми руками. Бескровные губы его шептали молитву. Он просил Велеса отвести беду от племени. Пусть руситы покинут селище и уйдут в свою землю. Но смилостивится ли бог?
Чудь ждала, уставившись на идола. Но вот изо рта Велеса посыпались огненные искры, а затем вырвалось пламя. Меряне устрашились:
– Бог гневается!
– Горе нам люди!
– Велес требует жертвы!
Сиворг вновь подошел к волхву.
– Что повелишь?
– Велес уже повелел вождь. Он хочет жертвы.
– Какой?
– Богатой. Надо выбрать самую красивую девушку, отдать ее священной медведице, и тогда руситы покинут нашу землю.
Сиворг обратился к племени:
– Принесем ли жертву медведице?
– Принесем, Сиворг. Так желает Велес!
– согласно закричали меряне.
Выбрали Радмиру. Это из-за неё шли раздоры юношей; каждый хотел заполучить юную красавицы в жены. Так пусть же не будет раздоров. Радмира достанется священному зверю.
Девушку окружил волхвы, сняли с неё одежды и украшения, кинули их в костер.
– Мужайся, Радмира. Тебе выпала большая честь послужить всему племени. Скоро ты уйдешь в другой мир и станешь духом бога Велеса, - сказал старший древний волхв.
Загремели бубны. Радмиру повели на окраину селища, откуда начинался глубокий Медведицкий овраг. Здесь, под узловатыми корнями вековой сосны, была вырыта огромная пещера; вход в нее был забран крепкой металлической решеткой, увешанной фигурками богов. За решеткой виднелись голые черепа и обглоданные кости. Каждую неделю племя убивало в лесах зверя и приносило его медведице. Жертву кидали через верхнее отверстие.
Послышалось злое рычание. Медведица вышла из тьмы пещеры и обхватила передними лапами решетку.
Меряне упали на колени, а волхвы с Радмирой поднялись на пещеру и отодвинули решетку. Медведица, обнажив клыки, свирепо заревела, сотрясая утробным воем селище.
Радмира отшатнулась.
– Нет, не хочу! Не хочу быть духом!
Сиворг взмахнул рукой, и Радмиру кинули в пещеру. Раздался душераздирающий крик, а затем все смолкло.
Священная медведица приняла жертву.
Князь Ярослав три дня стоял у Медвежьего селища и ждал подхода священнослужителей. Лодии пришли
около полудня. С иконами и хоругвями на берег сошли дьяконы и пресвитеры во главе с епископом.С других судов выбрались на берег деревянных дел мастера с топорами. Оглядывая лес, говорили:
– Добрая сосна. Высокая и звонкая.
Подошел Ярослав, спросил:
– Слюбно ли здесь, мастера?
– Слюбно, князь. Поставим крепость - ни один ворог не возьмет, - дружно ответили крепостных дел умельцы.
Ярослав приказал всем подняться в гору.
– От Волги и Которосли нам не взобраться, токмо через овраг, - молвил он.
Медведицкий овраг был глубок, глух и угрюм, густо заросший хвойным лесом. Солнце в овраг никогда не проникало, застревая в косматых вершинах.
Поднимались с трудом, цепляясь руками за сучья, коряги и узловатые корни. Протяжно и гулко ухнул филин. Боярин Роман Юрьич, кряхтя и охая, напуганно сотворил крестное знамение, недовольно пробурчал.
– К черту на рога лезем.
Дальше лес слегка поредел, но зато пошел плотный саженный бурьян. Ярослав взял у дружинника секиру и стал прорубать себе дорогу.
Когда, наконец, поднялись из оврага, то увидели перед собой мерянских воинов с мечами, дротиками и луками. Лица их были суровы и враждебны.
От воинов отделился Сиворг. Прошел несколько шагов и остановился неподалеку от князя.
– Зачем ты сюда пришел, Ярослав?
– Ты нарушил своё слово, Сиворг. Не стал служить мне и не привез в Ростов дань.
Вождь мерян гордо ответил:
– На этой земли жили наши деды и прадеды, они никому не собирали дань. И мы не будем. Уходи, князь!
Ярослав не заметил, как волхвы отодвинули решетку, закрывавшую вход в пещеру. Послышалось грозное рычание. Из пещеры выскочила огромная медведица, поднялась на задние лапы и с яростным ревом двинулась на Ярослава.
«Конец тебе, русский князь. Никто не устоит перед владычицей лесов. В ней все злые духи. Сейчас медведица раздерет Ярослава, и руситы обратятся в бегство», - подумал Сиворг.
Дружина ахнула и попятилась в заросли. Кто-то метнул в зверя копье, но оно упало чуть впереди Ярослава. Князь не отступил, он тотчас поднял копье и остался один на один с разъяренной медведицей. Возле ног Ярослава лежала острая секира.
Матерая темно-бурая медведица, с оскаленной пастью приближалась к князю. Подпустив зверя, Ярослав сильным и коротким ударом вонзил острие копья в грудь медведице. Зверь раскатисто заревел и ткнулся мордой в землю. Ярослав схватил секиру, а медведица вновь поднялась на задние лапы. Ярослав могуче размахнулся и опустил секиру на голову раненого зверя.
Священная медведица рухнула у ног князя.
Потрясенные меряне пали ниц. Последним опустился на колени Сиворг.
– Не бойтесь меня, люди!
– громко произнес Ярослав.
– Я не хочу идти на вас с мечом. Мы пришли с миром.
– Мое племя в твоей воле, князь, - склонив голову, покорно молвил Сиворг.
– Вот и добро, - улыбнулся Ярослав и подошел к мерянам.
– Встаньте! Мы не сделаем вам зла. Мы хотим, чтобы вы стали нашими братьями. Здесь мы заложим крепость, заживем воедино, и будем защищать вас от булгар и хазаров.