Святое дело

Отец Василий поднял голос еще выше, и теперь он эхом отдавался от стен пятиэтажек и возвращался к нему, отчего пение приобретало странный сюрреалистический оттенок, так, словно в этот миг все вокруг стало одним огромным храмом. И люди вторили ему, всем своим смиренным видом показывая, что они будут только молиться, до тех пор, пока господь не услышит их покорный Его воле призыв и не вразумит неразумных.

И к половине девятого вечера, когда солнце уже упало за высотки, господь вразумил. Сначала это прошло по рядам, как шепоток, а потом разнеслось по всей округе, набирая и набирая силу: «Всех отпустили!»

* * *

Священник пришел домой, как выжатый лимон. Нет, сила духа была при нем – вся, без изъянов. Но вот все остальное, и внутри и снаружи, было как-то странно разбалансировано и «болталось», как плохо привинченные детали. Он прилег на диванчик, но сон не шел. Он прикоснулся к спящему Мишаньке, но понял, что родительские чувства сбиты и словно заштрихованы большим жирным карандашом. Он подошел и обнял Ольгу, но впервые за много лет ее сдобное тело не вызвало у него изнутри никакого отклика.

– Господи, Мишенька, что с тобой? – перепугалась попадья. – Ты здоров?

Отец Василий растерянно пожал плечами; он не знал, с чем это состояние сравнить. Болезнь? Здоровье? Четырехчасовой молебен с высочайшими «ставками» под ярким солнцем, с беспрерывным пением и напряжением всех сил словно что-то сдвинул внутри, но что, он не знал.

Попадья раздела мужа и уложила на кровать под простыню. Легла сама, начала ластиться... Но он так и лежал с открытыми глазами, чужой всему окружающему миру, включая собственную горячо любимую супругу, и молчал. Так прошло с полчаса, и тогда Ольга перепугалась.

– Так, – с нервной решительностью откинула она простыню. – Хватит! Я звоню Косте. Мне еще не хватало, чтобы ты прямо сейчас богу душу отдал!

Наверное, правильно было бы упрекнуть ее, напомнить, что только господь и определяет, когда человеку оставить свою бренную оболочку и перенестись в «миры горние», но отец Василий не чувствовал позыва даже к этому.

– Костя! – кричала в телефонную трубку жена. – Да, это я! Горе у меня, Костя... – Было слышно, что попадья плачет. – Да, Мишка! Я не знаю, что с ним происходит! Приезжай, Костя, я боюсь...

Потом приехал главврач, и отца Василия начали ощупывать, переворачивать, проверять рефлексы и задавать каверзные вопросы. Священник односложно отвечал, но ни во что не включался.

– Ну что, пульс нормальный, легкие чистые, рефлексы в норме. Может быть, ему просто выспаться надо? – подытожил Костя.

– А если он не спит? – всхлипнула попадья. – Лежит и глазами в потолок лупает! Я его в первый раз таким вижу! Сделай что-нибудь, Костя! Не бросай нас!

Главврач почесал лысеющее темечко, глянул на часы и обреченно вздохнул.

– Знаю я одно средство... В принципе у меня в машине еще пол-литра осталось...

– Что угодно, – панически скосила глаза в сторону мужа Ольга. – Лишь бы помогло...

– Ладно, Мишаня, поднимайся, – хлопнул друга по тугому животу главврач. – Поедем на ночную природу полюбуемся. Воздухом подышим, с удочками посидим, о бабах посудачим...

Поп не возражал. Он вообще не имел по этому поводу никаких мыслей или чувств.

– Ну, вот и ладненько. Ты его, Олюшка, пока одевай, а я в больничку позвоню, чтоб назад не ждали.

Отца Василия принялись со всхлипами одевать, а он смотрел и понимал, что не может даже удивиться. Это было странно и непривычно, но даже эта самая странность и непривычность не вызывала в нем ровно ничего. Он был пуст, как буддийский монах перед выходом в нирвану. Если бы оная не была только лживым измышлением восточных конкурирующих с православием лжерелигий.

– Готово! – крикнул Костя и навис над ним, потирая ладони. – Давай, дорогой, подымайся! Щас мы с тобой к Пете и, блин, на наше любимое место! Давай-давай, не строй из себя спящую красавицу.

Священника подняли, протащили к выходу, бросили в полуразваленный белый «рафик» с надписью «Скорая помощь» по борту, сунули в руки собранный женой рюкзачок и напоследок заглянули под веко.

– Надо же! Ты меня, Мишка, удивляешь все больше день ото дня.

Священник не возражал.

* * *

Петя быстро домчал их до издавна примеченной песчаной отмели. Стремительно, словно готовясь к немедленному марш-броску, Костя поскидывал на берег вещи, протащил вслед за ними попа и махнул Пете рукой.

– Давай, Петро! Утром заедешь!

Моторка взревела, умчалась, а Костя сунул в руки отца Василия спички и силком подвел к уже заготовленной куче хвороста.

– Давай, Мишаня, поучаствуй в общественной жизни. Нет-нет, сначала сто граммов!

Поп выпил то, что сунули ему под нос, и принялся разжигать хворост. Никогда ранее с ним не случалось ничего подобного. Какое-то «скорбное бесчувствие» – ни сил, ни эмоций, ни желаний. Он чиркнул спичкой, второй, третьей. Но спички тухли прямо у него в руках.

– Та-ак... – хмыкнул Костя. – А ну, давай еще по сто.

Они приняли еще сто граммов, и еще сто, а потом, поскольку не помогало, еще сто пятьдесят... Без толку. Хотя кровь и побежала по жилам быстрее, ничего в сути не изменилось.

Костя протащил его на бережок и, приговаривая что-то типа «Еще не хватало тебя в область везти...», сунул другу в руки удочку и отошел в сторонку. И только здесь отец Василий испытал первое за несколько часов желание – сходить в кустики. Он вздохнул, поднял свое тяжелое несуразное тело и побрел прочь. Миновал ивовые заросли, перешагнул через сухой толстый ствол принесенного паводком дерева, спустился в ложбинку, поднялся на взгорок. Он шел, не соображая, ни куда точно идет, ни где именно остановится.

– Мишаня! – услышал он за спиной далекий, по-матерински заботливый голос главного врача районной больницы. – Далеко не ходи-и...

Под ногами у священника что-то хрустнуло, и, словно в ответ на этот хруст, в кустах неподалеку что-то зашевелилось.

«Кабан?» – вяло подумал отец Василий. Хотя какой кабан может быть на острове в полутора километрах от ближайшего берега...

Кусты зашелестели еще сильнее, ветки закачались, а в стороны от куста отвалились сухие снопы прошлогоднего камыша, и на отца Василия уставились белые, сверкающие в свете луны белки глаз. Батюшка инстинктивно перекрестился – не от страха, просто по привычке.