Связанные ночью

Ей нравилось чувствовать его губы на своем теле.

— М-м-м… не ожидал этого, — пробормотал мужчина ей в кожу.

С широко раскрытыми глазами Айона смотрела на кровать, служившую ей тюремной камерой.

Как давно она здесь? Так долго, что сошла с ума и позволила волку наложить на себя лапы.

— От… пусти меня… — голос приглушенный, хриплый. Когда она говорила, болело горло, но кровь ее исцелит. Достаточно быстро. — Или… умри.

Языком он скользнул по ее коже. Он… он поцеловал ее в шею, прежде чем поднять голову? По крайней мере, так показалось.

— Полегче. Я едва пригубил тебя. — Приподняв темную бровь, он одарил ее полуулыбкой, показав ямочку на щеке. — Пока ты жадно глотала меня, как мальчишка из студенческого братства из нового бочонка.

Братство? Сузив глаза, она заставила себя заговорить снова:

— От… пусти…

— Хорошо, хорошо… — Он опустил руки и отступил на шаг. — Теперь счастлива?

Она стиснула зубы. «Счастье» не входило в ее словарный запас.

Мужчина поднял руки.

— Полагаю, это значит «нет»?

— Кто… ты? — Ее голос стал немного сильнее. Хорошо.

— Я тот, кто спас твою сладкую задницу.
–

На этот раз определенно прозвучало как «задница».

Она скользнула по нему взглядом.

— Не… человек.

У людей нет когтей. Люди не пьют кровь.

— Совершенно верно. Я больше, чем просто человек. — Краткая пауза. — Я оборотень.

— Итак… ты мертвец.

Угроза, потому что… он был бы. Вампиры и оборотни не сходятся. Когда-то, в кровавые времена, она попробовала этот путь. Ад стал ее наградой.

— Не совсем. — Снова эта ухмылка. Снова мелькнула ямочка. — Я герой, который только что спас тебя.

Оборотни не герои. Они монстры во всех историях. Во всяком случае, в ее историях.

— И я тот парень, который может дать тебе именно то, что ты хочешь.

Они не знакомы. Откуда ему знать, чего она хочет? Приоткрыв губы, она сделала глубокий вдох. Потом осознала, что делает. Воздух. Прекрасный, бесценный воздух. Ее легкие так долго голодали. Она почувствовала легкое головокружение, когда втянула еще немного этого восхитительного воздуха.

Парень пристально посмотрел на нее, а потом сказал:

— Я могу дать тебе Лэтэма и даже помогу отрубить голову этому ублюдку.

Хорошо. Пожалуй… возможно, этот незнакомец знает, чего она хочет.

Она позволит ему еще немного пожить.

Лэтэм. Это имя выжжено в ее памяти. Лэтэм Джентри — волк, ответственный за то, что отправил ее в ад.

— Кто ты? — снова спросила Айона.

С каждой секундой ее речь улучшалась. Хорошо, что она всегда быстро восстанавливалась.

— Меня зовут Джейми О’Коннел.

Это имя ничего ей не сказало. Ирландское. И он тоже. За всю свою долгую жизнь она ни разу не встречалась с Джейми О'Коннеллом.

До того, как открыла глаза и попробовала его кровь.

Теперь, узнав его, Айона поняла, что никогда не забудет оборотня. Эта память будет оставаться с ней еще долго после его смерти.

— Дай мне немного времени, — сказал Джейми, кивнув темноволосой головой, — и я приведу тебя прямо к Лэтэму.

Она уставилась на него. Оборотень пытается предложить какую-то сделку. Она не заключает сделки.

— Ты вернул меня.

Он дал кровь, в которой она нуждалась, чтобы разрушить проклятие, наложенное Лэтэмом.

Джейми наклонил голову. Она решила, что это согласие.

Когда-то она поклялась уничтожить оборотней, уничтожать их… одного за другим.

Однако этот мужчина, этот оборотень, дал ей жизнь. В таком случае убить его, ну, это казалось не совсем правильным.

— Считай, что тебе повезло, волк.

Она прошла мимо него и направилась к окну. Единственному в этой узкой комнате. Когда вошла в луч света, проникающий через стекло, он показался удивительно теплым на ее замерзшей коже.

Большинство вампиров ненавидят свет.

Но не Айона.

Пробыв так долго в темноте, она отчаянно нуждалась в этом свете. Прижала ладонь к оконному стеклу. За ним увидела острые края скал, которые ждали снаружи. Услышала шум волн. Казалось, ее окружает вода.

Сообразила, что для удерживающего заклинания понадобится вода.

Оборотень и его чертова ведьма. Она найдет их обоих. Заставит истекать кровью и умолять.

Но сначала она должна разобраться с этим оборотнем.

— До свидания, Джейми О'Коннелл, — сказала Айона, не оборачиваясь.

Затем ударила рукой по стеклу. Оно разбилось, осколки посыпались на пол и упали за окном.

Джейми позвал ее по имени, но она не остановилась. В одно мгновение выпрыгнула в окно и бросилась на свободу. Она старая вампирша, одаренная силой, которой мало кто мог надеяться обладать.

Она родилась вампиром. От отца, который хотел власти богов.

Вместо этого он получил Айону.

Она перепрыгнула через скалистую местность. Уставилась на воду, которая, казалось, выла и рычала под ней.

— Стоп!

Темный оборотень ее преследовал. Она остановилась на краю обрыва.

— Что ты делаешь? — требовательно спросил он, бросаясь за ней. — Ты хочешь умереть?

Она рассмеялась, и смех был таким же ломким, как и ее голос. Айона оглянулась через плечо.

— Я слишком долго была мертва. — Она хотела смыть гниль и зловоние ада, в котором оказалась. — Мне пора снова жить.

И если Кровавая Королева жива, все остальные должны бояться.

Подняв руки высоко над головой, Айона повернулась к грохочущим волнам. И, сойдя с края обрыва, упала в темную воду.

***

Когда Джейми выглянул из-за края утеса, позади послышались шаги. Черт побери, не меньше тридцати футов высоты. Сорок?

Внизу шумела вода.

— Ты пойдешь за ней? — спросил Шон, когда молодой волк, пыхтя, остановился рядом с ним.

Ее голова только что показалась сквозь пенящиеся волны. Пока Джейми наблюдал, вампирша по имени Айона поплыла через бурлящий поток, наслаждаясь тем, как легко двигается по воде.

Удивительно.

Она в здравом уме?

И процедил сквозь зубы: