Связанные судьбой

— А может, нам никуда не ходить, тогда и ждать не придется? — девушка придвигается еще ближе, слегка откидывает голову назад и чуть прикусывает губу.

— Ну, уж нет! Я хочу тебя всем показать и со всеми познакомить!

Проплыв недолго по Большому каналу, я остановил катер возле сияющего всеми огнями палаццо Пизани. Красно-белый, пышно отделанный резным мрамором старинный готический дворец был хорошо мне знаком, тем не менее, сегодня я испытывал необычное волнение, подплывая к его причалу.

Мальчик-подручный привязал катер к одному из торчащих из воды столбов, а я подал руку Миле, помогая ей взойти на небольшую пристань. Отдав приглашение дворецкому, я проводил девушку внутрь. А вот и хозяйки дворца — Велия и Роза стояли у входа в большую гостиную, красотой и величием под стать своему громкому имени. Сколько у них в роду было кардиналов и дожей? Не помню, исторические факты — не мой конек.

— Андрей, спасибо, что пришел, рада тебя видеть, — улыбается Велия.

— Велия, познакомься, это Эмилия, моя девушка, — сияя от гордости, говорю я.

— Buona sera, — здоровается Мила.

— Piacere di conoscerti! Проходите, чувствуйте себя, как дома!

Оглядев нарядную гостиную, я сразу увидел многих из своих знакомых. Старые друзья и бизнес партнеры, сверхъестественные существа всех мастей, художники и писатели, находящиеся под покровительством Велии — пребывая в состоянии радостного возбуждения, я, счастливый обладатель самой прекрасной девушки на свете, представлял им Милу, интересовался последними новостями, делился впечатлениями. С тех пор, как я в последний раз приезжал в Венецию, прошло уже больше года, так что поговорить нам было о чем.

— Я взгляну поближе? — девушка показывает на картину в дальней части помещения.

Спорить я не стал, хоть и почувствовал легкое раздражение. Вернувшись к разговору, я продолжил рассказ об успешном слиянии, которое удачно организовал полгода назад.

Глава 11.1

Оглянувшись через минуту, я увидел, что Мила разговорилась с Велией. Как я и предполагал, эти двое быстро понравились друг другу, скорее всего уже договорились об обстоятельной экскурсии по дворцу, с обязательным осмотром всех помещений, и подробными рассказами о каждом мало-мальски примечательном предмете интерьера. Я ощутил укол ревности.

— И где же ты нашел такую красавицу? — с восхищением спрашивает Бернардо, колдун из древнего флорентийского рода.

— На Родине, друг мой, moglie e buoi dei paesi tuoi, знаю, мне очень повезло! Кстати говоря… я не вижу Альдо, он будет сегодня? — спрашиваю я.

Альдо Марино, наш общий друг-джинн, занимается банковскими инвестициями и, как вы сами могли догадаться, весьма успешно.

— Он собирался прийти, но сегодня утром его срочно вызвали в Болонью.

Хм, большой проблемы в этом, конечно, нет, но делать девушке предложение без прикрытия магии будет… страшновато. Но просить о помощи колдуна, да еще и такого слабого, как Бернардо, по меньшей мере, неразумно, ибо, что из этого вышло бы, знает только Господь Бог.

К примеру, приятель поколдовал бы немного, и Мила согласилась бы выйти за меня, а на следующий день передумала. Или отложила бы свадьбу до второго пришествия. Или еще что-нибудь в таком духе. Пусть уж лучше сразу откажет.

Мы с Бернардо недолго поговорили об общих знакомых, но в тот момент, как он устремился к столу с закусками, меня кто-то окликнул:

— Андрей, вот ты где! — ко мне сзади подходит Роза. — Мы с тобой сегодня даже пары слов друг другу не сказали, ну как твои дела?

— Спасибо, у меня все отлично!

— Шампанского? — Роза берет с подноса два бокала. — А где же твоя девушка, Эмилия, так, кажется?

Оглянувшись, я увидел, что Мила с Велией куда-то ушли, и в моем животе сразу заворочалось привычное тревожно-ревнивое ощущение.

— Думаю, Велия решила показать ей дворец, — отвечаю я.

Дотронувшись до моей руки, Роза изобразила на лице сочувствие:

— Я вижу, тебя что-то беспокоит, может быть, пойдем туда, где потише, поговорим? — соблазнительно улыбается она.

Чего она добивается и о чем хочет поговорить, было очевидно, тем не менее, я позволил ей отвести себя в полутемный коридор, отделенный от большой гостиной готической мраморной аркой. Внимание Розы проливалось целительным бальзамом на мое раненое сердце. Мне было приятно сознавать, что я все еще способен оказывать влияние на женщин, в том числе на таких красивых и знатных. Своим равнодушием Мила истерзала меня, задела самолюбие, вселила в мою душу страх и неуверенность, и если в ее присутствии этого совсем не ощущалось, то когда она уходила…

— Дело в твоей девушке, верно? — Роза снимает несуществующую нитку с лацкана моего фрака. — Она так красива, очаровательна, но я не могла не заметить… прости, она явно совсем тебя не ценит!

Я поморщился. Спасибо, что насыпала соли мне на рану! Я одним глотком допил шампанское и поставил бокал на столик.

— Прости, Андрей, — девушка смотрит мне в глаза, — но я знаю, какого отношения ты заслуживаешь. Сотни женщин пошли бы на все, ради того, чтобы быть с тобой, — ее голос становится тише.

Это правда, но и сотни мужчин пошли бы на что угодно ради Милы, наша магия, как яд, и я навсегда им отравлен! А что, если нет? Что, если я смогу исцелиться, хотя бы частично?

Придвинувшись ближе к Розе, я поднял руку и провел пальцем по центральному рубину-кабошону ее сверкающего ожерелья. Рубины и бриллианты — как кровь на снегу. Зрачки девушки расширились, она задышала чаще. Охотник превратился в жертву, с усмешкой подумал я. Наклонившись к ее лицу, я прошептал:

— А на что бы ты пошла, ради того, чтобы быть со мной?

Красивая… Безумно красивая! Но эта красота не доходила до моего сердца, я воспринимал ее только глазами, для меня она была, как закат, морское побережье или цветок. Неужели я так ничего и не почувствую? Протянув руку, я погладил ее лицо — нежная кожа, идеальные черты. По-прежнему ничего. Мила, что ты сделала со мной?!

Дрожащими руками Роза поправила мне галстук. Желание уже затуманило ее разум, она находилась в полной моей власти, мне даже делать ничего не пришлось. Ее грудь вздымалась, губы приоткрылись: