Связанные Зоной

– Держи здесь, - коротко велел Мякиш парню.
– Прижимай сильнее…

Кремень схватил разведчика за руку, из последних сил попытался улыбнуться.

– Все… правильно, - проговорил он.
– Все правильно… Ты… - Сталкер снова закашлялся. Глаза его были открыты, но уже ничего не видели.

Антон смотрел на умирающего товарища и плакал, совершенно не стесняясь своих слез. Мякиш стискивал в кулаке бесполезные бинты.

– Ты будь… молодцом… - прохрипел Кремень, прижимая руку разведчика к груди, словно величайшую в мире ценность.

– Мякиш… Мякиш!

– Я здесь, Кремень.

– По… поза…

– Позабочусь, - произнес разведчик и почувствовал, что тело в его руках обмякло.

Пальцы отпустили руку Мякиша. Кремень умер.

Разведчик аккуратно опустил сталкера на землю, поднял глаза к небу, тяжело выдохнул и на минуту закрыл глаза. Потом открыл их, посмотрел на Антона, похлопал его по плечу и сказал:

– Надо уходить, Тоха. Пошли. Зона теперь сама о нем позаботится.

Парень поднялся, все еще глядя на Кремня. Постоял немного и направился следом за Мякишем. Пройдя несколько десятков шагов, оглянулся. «Веерная плешка», восстанавливая потенциал, начала снова скручиваться в спираль, и вскоре ее лучи захватили тело сталкера.

30

Антон нашел разведчика в ресторане.
– Ну что, собрался?
– Мякишев с аппетитом поглощал свинину по-французски.
– Перекусишь на дорожку?

– Нет, спасибо.

– Напрасно, деньги все равно казенные, а еда очень даже ничего. Но как хочешь. Я созвонился, нас уже ждут. Нелегкая предстоит неделька. Придется ответить на сотни вопросов, наберись терпения. Зато потом… м-м-м… заслуженный отдых и неплохая премия.

– Неплохая?

– Уж поверь. Орденов, конечно, не жди, но кое-какие льготы ты заработал.
– Леонид подмигнул.
– Тебе же теперь нужно вести здоровый образ жизни. Надеюсь, к Монолиту больше не собираешься?

Антон усмехнулся:

– Нет. Правда, и сдаваться тоже не собираюсь.

– Вот это правильно! Но ты не переживай! Когда твоя… как ее…

– Марина, - подсказал молодой человек.

– Марина, - кивнул разведчик, - когда она узнает, какой ты герой, сама к тебе прибежит.

– Откуда она узнает-то?

– Узнает - будь уверен! Бабы, они такое за версту чуют. А если не прибежит - значит, и недостойна она тебя.

– И я так же считаю, - с улыбкой согласился Антон.

К ним подошел молодой стриженый парень спортивного сложения, в короткой куртке:

– Вертолет на аэродроме задержали. Оказалось, и правда ждали контейнеры.

– Отлично!
– довольно улыбнулся Леонид.
– Работает еще голова-то!

Он отложил вилку, с сожалением посмотрел на недоеденное мясо и поднялся.

– Н-да… Ну, может, в следующий раз… Поехали, Тоха!

31

Во дворе пятиэтажной хрущевки, на скудно обустроенной детской площадке играл десятилетний мальчишка. Чуть в стороне, на лавке, скрывшись от лучей яркого летнего солнца в тени высокой березы, читал газету опрятно одетый, полноватый мужчина лет сорока.

Как и большинство детей его возраста, мальчишка играл в древнюю, как само человечество, игру - в войнушку. Только получалось это у него как-то серьезно и слегка необычно. В одной руке мальчик держал пластмассовый автомат, а другую, с растопыренными пальцами, выставил перед собой. Он медленно обходил вокруг песочницы, качелей, «тяг-перетяг», часто останавливаясь и словно ошупывая пространство перед собой.

– Руку держи чуть выше и ладонь подними, - неожиданно сказал мужчина.
– Так лучше аномалии чувствуешь.

Мальчишка вскинул голову и посмотрел на него загоревшимися любопытством глазами:

– Вы… сталкер?

– Был им примерно полгода назад, - улыбнулся мужчина и отложил газету.

Мальчик сразу исправил свою позу и спросил:

– Так?

– Да, - одобрительно кивнул незнакомец.
– Эта позиция называется «щуп».

– Знаю. Мне папа говорил.

Мужчина едва заметно улыбнулся. Подождал, пока ребенок обойдет все «аномалии» и доберется до лавки, на которой он сидел, и похвалил:

– У тебя отлично получается.

– Не очень, - нахмурился мальчишка.
– Видите вон ту «плешку» в песочнице? Я едва в нее не вляпался!

Мужчина не выдержал и искренне рассмеялся.

– Знаешь, а ты очень похож на своего отца.

– Вы знали моего папу?…

– Знал. Он был хорошим человеком.

– Он был сталкером!
– с ноткой гордости сообщил пацан.

– Да, это я тоже знаю, - снова улыбнулся незнакомец.
– А еще он очень тебя любил. Тебя и твою маму. И он мне кое-что оставил для вас. Вот, возьми.
– Мужчина достал из кожаного портфеля большой плотный конверт и протянул мальчишке.

– А что в нем?
– спросил тот, рассматривая пакет, потряс его и приложил к уху, когда внутри что-то звякнуло.
– Там какие-то ключи?

– Да. Это подарок. Твой папа приготовил его для вас с мамой. Только не успел подарить. Ключи от одного дома и кое-какие бумажки. Ведь вы хотели все вместе поехать на море?

– Хотели.
– Пацан совершенно по-взрослому посмотрел человеку в глаза.
– Только теперь без папы вряд ли поедем.

– Поедете, - уверенно сказал незнакомец.
– Сможешь отнести этот конверт маме? Аномалии не помешают?

– Не помешают!
– ответил сорванец и побежал к дому.

– Удачи, сталкер, - сказал на прощание мужчина, посмотрел вслед мальчишке, свернул газету, поднялся и с умиротворенной улыбкой пошел прочь.