Связанные

Бросила приветствие в ответ и ушла. Не стала тратить время на завтрак. Не потому что сильно спешу… Просто не уверена, что он входит в оплату аренды. И Крей… Вдруг начнет расспрашивать? Не знаю о чем, но заранее не хочу ничего объяснять.

День обещает быть жарким. Солнце уже палило, и совсем без ветра.

До лаборатории добралась минут за пять. Небольшое двухэтажное здание стояло среди новых офисных высоток. Серое, не привлекающее внимание, но без облупившейся краски и сопутствующих элементов разрухи.

Потянула тяжелую металлическую дверь и шагнула в светлое просторное помещение с комфортной температурой. Пустой холл уводил вперед без указателей и каких-либо опознавательных знаков.

Потерла ладони о брюки и одернула. Дурацкая привычка.

Вышла к длинной высокой стойке, за ней виднелась темноволосая макушка. По другую сторону вокруг столика — небольшой белый диван и такие же два кресла.

Осторожно постучала ногтями по стойке, привлекая внимание.

Девушка подпрыгнула от неожиданности, уставилась на меня миндалевидными глазами. Первые секунды она словно пыталась во мне кого-то узнать. Совершенно точно не сталкивалась с ней прежде, здесь не бывала, — и девушка тоже это поняла. Вежливо улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь?

Зря заранее речь не подготовила.

— Здравствуйте, у меня вопрос… по поводу истинности. Могу я с кем-то его обсудить?

Задумчивость ненадолго застыла забавным отпечатком на лице. Мне с улыбкой указали на зону ожидания.

— Одну минуту, пожалуйста. Я уточню и вернусь.

Кивнула и снова потерла ладони о бедра. Раздраженно встряхнула руки, не двигаясь с места. Прежде волнения не было, теперь его можно ложкой есть и подавиться. В таком состоянии сидеть не хочется.

Вдруг я узнаю, что Болдан говорит правду и он мой истинный? Что тогда? Извиняться? Распрощаться с теорией о мести?

Я уже немало ему наговорила, он точно будет помнить всю жизнь. А сколько еще успею наговорить! Я себя знаю.

Нет, нельзя, чтобы Дрейк оказался прав. Просто из принципа.

Ладно, не из-за неудачного знакомства. Мы с враждующих районов. Меня отец скорее запрет дома пожизненно, чем одобрит брак с красным. Еще и с Болданом. К тому же гонщик. Все карты против него. Нам двоим будет лучше, чтобы он оказался обыкновенным лживым засранцем.

"Господи, никогда к тебе не обращалась и не верю, что ты существуешь, но если существуешь, пусть Дрейк Болдан окажется помешанным на мести жалким неудачником. Аминь".

Девушка вернулась с той же доброжелательной улыбкой.

— Пройдемте, — она указала перед собой.

Час Икс близится… Крадется, ползет, настигает… Накрывает грузной зловещей тенью.

Да, самое время добавить драмы, чтобы нервничать сильнее.

Мы завернули в узкий проход, оказались перед белой дверью. Не успела прочитать табличку — меня впустили в кабинет.

Такое же небольшое, как остальные, помещение ослепило ярким светом. Точечные светильники словно нацелены оставить без глаз всех, кто сюда вошел.

Сощурилась, смотря на седого мужчину в очках прямо под лентой из ламп. Рассматривать скромный кабинет неинтересно, в мебели нет ничего необычного. Незнакомый человек куда любопытнее.

— Добрый день, — поздоровалась, делая шаг вперед.

— Без сомнений, — мужчина улыбнулся и указал на кресло перед столом. — Присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю.

Опустилась на твердое, но удобное кресло. Поерзала не зная, куда деть руки. Сцепила на коленке.

— Произошла странность, — начала совсем уж издалека.

Густые с проседью брови подернулись, лицо профессора осталось учтиво-заинтересованным.

На кармане белого халата пришита маленький прямоугольный бейдж с выгравированным именем: Карл Эрол.

Опущенные под тяжестью лет уголки губ сложились в добродушную улыбку.

— Какая? Не стесняйтесь. Говорите спокойно, эти стены слышали много разного, и надежно хранят все тайны.

Мистер Эрол хорошо располагал к себе. Обаяние и ощущение, что ему можно доверять, подталкивали язык к активной работе.

— Один мужчина твердит, что я его истинная, но я этого не чувствую. Обычный запах, реакция как на всех. Думаю, у него свои причины меня обманывать, и все же хотелось бы понять: вдруг проблема во мне?

— Вы совсем ничего не чувствуете? — он смотрел на меня поверх очков, лоб собрался множеством складок. — Зуд, покалывание, учащенный пульс, желание физического контакта? Прикоснуться, поцеловать?.. Или укусить?

Мне хватило несколько секунд на раздумья.

— Он привлекательный молодой мужчина — учащенный пульс связан с этим, а не с истинностью. Ничего из перечисленного не было.

Профессор покрутил лежащую на бумаге ручку.

— Можете описать реакцию предполагаемой пары? Он что-либо делал? Пытался с вами взаимодействовать?

— Еще как пытался, — проворчала, вспоминая. — Шею облизал, нарычал.

Не скажу, что было противно, но… Я не позволяла таких действий в отношении себя. Нельзя просто брать и делать все, что хочется.

Эрол мягко улыбнулся. Задумчиво и беззвучно постучал кончиком ручки по стопке бумаг.

— Любопытный случай. Вы ведь знаете, что истинность — часть мутации? Химическая реакция, возникающая под действием запаха пары. Процесс двусторонний, когда и у мужчины, и у женщины запах сформирован полностью. Обычно реакции не происходит в двух случаях: когда пара не ваша, или запах не сформирован. Я не припомню третьего варианта.

— Я склоняюсь к первому.

— Не могу ничего утверждать без исследований. Видите ли, истинность — химический процесс. Науке до сих пор неизвестно как именно определяется пара, но как происходит активация нам известно. Раз вы не чувствуете особенного запаха истинного, у вас процесс не запущен. На вопрос "почему так происходит" у меня пока ответа нет.

— Потому что я не его истинная? Это ведь рабочий вариант.

— Я вынужден поставить его под сомнение по вашему краткому описанию.

— Актерская игра? — я не оставляла попыток уличить Болдана в обмане.

— Под воздействием истинности контролировать себя сложно, в некоторых случаях невозможно. Подделать реакцию на истинную пару… Не знаю каким актерским талантом надо обладать.

Зачем безжалостно разбивать мою теорию? Она хорошо складывалась. Без изъянов.

— Если это не обман, выходит, проблема во мне? Вроде как… бракованная? — невесело усмехнулась.