Связи

– «Серебряная Лисица» была создана много веков назад с целью взять под контроль все возрастающее количество спровоцированных спиритом проблем. На протяжении ее долгой истории СЛ то приходила в упадок, то становилась главной властью в стране, но жила, в любом случае. Сложно сказать, что представляет собой спирит. Химически его выявить не удалось. Все, что нам известно о нем, получено в результате наблюдения за местами его скопления. Одно определено: в выраженном количестве эта субстанция присутствует только в нашей стране.

– Спирит, или первичная материя, или сила – это базовое вещество для творения, то есть то, что является первоисточником любой вещи или живого существа, – буднично дополнил Дьобулус. Его глаза были остекленевшие, как будто он прислушивался к ощущениям внутри себя. – Спирит пребывал в дезорганизованном состоянии до тех пор, пока некая его часть, которую мы именуем «Бог», не сумела осознать себя. Отделив свое сознание от хаотичной аморфной массы, Бог обрел разум и способность воздействовать на спирит, придавая ему любую желаемую форму – этот процесс мы назвали «структуризация». Путем структуризации Бог создал миры и все их изначальное наполнение. Есть основания считать, что Бог неоднократно инспектировал наш мир. Так получилось, что все его посещения пришлись на ту территорию, где в конечном итоге расположилась наша страна. И, поскольку Бог представлял собой высококонцентрированную первичную материю, он оставлял за собой след.

– Как слизняк – полоску слизи, – хрюкнул Деметриус.

– Именно, – Дьобулус сложил на животе сцепленные пальцы, пытаясь отвлечься от карябающей боли в желудке. Зуб мудрости справа тоже начал ныть, словно кто-то толкал его изнутри, и уже подкровавливал. Дьобулус глотнул кофе, пытаясь успокоить зуб, но от горячего боль только усилилась. – Сам по себе, в неструктурированном виде, спирит не представляет опасности.

– Всего-то превращает нас в наркоманов, – фыркнул Октавиус. – Для нашего тела соприкосновение со свободным спиритом это все равно, что соприкоснуться с Богом – нашим верховным родителем, источником самой нашей жизни. Здесь, в Ровенне, спирит гасит наши тревоги, потому что близость Бога успокаивает. Это состояние можно сравнить с комфортом младенца, ощущающего согревающую близость матери. Но стоит нам покинуть страну, и мы оказываемся в непривычном одиночестве. Мы чувствуем страдание, наш мозг разваливается на куски. Вот она, цена божьего благословения. Мы узники его благодати.

Из присутствующих никто не высказал обеспокоенности. Только советник посмотрел на Октавиуса с затаенной грустью. Медведь возобновил лекцию:

– Основные сложности обусловлены тем, что спирит стремится к структуризации. По косвенным признакам удалось установить, что он распределяется по стране неравномерно, склонен накапливаться в некоторых веществах, например, воде. Кроме того, он собирается в облакоподобные сгустки, так как уплотнения спирита стягивают свободный спирит с близлежащих областей. Получается участок повышенной напряженности. В таких местах воздействия сильных человеческих эмоций достаточно, чтобы спирит структурировался под их влиянием. Возможно, вы объясните это лучше, Октавиус.

– К сожалению, негативные эмоции и чувства, как более интенсивные, гораздо эффективнее структурируют спирит, чем положительные, – подключился Октавиус. – Резкий выплеск эмоций, сопутствующий экстремальной ситуации, способен запечатлеться и остаться на долгое время. В результате возникает то, что в народе назвали бы призраком, а мы называем «образ». Эти образы могут оказывать влияние на людей, особенно при наличии уязвимости в виде сходства направленности мысли. Например, в дом, где некогда в ходе супружеской ссоры была убита женщина, въезжает другая пара. Однажды во время рядовой размолвки муж бросается на супругу с ножом. Очнувшись у мертвого тела, он не понимает, почему сделал это. Многие случаи одержимости, так красочно запечатленные в народных историях, объясняются именно воздействием спирита.

– Наша организация разбирается, действовал ли преступник по собственному почину либо же оказался беззащитен перед внешним влиянием. В первом случае он должен быть наказан, во втором – освобожден как невиновный. Лисица и Бинидиктус выступают на стороне защиты, – пояснил Медведь.

– И нередко спирит оказывается вообще ни при чем, – заявила Лисица. – У нас был случай, когда в одном многоквартирном доме в течение десяти лет женщины убили нескольких своих любовников. Мы долго с этим разбирались. А что узнали в итоге? Некоторые мужики так себя ведут, что напрашиваются на убийство.

– Явно камень в мой огород, – пробормотал Бинидиктус.

– В следующий раз подумай, где разводить свои огороды, – прошипела Лисица.

– Ты сама согласилась предоставить мне участок. На особо выгодных условиях, – громким шепотом возразил Бинидиктус.

Медведь подавил импульс запустить в этих двоих чем-нибудь и заставил себя сконцентрироваться на собственной речи:

– Разумеется, работая с пострадавшими и полицией, мы вынуждены жестко лимитировать информацию и, скажем так, предоставлять альтернативные объяснения произошедшего. Сама специфика происходящего исключает возможность информирования населения. Мы не можем предсказать, где произойдет вспышка спирит-активности, потому что не способны обнаружить скопление спирита раньше, чем оно себя проявит. Сгустки спирита нередко смещаются под влиянием друг друга и погодных условий, что лишает нас возможности составить точную карту опасных точек. Это означает, что в нашей стране нет места, свободного от потенциальной опасности. И если мы объясним населению, что в Ровенне воображаемый монстр, живущий под кроватью, становится тем реальнее, чем чаще о нем думать… есть вероятность, что воображаемых чудовищ станет больше.

Октавиус зевнул в кулак. Это заставило Медведя впервые обратить внимание на скучающие лица присутствующих.

– Это секретная информация! – рявкнул он. – Хотя бы изобразите удивление!

– После обширного блока теории мы можем наконец-то перейти к практической части? – перебил его Дьобулус.

Медведь посмотрел на него с выражением уязвленной гордости.

– Я должен был ввести всех в курс дела.

– О, не сомневайся, все прекрасно осознают, насколько глубоко они введены в курс дела, – осклабился Дьобулус. Бриллиант в его левом клыке вызывающе сверкнул в вечернем освещении.

Медведь заставил себя разжать кулаки и продолжил:

– Более полувека назад «Серебряная Лисица» начала сталкиваться с необъяснимыми случаями гибели людей.

– С 39 года, – тихо подсказал Илия.

– Да, с 39 года… – кивнул Медведь. – Тела пострадавших покрывали кровоподтеки и раны. При этом предметы окружающей обстановки либо оставались на своих местах, либо были разбросаны самими жертвами, мечущимися в агонии. И ни следа атакующего. Поначалу эти странные происшествия даже не связали со спиритом, так как они приходились в том числе и на районы с благополучной историей. Однако позже был сделан устрашающий вывод: кто-то создает чудовищ, вкладывает в них импульс уничтожать, а затем рассылает по стране. Впервые мы столкнулись со случаем, когда спирит структурировали умышленно. Это превышало человеческие способности, значит, нам предстояло противостоять кому-то, обладающему сверхъестественными силами. Хотя произведенные им чудовища не достигали уровня объективной материи, они, тем не менее, представляли собой более чем убедительные ментальные образы, поражающие психику людей. И для жертв эти существа были абсолютной реальностью, как и наносимые ими увечья.

– Тот же механизм, что и при глубоком гипнозе, – объяснил Октавиус. – Вы внушаете загипнотизированному, что на его ладони раскаленная монета, – и его тело реагирует ожогом. Потому что он верит, что монета существует. Но под воздействием спирита реакция более острая, недостижимая при обычном гипнотическом воздействии.

Медведь кивнул.

– В следственной группе ответственный за эти преступления получил прозвище «Киношник».

– И так же его называли все остальные. В вашем отделе никто не в состоянии держать язык за зубами, – бросил Джулиус.

Медведь угрюмо покосился в его сторону. Едва ли от Джулиуса стоило ожидать чего-либо кроме уничижительных ремарок. Тем не менее уйти Джулиус отказался, заявив, что они не имеют права отстранить от дела единственного представителя Второго отдела.

– В дальнейшем список жертв Киношника продолжал расти, пополняясь среди прочих и за счет сотрудников СЛ. Лишь одна из его жертв выжила. Дьобулус, – Медведь небрежно качнул головой в сторону упомянутого. – Как ему это удалось, большая загадка. Возможно, у некоторых людей есть врожденная способность накапливать в себе спирит и управлять им.