Sword Art Online 14: Единение Алисизации

Со световыми схемами на его бровях и щеках, Юдзио глубоко кивнул, оставляя оба глаза закрытыми.

— Ничего страшного. Это мой долг... причина, по которой я здесь. Точно, есть одна вещь, которую я должен сперва сказать. Кардинал-сан... и вы оба, Кирито, Алиса. Металлическое оружие не настигнет первосвященника. Вот почему я не смог воткнуть в неё даггер, что вы дали мне.

— !..

Алиса и я с силой втянулись воздух от шёпота Юдзио.

Но Кардинал просто моргнула и кивнула, не показав ни малейшего удивления — или, вероятно, она лишилась сил для этого. Ещё раз слегка тряхнув головой, Юдзио продолжил свои слова.

— Теперь... Прошу. Пока Администратор не заметила.

— ...Нет, хватит, Юдзио.

Я задвигал своим иссохшим ртом и как-то выдавил эти слова.

— В смысле, если ты не вернёшься в нормальное состояние... Ты... твоя мечта...

Если мы сможем победить в этой битве и Юдзио не вернётся в человеческую форму. Желание, носимое им в сердце эти восемь лет... его надежда забрать Алису и вернуться с ней в деревню Рулид пойдёт прахом.

Только двое в этом мире могли использовать это жутко продвинутое искусство, способное преобразовывать человеческую плоть в оружие: Администратор и Кардинал. Первый был нашим главным врагом, а другой почти отошёл в мир иной. Другими словами, если мы выйдем из нынешнего затруднительного положения, уже может не остаться магов, способных вернуть ему облик человека.

Окружённый фиолетовым светом, Юдзио направил взор на потолок, после чего твёрдо кивнул мне и продолжил.

— Всё нормально, Кирито. Я должен это сделать.

— !..

У меня не нашлось слов, чтобы отринуть сильную решимость моего закадычного друга.

В самом деле, что я мог сказать?

Я, потрясённый до самых глубин, не способный ни махнуть мечом, ни ступить вперёд, после одного единственного поражения.

Я умоляюще посмотрел на Алису рядом с собой.

Голубые глаза рыцаря в равной степени наполнились напряжением и уважением. В следующий миг Алиса низко опустила голову. К преступнику, которого она каких-то два дня назад равнодушно ударила в большой аудитории при академии.

Кардинал в моих руках слегка кивнула со всё ещё приподнятыми веками, кровь текла с моих губ, пока я молчаливо жевал их.

Очень хорошо, Юдзио. Я использую последнее искусство в своей жизни... Во имя твоей решимости.

В её голосе на мгновение почувствовалась прежняя сила, как у свечи, готовой потухнуть, и отразилась в ядре моей головы.

В центре её открытых карих глаз теплился фиолетовый проблеск.

Световые схемы, соединяющие Юдзио и Кардинала через их руки, засияли интенсивнее. Излучение молниеносно пронеслась по телу Юдзио и метнулось к узору на его лбу, образуя столб света, уходящий в потолок.

— Что?!

Голос принадлежал Администратору вдалеке, которая выглядела одурманенной. Правительница закричала решительно, моментально стирая с лица послевкусие от победы, и её глаза запылали гневом.

— Что, по-вашему, вы делаете, избежав смерти?!

Рапира в её правой руке направилась на Юдзио и меня, и соответственно, на Кардинала. Вокруг лезвия закрутились белоснежные искры.

— Я не позволю вам!

Рыцарь Алиса закричала в ответ.

Хьяя; лезвие Душистой оливы, которая должна была достичь своего лимита в плане Жизни, шумно разделилось на части и завихрилось в воздухе, словно золотая цепь. Примерно в то же время прогремел оглушительный рокот, выпуская гигантскую молнию.

Кончик цепей вошёл в контакт с белоснежной молнией. В тот миг цепь охватил поток энергии, приблизившийся к Алисе.

Но к тому времени золотые цепи успели зацепиться остриём на конце за пол. Не имея возможности убежать из импровизированного грозозащитного троса, вся мощь молнии ушла в структуру башни и рассеялась, вызвав взрывной гул и клубы белого дыма.

Алиса направила указательный палец на Администратора и заявила.

— Молнии на мне не работают!

— Как дерзко... для жалкого рыцаря-куклы!

Выплёвывая это искажёнными губами, правительница вновь показала дикую улыбку, после чего подняла высоко над собой белоснежно-серебряную рапиру.

— Тогда... Как насчёт этого?

Бубубух! Задрожал воздух, и рядом с лезвием появились красные световые точки. Они, очевидно, превышали числом тридцать. Если предположить, что это термальные элементы, то их количество легко перекрывает возможности человека, ограничивающиеся двадцатью элементами за раз.

Тот факт, что искусство полного контроля Душистой оливы слабо против неосязаемой огненной атаки, был очевиден после недавней битвы с Чуделкиным. Но золотой рыцарь не показала ни малейшего признака страха и даже сделала правой ногой уверенный шаг вперёд, издав пяткой звучный стук. Словно понимая решимость хозяина, маленькие лезвия, составляющие цепь, тоже распались с ясным металлическим лязгом, выстроившись в решётчатый рисунок.

Фиолетовый свет, охватывающий Юдзио, безмерно усиливался, даже когда парочка разрывала друг друга взглядом.

Затем тело Юдзио без предупреждения накренилось, словно растеряв силу. Но вместо падения его тело плавно вознеслось в воздух.

Его одежда исчезла, как будто испарилась, когда он стал парить в горизонтальном положении с опущенными веками.

Столб света, поднимающийся из его лба, достиг потолка. При этом кристалл, установленный в миниатюре — тот самый в глазу маленькой птицы, плывущей по древнему небу — ярко замерцал, словно давая ответ.

Приблизительно тридцать кристаллов, фрагментов памяти, украденных у рыцарей Всецелого, что были установлены в куполе, должны были все активироваться в виде «хозяев» мечника-голема. Несмотря на это, кристалл маленькой птицы покинул купол, пульсируя своим излучением, и стал спускаться по столбу света.

Этот кристалл...

Вероятно, это, нет, несомненно, это фрагмент памяти Алисы.

Я предположил, что эти воспоминания, украденные у Алисы, могли относиться к её сестре Селке. Но если бы это была правда, Селку бы уже больше двух лет назад похитили из церкви Рулид и превратили в меч.

Если это не Селка... Кто тогда может находиться в памяти, сохранённой в этом кристалле?

Ничем не ответив на сомнения, сверлящие меня изнутри, кристалл в форме шестиугольной призмы, заострённой у концов, беззвучно подлетел ближе. Синяя роза, лежащая на полу, тоже вознеслась и закрутилась, после чего остановилась, указывая концом в сердце Юдзио.

Мускулистое тело Юдзио, чистое лезвие Синей розы и прозрачная кристаллическая призма выстроились в ряд.

В то же время Администратор с криком махнула рапирой вниз.

— Горите вы все!

Тридцать термальных элементов, кружащих вокруг рапиры, срослись воедино и выстрелили жутким огненным шаром.

— Я сказала... что не позволю вам!

Отвечая горделивым криком, Алиса направила правую руку в сторону крутящегося пламени.

Маленькие крестообразные лезвия, выстроившиеся в воздухе, тут же соединились и сформировали гигантский щит. Прижавшись к этому щиту, рыцарь ударила ногами пол и бросилась на пылающий огненный шар.

Удар.

Короткая тишина.