Sword Art Online. Том 17. Пробуждение Алисизации

Это была именно та реакция, которую они ожидали.

3000 топовых игроков потратили кучу времени и сил, прокачивая своих персонажей. Они провели в ALO часы, яростно убивая монстров, дававших всего лишь одно очко опыта, что напоминало каждодневную рутинную работу - опустошение озера, используя только одно ведро, день ото дня.

Как они могли продолжать молчать, услышав, что есть шанс потерять персонажей, которых они прокачивали, вложив в них всю свою душу?

— Т... Ты, блин, издеваешься! — крикнул выбежавший из толпы игрок, тыча указательным пальцем в Лизбет.

Он был одет в бардовое обмундирование саламандр с боевым топором за спиной. Как оказалось, он был высокоуровневым игроком, чуть ниже по рангу Владыки Мортимера и генерала Юджина.

Подняв забрало своего шлема и продемонстрировав полные ярости глаза, саламандр заорал во весь голос достаточно громко, чтобы вся группа позади него заткнулась:

— Ты собрала всех здесь и говоришь нам зайти на какой-то сомнительный сервер, что уже достаточно нелепо. Теперь ты сообщаешь мне о потере персонажа?! Как, черт возьми, ты собираешься расплачиваться с нами, если они пропадут навсегда?! Или это просто ловушка, чтобы ослабить всю нашу расу?!

— ...Гх!

Лизбет подняла руку, чтобы остановить разгневанного Кляйна, подавшегося вперед, и изо всех сил постаралась спокойно ответить:

— Я сожалею, мы ничего не можем обещать. Я знаю очень хорошо, что ваши высокоуровневые персонажи бесценны. Вот почему мы умоляем вас помочь... Все, что я прошу — пожалуйста, помогите нашим друзьям в Подмирье, они рискуют своими жизнями, чтобы защититься от нападения американцев.

Даже при том, что она больше не кричала, голос Лизбет все еще разносился по всему куполу. Саламандр, казалось, на мгновение утихомирил свой пыл, но, сойдя на нет, внезапно неистово воспылал:

— „Друзья“ о которых ты говоришь — всего лишь выжившие из SAO, не так ли?! Те ребята, которые с таким выражением лица кричат „я лучше всех“! Я знаю все об этом, вы, изначальная группа из SAO, всегда смотрели на нас сверху вниз!!!

Теперь настала очередь Лизбет потерять дар речи.

Лизбет никогда ничего такого не делала, в чем обвинял ее саламандр. Но если подумать, она не может быть полностью уверена, что такие мысли никогда не появлялись в голове. Имея свой игровой дом, расположенный в парящем Новом Айнкраде, а не в городе на земле, она почти никогда не спускалась ниже и общалась только со своими старыми друзьями, что в большей степени было правдой.

Саламандр неуклонно продолжал, как будто видел колебания в Лизбет:

— Кого волнует искусственный интеллект или национальные секреты?! Не выпендривайся и не приноси дерьмо из реального мира в VRMMO! Ты можешь и сама пойти из-за такой ерунды! Разве так не лучше, Ваше Великолепие и Благородие, Госпожа Выжившая?!

«Да, потеряйся», — подобные проклятия начали будоражить толпу.

«Я ничего не смогла сделать».

«Мои слова не достучались до них».

Лизбет не могла сдержать наворачивающихся слез, в то время как умоляюще смотрела на самых сильных игроков ALO, которых она хорошо знала: Лидера сильфов Сакую, генерала саламандр Юджина и Лорда кайт ши Алисию Рю.

Даже когда их глаза встретились, они продолжали молчать.

Их пылающие взгляды непоколебимо уставились на Лизбет. Как будто говорили, покажи нам свою решимость.

Лизбет сделала глубокий вдох и зажмурила глаза. Она подумала об Асуне, отчаянно сражавшейся в этот момент, раненом Кирито, о Лифе и Синон, помчавшихся в Подмирье.

С моим уровнем, даже если я конвертируюсь, то не смогу так же сражаться как Асуна или кто-либо еще. Но должно же быть что-то, чем я смогу помочь. Прямо сейчас это место — мое поле боя.

С силой открыв глаза и вытерев слезы, Лизбет продолжила свою речь:

— Да, я принесла сюда некоторые проблемы из реального мира. И, как ты сказал, выходцы из SAO могут достаточно легко перепутать реальный мир и виртуальную реальность. Как бы то ни было, я абсолютно уверена, что мы никогда не думали о себе как о героях.

Хватая руку Силики, стоявшую с глазами полными слез, справа от нее, она продолжила:

— Она и я в настоящее время посещаем специальную школу для упомянутых тобою выживших. У нас нет выбора, т. к. наши предыдущие школы отчислили нас в середине года. Все студенты в школе для выживших должны посещать сеансы консультации каждый месяц. Они отслеживают наши мозговые волны в Амусфере, задают много неудобных вопросов на подобие: „Вы потеряли свое чувство реальности? — или, — Вам хочется причинить вред другим людям?“ Есть дети, которые вынуждены пить отвратительные лекарства. Для правительства мы — резервная армия преступников, которая нуждается в постоянном наблюдении.

В какой-то момент во время ее речи волны ярости затихли, и напряженная тишина повисла под куполом. Даже у саламандра расширились глаза от удивления.

Лизбет не имела ни малейшего представления, в какой момент следует прекратить поток речи. Она только отчаянно преобразовывала свои эмоции и непрекращающиеся мысли в слова:

— Но... честно говоря, старые игроки из SAO — не единственные, к кому так же относятся. Все VRMMO игроки более или менее рассматриваются подобным образом. Некоторые говорят, что мы — просто тяжкий груз для общества, который не представляет собой ничего, другие же, что мы — эскаписты, которые не платят налоги и пенсии... Среди них были даже призывы к возвращению воинской обязанности, просто чтобы заставить нас служить обществу!

Лизбет почувствовала растущее напряжение тысяч игроков. Если бы она легонько ткнула его иглой, ярость, в два раза более интенсивная, чем прежде, вырвалась бы наружу.

Но Лизбет, приложив левую руку к груди, продолжала кричать:

— Но я знаю! И верю! Это реальность!!!

Ее руки потянулись сначала к окружению, затем и ко всему Альфхейму.

— Этот мир и множество других виртуальных миров, связанных с ним, очевидно, не вымышленные места, в которые мы стремимся убежать от проблем! Для меня здесь реальные жизни, реальные друзья, реальный смех, слезы, встречи и расставания... Это — „реальность“!!! Я не одна так считаю, не правда ли?! Это потому что мы верим, этот мир — другая реальность, в которой мы трудимся изо всех сил, верно?! Тем не менее, если мы воспринимаем все это просто как игру, как виртуальный мир и отказываемся от него, тогда где наша „реальность“?!..

Неспособная больше сдерживаться, Лизбет почувствовала, как слезы потекли по лицу. Но не став вытирать их, она выдавила из себя последние слова:

— ...Многочисленные миры, которые все мы взращивали, соединились в Мировое Древо, и оно проросло. Теперь, когда цветок, называемый Подмирьем, наконец-то расцвел, я хочу защитить его! Пожалуйста, я умоляю вас... одолжите нам вашу силу!..

Лизбет потянулась к крыше купола.

На ее дрожащих от слез глазах засияла фосфоресценция, будто тысяча крыльев фей.

* * *

Блестящий серебряный свет нарисовал на рассвете длинную, яркую дугу.

Через секунду, оборвавшись с сухим треском, толстая веревка извивалась в воздухе как черная змея. Десятки вражеских солдат, висевших на ней, с воем провалились в бездонную пропасть. Божественный инструмент «Близнецы острых крыльев», который перерезал веревку, развернулся по острой кривой и вернулся в руки Рыцаря Единства Ренри Синтезис Твенти-севен.

Хотя Ренри быстро перерезал пять из десяти веревок, перекинутых армией Темной территории через долину, его лицо не отражало никакого чувства выполненного долга или гордости. Скорее он, казалось, был измучен безжалостным приказом буквально оборвать жизни вражеских солдат, пожертвовавших собой, чтобы пересечь долину.