Swvswh40k

– Адмирал, обнаружены новые цели!
– доложили операторы из ямы.

– Вражеская авиация?

– Никак нет, сэр. Новые корабли.

– Что?
– у Зао даже челюсть отвисла, когда он пытался понять, откуда взялись новые враги.

– Разведка докладывает, что от вражеского суперлинкора только что отделился ещё один корабль.

– И ещё один!

– Что всё это значит?
– непонимающе спросил адмирал.

– Что тот монстр - носитель для более мелких кораблей?
– выдвинул гипотезу офицер-тактик.

– Более мелких? Да каждый из них больше нашего "Империала"!
– вспылил Зао.
– И сколько ещё их свалится нам на голову?

– Сэр, у нас ещё две новых отметки!

– И сколько их против нас теперь?
– схватившись руками за голову, адмирал отошёл от тактического голопроектора и остановился у окна, глядя на тьму космоса, усеянную россыпью далёких звёзд.

– Девять, сэр. Один суперлинкор, два линкора и шесть крейсеров.
– подытожил тактик.
– Так каковы будут приказы?

– Действуем согласно разработанному плану.
– отозвался флотоводец, изучая своё отражение в стекле панорамного обзора, принявшись поправлять свою форму.
– Всем кораблям полный вперёд. Обеспечить как можно более быстрый выход на дистанцию прицельного огня.

– И резервистам?
– уточнил оператор связи.

– Я сказал всем!
– рявкнул адмирал.
– Раз с численным перевесом у нас не заладилось, постараемся нанести им как можно больше урона до того, как нас сомнут. И покинуть гравиколодец раньше, чем они нас всех перебьют.

– Сэр, противник открыл огонь!

– Это больше похоже на издевательство...
– процедила сквозь зубы Анна, следя за движением двух эскадр на тактической карте, выводимой голопроектором. На мостике её корабля царила тишина, лишь изредка прерываемая короткими командами и докладами. Все чувствовали, что госпожа не в духе, и старались не привлекать её внимание лишними словами.

А ей было отчего быть не в духе. Это была её первая миссия после завершения карантина на борту Чёрного Корабля. И пожалуйста - именно ей досталось сомнительное удовольствие взаимодействовать с одним из двух вольных торговцев, что соизволили присоединиться к Далёкому Крестовому Походу. Притом этот был не торговцем-милитантом, а просто торговцем. В эскадре был всего один боевой корабль капитального класса - флагманский крейсер класса "Готик". На сам корабль было грех жаловаться - в прекрасном состоянии и сильно модернизированный, он радикально отличался от своих флотских собратьев, предназначенный скорее для проведения планетарного штурма, а не линейного боя. Но всё остальное...

Какой-то грёбаный паноптикум в вакууме. Других приличных слов просто нет. Кроме крейсера здесь всего четыре нормальных эскортных корабля. Фрегаты и рейдеры - достаточно неплохое подспорье, но никак не рудокопы и промышленные корабли, призванные обеспечивать сырьём и энергией эту монструозную самоходную верфь.

Модифицированный масс-конвертер класса "Вселенная". Летающий город почти шестнадцати километров в длину. Корабль, построенный ради перемещения поистине колоссальных объёмов груза за один рейс. Название "Алчность" отражает суть не только судна, но и владельца. После всех доработок этот гигант является вторым по величине действующим сухим доком всего Дальнего Крестового Похода, уступая только Звёздному Форту, который может принять любой корабль длинной до двадцати километров. И только после завершения монтажа орбитальной станции в системе Астенверг эта ситуация изменится.

– Вам так не нравится этот корабль, учитель?
– осторожно спросила Ашима, наверняка подслушавшая её мысли.

– "Алчность" - хороший корабль, но не для боя. На нём макропушек почти столько же, как и на нашем экстерминаторе.
– инквизитор Астер не видела смысла скрывать очевиднейшие логические выводы от своей ученицы, которая всё ещё была слишком наивна, и многие вещи, казавшиеся жителям Империума естественными, вызывали у неё замешательство.

– Это конечно хорошо, что его умудрились оснастить полноценными ангарами, превратив в авианосец, но для своего размера этот корабль всё равно практически безоружен. Как и остальные индустриальные суда.

А ведь те самые "остальные суда" тоже не подарок. Корабль-фабрика типа "Голиаф" - космический завод для производства высокоэнергетического топлива для сверхмощных плазменных реакторов. Во флоте Дальнего Крестового Похода таких всего три, и два других находятся в собственности Механикус. Да, на борту есть оружие, и даже нашлось место для ленс-излучателя, питаемого от энергетической установки, созданной для того, чтобы запасать энергию плазмы, извлекаемой из фотосферы звёзд, но это всё равно не оправдывает подобного варварства. Один рейс этого корабля по прямому назначению способен обеспечить энергией Звёздный Форт на столетие. И рисковать им в планетарном штурме - величайшая глупость.

То же касается и других специализированных кораблей. Созданные на основе серийных транспортов, они были неповоротливы и слабо вооружены. Ведь предназначались они для того, чтобы добывать руду из астероидов, воду и кислород из кометных ядер, а так же синтезировать прометиум из газов, выкачанных из атмосферы газовых гигантов. Эти корабли были бесценны для флота тем, что могли производить топливо и сырьё, что питало технику и фабрики, являвшиеся основой технологий Империума, даже находясь в необитаемых системах посреди глубокого космоса.

Их выживание было одним из краеугольных камней успешных автономных действий Дальнего Крестового Похода в чужой галактике. Именно поэтому Анне пришлось принять участие в готовящемся фарсе. А всему виной была непомерная гордость спесивого вольного торговца, что поспорил со своим коллегой, что сможет захватить развитый мир без поддержки остального флота. Дворяне, мать их за ногу. Носятся со своей честью как с писаной торбой, а потом другим приходится вытаскивать их из той отхожей ямы, куда они сами с радостью прыгнули.

А враг начал действовать, ломанувшись вперёд и пытаясь сократить дистанцию. С тех пор, как прошёл первый шок, флотоводцы по ту сторону баррикад кое-как очухались, и смогли довольно быстро родить некое подобие тактики противодействия флоту Империума. Она была чем-то похожа на тактику Эльдарских корсаров, да только этим треугольным недоразумениям было слишком далеко до скользящих под сияющими солнечными парусами кораблей чужаков.

Первый залп, как и положено, был дан с запредельной для врага дистанции, уничтожив один так называемый Звёздный Разрушитель, и ещё три вспомогательных корабля. Чуть позднее ещё один треугольный корабль был уничтожен залпом носовых орудий крейсера. Бомбарды хоть и предназначались в первую очередь для уничтожения наземных укреплений, были весьма эффективны и в корабельном бою за счёт высокой проникающей способности и мощных снарядов. Если бы ещё дальность стрельбы была на уровне...

На тактической карте появились отметки о волнах вражеской авиации. Эти машины были до жути хрупкими и слабовооружёнными, так что в малых количествах не представляли угрозы. Но здесь их были многие сотни, если не тысячи. С борта "Алчности", а так же из переоборудованных под ангары трюмов других кораблей им на встречу устремились эскадрильи Фурий, дабы не дать бомбардировщикам донести свой груз пускай и относительно маломощных, но всё же бомб.

Сражение разгоралось со всё большей жестокостью.