Сыграем любовь

— А что с нами? — Дерек прикусил кончик языка, стоило задать вопрос, который на самом деле волновал его больше все в этот приезд.

Мэри опять не торопилась давать ответ.

— Ты унизил меня.

Без обвинений, без надрыва. Простая констатация факта.

— Я… не хотел. И в мыслях не было. Черт подери, я…

«Опять «я», «я», «я»», — Дерек был уверен, что аналогичные мысли сейчас крутятся и в голове Мэри.

— Зачем? — девушка дернула плечом, задрала голову к потолку на одну секунду. — Нет, — немного истеричный смешок. — Я могу понять. Наверное. Но отказываюсь принимать. Неужели тебе обязательно было отыгрываться на мне… подобным образом?

Мужчина ощутил, будто его со всей силой ударили в солнечное сплетение.

— Ты так об этом думаешь? — Дерек побледнел. — Что я… отыгрывался?

Услышать такое и остаться на месте было невозможно. Блондин поднялся, запустил руки в волосы и начал расхаживать по комнате, стремясь усмирить бурю негодования в душе.

– .. Да… я…

«Дыши. Просто заткнись и дыши», — Брэдфорд с трудом сдерживал желание взорваться. Мэри серьезно считала, что это такой способ мести? За что?!

«Е**ть…. И это она всю неделю себя в этом убеждала еще сильнее…». Отличного она о нем мнения.

Дерек опустился на кровать и взял тонкие, изящные кисти в свои руки.

— Я… Да я бы никогда не поступил подобным образом. Слышишь? — он большими пальцами поглаживал нежную кожу. Наверное, Дерек испытал бы облегчение, что Мэри е вырывалась, если бы обратил на это внимание. Для него куда важнее было, чтобы сейчас девушка услышала его. — Подумать не мог, что ты примешь это на личный счет. Черт, да я поделился с тобой вещами, о которых никому и никогда не признавался. Думаешь, после такого человек будет «отыгрываться»?

— Тогда зачем ты…

— Я… да, я облажался. По полной. Хотел, чтобы вся эта херня у вас с Ричем закончилась, и не видел другого варианта.

Мэри покачала головой. Не верила.

— Я говорила, что у нас с ним… Ты знал, что я хочу его бросить.

— Да какая разница? — Дерек заставил Мэри посмотреть на себя. — Ты хоть на мгновение можешь представить…

Дерек осекся. Не станет говорить громких слов, не в таких обстоятельствах. Не тогда, когда Мэри едва ли верит всему услышанному.

— Даже если бы ты его бросила, вам бы приходилось изображать парочку.

— Это только игра.

— А я бы сходил с ума. Каждый день, глядя, как он тебя трогает. Каждый раз, когда слышал бы, как все вокруг обсасывают ваш роман. А еще знал бы, что он тебя хочет. Не мог не хотеть… Ты бы смогла спокойно смотреть, как твоего парня?..

— А я, значит, твоя девушка?

Удивляется? Или опять ирония? Гнев?

Дерек не знал. Но и юлить не собирался:

— Я бы очень хотел, чтобы это было так.

Ожидание может убивать. Теперь Брэдфорд это точно знал. Сердце в груди остановилось, и не билось пока Мэри раздумывала над ответом.

— Что… с журналистами?

«М-м-м…», — Дерек оказался несколько озадачен. Его несносная девчонка, упрямая, как последний мул, ловко увильнула, выбрав другую тему для обсуждения.

— Рич сделал заявление, — Брэдфорд отвечал нехотя, чувствуя, что с каждым словом они все только сильнее уходят от вопроса «что между нами происходит». — Официально вы расстались до того, как у нас с тобой начался роман.

Одна бровь девушки взмыла вверх.

— Хорошо, — Мэри кивнула. — Я не знаю, смогу ли купить билеты на завтра.

Вот и всё. Девушка убрала руки, разрывая их с Дереком контакт, отвернулась, смахивая мешающие пряди волос со своего лица. И Брэдфорд видел — она попросту всеми силами пытается от него отгородиться. Даже начала перебирать стопку книг на своей кровати, будто не понимает, насколько жалко смотрится попытка изобразить занятость.

— Так а что с нами? — уходить без ответа на свой вопрос Брэдфорд не собирался.

— Я не знаю, — Мэри выдохнула и отставила стопку книг обратно на кровать. Видимо, ее выдержка подошла к концу. Пальцы чуть подрагивали от волнения, нежелание смотреть в глаза, попытка вновь отвернуться… — Я должна подумать. По работе — я сделаю все, что потребуют. Даже если нам с тобой нужно будет выходить вместе и изображать роман. Но за пределами… мне нужно время.

«Ну, это хотя бы не «нет».

Дерек улыбнулся. С этим он может совладать.

— Ты мои вещи не привез?

— Нет, — мужчина покачал головой, еще сильнее расплываясь в улыбке. — Не против, если они пока останутся у меня? Зачем туда-сюда перевозить каждый раз?

— Несколько самонадеянно, не находишь? — Мэри поджала губы, стараясь заставить уголки рта не поползти вверх.

— Ты не представляешь, насколько я себя сдерживаю, — отозвался Дерек довольно. Он поднялся с кровати и запустил руки в карманы брюк. Одна рука коснулась листика бумаги с номером телефона той девицы, имя которой Брэдфорд и вспомнить уже не мог. Вторая ладонь аккуратно накрыла собой маленькую квадратную коробочку, обтянутую бархатом.

«Пока не время», — напомнил себе Дерек. Но глядя, как Мэри упорно пытается подавить собственную улыбку и, наверняка, желание съязвить в ответ, понимал.

Скоро.

Глава 20. Интервью

— Все готовы? — уточнил мужчина, устраиваясь на высоком табурете.

Ряд раскладных деревянных стульев с черной тканью, на спинках которых с обеих сторон белым шрифтом расписаны фамилии, стояли на фоне гигантского постера к фильму. Журналист поправил тонкие очки на своем лице и еще раз проверил, что его карандаш наточен и блокнот с вопросами открыт на нужной странице. Я подсматривала за всем через узкую щелку приоткрытой двери, испытывая нешуточное волнение.

— Все будет хорошо, — теплые ладони легли на мои плечи. Дерек был рядом, готовый успокоить и отвлечь от лишних переживаний. Невольно подалась назад, чтобы спиной почувствовать крепкую грудь Брэдфорда. Мужчина тут же отреагировал, прижимая к себе.

Котяра мартовский.

Хмыкнула, а сама уткнулась сгиб локтя.

Иногда Дерек пугал. В приятном смысле, как это ни странно. По возвращении в Лос-Анджелес, блондин оберегал мое душевное спокойствие похлеще, чем медведица своих детенышей. Постоянно был рядом, умудряясь ловко балансировать на грани между «боже мой, оставь меня в покое, я хочу побыть одна» и «не бросай меня одну с этими шакалами».