Сын кровавой луны. Книга 1

Дома… Высокие, каменные. Прочные, как скалы. Их стало слишком много последние годы. Даже самые простые смертные сейчас жили в таких, хотя и не могли позволить себе этого в одиночку и селились там по нескольку семей.

Элиас анх-Рейн не понимал, как это возможно. Стоило представить, что в его небольшом замке живет кто-то еще кроме него, как вампир начинал злиться. Его и прислуга-то периодически начинала раздражать настолько, что хотелось ее или выпить, или выгнать к демонам Сумерек. И вампир не знал, какое желание преобладало.

Сейчас он неторопливо следовал за худенькой девушкой в облегающем черном платье и был уверен, что она не видит его. Он мог спокойно рассматривать ее стройную фигуру и серебристые волосы, блестящие в лунном свете, как Сумеречные розы. Цветы, которые растут на самом дне Сумерек, сверкая и истекая бриллиантовой росой.

Девушка, что шла впереди, чем-то привлекала его, и он сам не мог понять, чем именно. За все те долгие столетия, что он прожил в этом мире, у него было множество женщин. И хотя память вампира услужливо стирала слишком старые воспоминания, чтобы сохранить разум от безумия, Элиас невероятно четко помнил последние два века. И на всем их продолжении вампиру совершенно точно не встречалось женщины, которая казалась бы ему столь же необычной, как и Мелания Сендел.

Впрочем, остальные года жизни Элиаса тоже не были утеряны безвозвратно. При необходимости он, как и любой древний, мог погрузиться в события прошлого и силой освежить ту память, которая законсервировалась глубоко внутри его измененного Тьмой мозга.

Но он этого не делал. Даже за те два века, которые он помнил идеально, на его пути встречалось так много красавиц, что все они слились для него в одно сплошное пятно. В приятное развлечение с разным цветом волос, размером груди и бедер, бесконечно меняющимся цветом глаз.

Однако, как ни старался, вампир не мог припомнить, была ли у него девушка, чьи волосы оказались бы почти полностью седыми. В первое время Элиас даже решил, что его привлекло в Мелании именно это. Ощущение некой призрачной красоты, не свойственной девушкам двадцати лет. Эта нестыковка во внешности интриговала вампира. Но потом он понял, что цвет волос не имеет никакого отношения к его интересу, и чем дольше он узнавал эту странную некромантку, тем больше ему хотелось продолжить знакомство.

Нет, он не тешил себя напрасными фантазиями, считая, что в его жизни случилось нечто особенное. Слишком давно с ним не случалось ничего из ряда вон выходящего. И скорее всего, стоит ему получить эту женщину, как его интерес иссякнет сам собой.

Впрочем, хрупкая фигурка таинственной Мелании Сендел, мелькающей впереди в лунном свете, обещала ему хотя бы небольшое развлечение.

Когда девушка повернула за угол, вампир нагнал ее не сразу. А затем замер, еще более тщательно скрываясь в тени.

Напротив Мелании стоял другой вампир. Он хищно улыбался, и даже с такого расстояния в ночной мгле Элиас видел внутри его по-человечески серых радужек блеск кровавого голода.

Другой вампир желал его женщину.

Элиас мгновенно почувствовал внутри вспышку глухого раздражения, несмотря на то, что вспышки ярости, как правило, были ему чужды. В этом плане он не был похож на других высших, которые, перевалив за третью сотню лет, начинали считать себя чуть ли не богами. Каждая мелочь, которая происходила против их воли, молниеносно выводила их себя.

Элиас презирал детей ночи, которые не умеют держать себя в руках.

Однако не любил он и когда трогают то, что принадлежит ему одному.

И все же древний остановился, спокойно наблюдая за тем, что происходит впереди, всего в паре десятков метров от него. А все потому, что вампир, который явно заинтересовался его женщиной, был ему знаком.

Его звали Шантор Кальвин. Двести пятьдесят три года, принадлежит к дому Jarteigh Dunder, Красного лезвия. Он прибыл на сегодняшнюю встречу вместе с главой дома - Анджеем анх-Хетвусом, еще одним древним.

И это было не слишком-то хорошо. Ссориться с Анджеем в планы Элиаса не входило.

Впрочем… Сжав кулаки от все сильнее разгоравшейся злости, он решил, что планы всегда можно и сменить.

Однако, прежде чем обнаруживать свое присутствие, Элиас вздумал понаблюдать. Ему слишком хотелось узнать, что же все-таки затеял этот мелкий прихвостень древнего. Шантор только недавно обрел ауру смерти, тем самым превратившись из обычного вампира в высшего. Похоже, новый статус слегка вскружил ему голову, подарив чувство безнаказанности, раз он решил выбрать жертвой чужую женщину.

Его женщину.

А, может быть, он просто глуп, как можжевеловая пробка от “Алого сапфира”.

Но еще любопытнее Элиасу было совсем иное.

Зная по себе, что гораздо интереснее играть по-честному, не используя на людях внушение, он был почти уверен, что Шантер тоже не станет влиять на Меланию. Дурман портит вкус крови, делает ее пресной, как вода. А значит, он постарается убедить девушку дать ему то, что он хочет, добровольно.

И вот здесь Элиас вдруг понял, что больше всего на свете ему хочется узнать нечто совершенно новое о Мелании Сендел. А именно: пойдет ли она по доброй воле вместе с Шантором или нет?..

Вампиры после второй сотни прожитых лет отлично умеют убеждать и без внушения. Так вот достаточно ли Шантер обаятелен для нее?

И обаятельнее ли он его самого?..

Секунды потекли так невероятно медленно, как не текли еще ни разу за последнюю сотню лет. И с неприятным удивлением Элиас обнаружил, что нервничает.

А Шантор с Меланией все говорили и говорили. Древний видел девушку со спины, но мог поклясться, что ощущает ее улыбку. Он наблюдал за отвратительно скалящимся бледным лицом Шантора и мог поклясться, что замечает на его губах отражение лица самой Мелании.

Вампир стиснул зубы и сильнее сжал кисти рук, даже не заметив, что ногти удлинились, превратившись в острые когти, способные с легкостью разорвать чужое горло.

А в следующий момент Шантор вдруг обнял Меланию и неторопливо повел в укрытый мраком проем между домами.

Перед глазами Элиаса потемнело от ярости.

Он не хотел верить тому, что видит. Ему претила сама мысль о том, что Сумеречная красотка с волосами цвета пепла предпочла ему кого-то еще. Более того, эта мысль вонзалась в него, как игла, покрытая ядом, все сильнее приводя в состояние неконтролируемого бешенства.