Сын кровавой луны. Книга 1

Женщина с визгом отскочила в сторону и умчалась прочь, словно за ней некрогарпии гнались.

Мелании фыркнула от смеха и села в шельмугричку. У некромантки были свои приметы. И пугнуть с утра истеричную Ташиту считалось к добру.

Впрочем, сегодня примета не совсем сработала.

Когда мертвый конь, черный и блестящий, как полированный обсидиан, ударил кроваво-красными копытами по мостовой и свернул на улицу Последнего желания, где располагался городской морг, Мелании бросилось в глаза нечто необычное.

Путь их шельмугрички пролегал не по главной дороге района, а по параллельному узкому дублеру. Дело в том, что некромобилей здесь почти не ездило, а значит, неторопливой повозке с запряженной в нее мертвой лошадью, можно было спокойно двигаться вперед, не опасаясь столкнуться с быстроходными машинами. Именно поэтому, когда шельмугр огибал один из домов, некромантка и сумела заметить, что возле стоящих поблизости мусорных баков валяется нечто странное.

– Стой!
– крикнула она кучеру, мгновенно перестраивая зрение на Сумеречное.
– Остановись!

– Что, госпожа?
– воскликнул кучер, потянув на себя зачарованные поводья.

Они крепились не к удилам, как у обычных, живых коней, а просто к шее шельмугра. Мертвое, поднятое с помощью темной магии, животное, почти не чувствовало ни боли, ни иного физического воздействия. Да и кроме того удила - металлическое приспособление для управления - было не так уж просто запихнуть в рот высшей нежити. Полная острых зубов пасть не очень-то располагала к запряганию. А сам шельмугр такую вольность своему хозяину мог и не позволить, оттяпав руку по локоть.

Поэтому некроманты изобрели особую, магическую упряжь. Она крепилась просто на шею животному, однако для того, чтобы управлять ею, необходимо подать на ее левую или правую сторону волну магии. Освоить такую науку было не легко, а потому шельмугричка так и не стала особенно распространенным транспортом.

Как только кучер услышал крик своей постоянной клиентки, то незамедлительно пустил Тьму по обеим ремням поводьев. Шельмугр Вася, почувствовав волну магии, накрывшей его голову и заставив на мгновение потерять ориентацию в пространстве, мгновенно остановился, встряхнувшись.

– Что случилось, госпожа?
– нахмурился кучер, опасливо поглядывая на мертвого коня. Вася не очень любил резкие остановки.

– Там… мне кажется там что-то есть, - пробубнила некромантка и быстро спрыгнула с телеги.
– Подожди минутку, пожалуйста.

Уже подбегая к мусорным бакам, Мелания поняла, что не ошиблась. Чутье ее не подвело. От больших черных пакетов, аккуратно сложенных в уголке, распространялся пока еще легкий, но уже очень знакомый запах. А сейчас, когда некромантка была так близко, Сумеречным зрением она могла в деталях рассмотреть то, что привлекло ее внимание издалека: туман Тьмы, клубящийся над пакетами и медленно, но верно разрастающийся во все стороны.

Вскрыв ближайший пакет кинжалом, который она всегда носила с собой за голенищем сапога, Мелания резко выдохнула.

Внутри лежал труп.

Не тратя время даром, девушка повторила фокус с двумя другими пакетами, обнаружив в них те же самые “сюрпризы”, что и в первом.

– Проклятье, - пробубнила девушка, отворачиваясь и задумчиво бредя обратно к кучеру.

– Что вы там нашли, госпожа?

– спросил тот, явно собираясь пошутить на счет всего того, “полезного”, что можно обнаружить на помойке.

– Похоже, наша поездка сегодня закончится здесь, - вместо ответа проговорила Мелания, подняв на него мрачный взгляд.
– Езжайте за правоохранителями, господин Кельриан.

Лицо кучера мгновенно изменилось. Мелания видела, что его взгляд уже вонзился в распотрошенные мешки возле мусорных баков. Брови мужчины напряженно сдвинулись.

– Ах вот оно что, - пробубнил он и с легким восхищением посмотрел на девушку.
– Вы очень хорошая некромантка, госпожа Сендел. Я с такого расстояния и не приметил бы.

Он спрыгнул с козел, осторожно потрепал шельмугра по холке, приказав ему стоять на месте, и уверенно двинулся к трупам. Вася фыркнул, как в молодости, и встряхнул густой черной гривой, что изнутри будто горела багряно-алым светом.

– Три трупа, - констатировал он очевидное, опустившись на корточки возле мертвецов и цепким взглядом опытного колдуна оглядел все вокруг.
– Тьма разрастается, и по крайней мере двое из этих бедолаг заражены ею. Видать, давно лежат тут…

Он посмотрел себе за спину на большой серый особняк, и продолжил:

– Дом не заселен. Пустует. Мусор вывозится редко. Вот почему их сюда и сгрузили.

Мелания снова взглянула на особняк, стоявший совсем рядом, и вынуждена была признать, что кучер прав.

– Надо быстрее доставить их в морг, чтобы можно было снять отравление тел Тьмой, - сказала она.
– Вы не могли бы…

– Конечно, госпожа Сендел, - тут же ответил мужчина.
– Я все сделаю.

Запрыгнул на козлы и умчался прочь, оставив Меланию один на один с мертвецами.

К счастью, ждать долго не пришлось. Буквально через четверть часа здесь уже был целый отряд правоохранителей, которые и зафиксировали факт обнаружения трупов, позволив, наконец, девушке ехать на работу.

Поскольку она уже и так чудовищно опоздала, торопиться дальше не было смысла. Начальница все равно вычтет за это из зарплаты, даже если слезно уверять ее, что все случившееся - во благо рабочего процесса.

Однако, сегодня Мелании, кажется, повезло. Как раз в тот момент, когда она рассказывала боссу об обнаружении трех трупов и получении личной благодарности от пятого корпуса правоохранителей Ихордаррина, в отдел “Красная смерть” ввезли тех самых мертвецов. Один из гульсаров, контролирующих процесс, лично пожал руку недовольной начальнице, та расплылась в улыбке и, похоже, даже забыла наказать свою подчиненную.

Когда все, наконец, успокоилось, санитар Дик вкатил в лабораторию три каталки с телами, а они с Эйваром были уже готовы приняться за работу. Некромантка едва успела обрадоваться, что приключение закончилось относительно хорошо и теперь можно спокойно начинать рабочую смену, как случилось нечто совершенно непредвиденное.

Грудная клетка одного из трупов вдруг разверзлась, разбрасывая в разные стороны ошметки мяса и крови, а оттуда в потолок взвилась банши.

И истошно закричала.