Сын папиного графа. Том 1

Отец продолжает:

— Поскольку император больше не дает никаких преимуществ, нет смысла задерживаться рядом с ним. Он угрожал мне войной, так что войну он и получит. — Ренольд прямо посмотрел на меня. — Это будет изнурительная война. Тебе следует подготовиться морально.

— Да, отец, — я покидаю комнату, но на мгновение замираю. Затем оборачиваюсь и обращаюсь к Ренольду. — Отец?

— Что, сын?

— Предположим, мы пойдем на конфронтацию с императором. Сколько времени понадобится ему для сбора армии под свои знамёна?

— Если это только император, ему, возможно, потребуется два месяца на подготовку. Если другие дворяне присоединятся, это может занять до шести месяцев. Не переживай, они не придут сразу. Учитывая, что сейчас март, они могут подойти в конце мая или начале июня. К тому же, многое нужно подготовить, если они намереваются собрать большую армию.

— Хорошо, благодарю тебя, отец.

Сразу после выхода из кабинета Ренольда я направляюсь в мастерскую Ясеневого. Теперь мне предстоит выполнить множество задач.

«Черт побери! Я только что вернулся, а тут уже такие дела. Неужели они не могли подождать, пока я завершу поставки оружия солдатам?» — рассуждаю я вслух, сомневаясь, хватит ли мне времени на массовое производство аркебуз и подготовку солдат.

Сначала я уделяю время посещению своих бумажных и книгопечатных мастерских. Все эти мои предприятия процветают, и в целом нет проблем. Шарлотта была назначена и обучена для решения всех административных вопросов в компаниях. Я доверяю ее решениям.

В кладовках лежат уже множество напечатанных учебников по разным предметам. Когда школы будут открыты, перевозка книг не представит проблем.

Недалеко от моей книгопечатной мастерской находится мастерская Ясенева. С кузнецом Железновым они ждут меня.

— Молодой господин, что вы так долго? — спрашивает Ясенев.

— Прошу прощения, старик. В Речное возникли вопросы. У тебя уже готовы прототипы аркебуз?

— У нас их пятнадцать штук.

— Отлично. Пойдем в лес и проверим их. Мои рыцари уже должны там ожидать.

* * *

Я раздаю аркебузы каждому из рыцарей. Они держат их так, будто в руках у них хрупкие стеклянные вазы, которые можно легко разбить.

Шарлотта помогает мне настроить мишень для тренировок по стрельбе. Ей тоже хочется попробовать аркебузу.

— Так, внимание всем, — говорю я. — Это оружие в моей руке называется аркебуза, а человек, использующий его — аркебузир. Я покажу, как с ним обращаться, поэтому смотрите внимательно.

Все внимательно смотрят, кроме Ясенева и Железнова, потому что они уже видели это оружие раньше. Я начинаю объяснять каждую деталь аркебузы.

Как и обычно, студенты быстро утомляются от теории, поэтому перехожу к практике. В моём старом мире я этим оружием не пользовался, но пытаюсь воссоздать то, что видел в Интернете.

— Сначала медленно поджигаем горящую веревку и держим ее в левой руке. Потом вертикально ставим аркебузу и насыпаем порох в эту трубу и трясем её, чтобы порох уселся. Ложим кусок ткани, а сверху пулю. Затем трамбуем её — засовывая вот эту палочку в трубу.

Все свои слова я сопровождал показом на своем примере.

— Теперь насыпаем порох на лицевую камору аркебузы. Закрываем камору, пристегиваем горящую веревку. Регулируем веревку, чтобы горящие концы попадали в камору при нажатии на спусковую скобу. Это может занять некоторое время, прежде чем научишься делать это правильно. Открываем камору, прицеливаемся и стреляем!

«Бум!»

«Попал в цель. Возможно, сегодня мой удачный день. Хахаха».

Все аплодируют.

— Теперь все подходите и становитесь в очередь. Каждый должен попробовать, без исключения. Хорошему аркебузиру требуется от тридцати секунд до минуты для перезарядки. Постарайтесь добиться этого.

Все пытаются, даже Ясенев и Железнов. Но Шарлотта, как оказалось, была самой быстрой в обучении и стала весьма опытной за короткое время. Видимо у нее уже был опыт в обращении с другим оружием.

Мы проводим время в лесу до заката. Шарлотте нравится ее новая «игрушка».

Прежде чем вернуться в усадьбу, я изымаю аркебузы, вызвав недовольство всех, особенно Шарлотты.

— Это секретное оружие. Нельзя допустить, чтобы другие узнали о нем. Пока я не снабжу им всех солдат.

— Солдат?

— Я собираюсь создать новый отряд специально назначения для использования этого оружия. Аркебузирский спецназ для выполнения особо ответственных поручений.

* * *

В кабинете императора, в столице Нортария, разыгрывается сцена.

— Ваше величество, вам пришло письмо из Мраморное, от маркиза Ренольда, — сообщает премьер-министр Удальцов и передает его.

Письмо попадает в руки Николая I, и он с интересом начинает читать содержимое в пол голоса:

«Великий император Николай I, долгое время дом Виноградских верой и правдой служил императорской семье… — Николай почти дочитал, и гримаса искажает его лицо, — … предлагаю вам от всей души поцеловать собачий х… Гхмм. Кхэ-кхэ».

Император закашлялся и замолчал.

Удальцов стоит молча перед императором, ждет, когда тот закончит чтение.

Николай I кладет письмо в сторону и взглядом обращается вдаль.

— Как ваши дела, ваше величество? — несмотря на нетерпение, Удальцову интересно узнать, что написали императору.

— Они отказываются, — звучит краткий ответ Николая I, его пальцы стучат по столу, размышляя о следующем шаге.

Николай I заговорил:

— Удальцов, пригласите всех дворян империи на следующей неделе в столицу. За исключением Виноградских и трех баронов под их началом. Мне хочется встретиться с этими дворянами.

Большинство высших дворян, особенно графы и выше, предпочитают проживать в столице. Они передают управление своим владениям своим подчиненным или наследникам.

Только Тетеревы, Виноградские и Кувшинские не живут в столице. Они на своих землях должны всегда быть готовыми, так как граничат с враждебными государствами. В случае чрезвычайной ситуации они действуют быстро и без задержек.

— По вашему желанию, ваше величество, — Удальцов кланяется императору и уходит.

Николай I откидывается на спинку кресла и уставляется на позолоченный потолок. Искусно вырезанный сложный, но прекрасный цветочный узор заставляет его уйти в свои мысли.