Сын Солнца
Шрифт:
— Рамзес — пропал?
— От них нет никаких новостей уже более десяти дней.
— Это просто какая-то канцелярия задержала послание.
— Нет, я сам проверял… И это еще не все.
— Что еще?
— Это все подстроила царица Туйя.
Сетау чуть не опрокинул свою миску. Он повернулся к писцу.
— Ты что, рехнулся?
— Я попросил приема, и мнё было отказано.
— В этом нет ничего необычного.
— Мне сказали, что царица считает положение вполне нормальным, что она не испытывает никакого
— Это слухи…
— Я получил эти сведения от Нефертари, ее новой домоправительницы.
Сетау сокрушенно вздохнул.
— Ты думаешь, что Туйя попыталась избавиться от мужа, чтобы захватить власть?.. Это неправдоподобно!
— Факты есть факты.
— Сети и Туйя всегда жили в согласии.
— Почему тогда она отказывается посылать ему подмогу? Согласись с очевидным: она отправила его на верную смерть, чтобы завладеть троном.
— Даже если ты прав, что мы можем сделать?
— Пойти на поиски Рамзеса.
— С какими силами?
— Хватит меня и тебя.
Сетау поднялся.
— Тебе — ехать в пустыню? Ты действительно лишился рассудка, мой бедный Амени!
— Так ты согласен?
— Конечно нет!
— Ты бросаешь Рамзеса в беде?
— Если твои предположения верны, он уже мертв. Зачем нам рисковать жизнью?
— У меня уже есть осел и вода с собой, дай мне лекарства от укуса змей.
— Ты не сумеешь воспользоваться им.
— Ну, спасибо за все.
— Останься… Твое предприятие безумно!
— Я служу Рамзесу. Данного слова назад не берут.
Амени снова сел на осла и поехал по направлению к восточной пустыне. Но ему пришлось остановиться и лечь на спину с согнутыми ногами, так сильно у него болела поясница. Осел пасся рядом в тени дерева и жевал пучки сухой травы.
В полузабытьи писец подумал, что хорошо бы захватить с собой палку: может быть, ему придется сражаться…
— Ты отказался от своей затеи?
Амени открыл глаза и сел.
Сетау стоял рядом с пятью ослами, нагруженными бурдюками с водой и всем необходимым для поединка с пустыней.
Глава 42
Красавица Изэт ворвалась к Шенару, который завтракал с несколькими знатным гостями, вкушавшими поджаренную говядину в пряном соусе.
— Как вы можете объедаться, когда Египет в опасности!
Гости были оскорблены, старший сын фараона поднялся, извинился и увлек девушку за дверь столовой.
— Что означает это вторжение?
— Отпустите мою руку!
— Вы погубите свою репутацию. Вы не знаете, что мои гости — важные персоны?
— Мне на них наплевать!
— Отчего вдруг такое возбуждение?
— Вы разве не знаете, что Сети и Рамзес исчезли в восточной пустыне?
— Царица так не считает…
Красавиц Изэт почувствовала себя безоружной.
—
Царица…— Моя мать убеждена, что Фараон вне опасности.
— Но ни у кого нет от них никаких вестей!
— Я знаю это.
— Вы должны организовать поход и отправиться на их поиски.
— Выступать против мнения матери было бы непростительным грехом.
— Какими сведениями она обладает?
— Своей интуицией.
Девушка изумленно раскрыла глаза.
— Это что, глупая шутка?
— Это правда, милая моя, и ничего, кроме правды.
— Что означает ее невероятное поведение?
— В отсутствие Фараона правит царица, а мы подчиняемся.
Шенар был доволен. Возбужденная и обеспокоенная, Красавица Изэт непременно распустит на счет Туйи самые худшие слухи. Большому совету придется потребовать от нее объяснений, ее репутация будет запятнана, и тогда для управления делами Государства пригласят его.
Рамзес шел во главе отряда, возвращающегося из восточной пустыни. Они воздвигли там святилище и дома, где золотоискатели найдут подходящие условия для жизни. Грунтовые воды, открытые Фараоном, в течение многих лет будут питать местные колодцы. В середине колонны двигались ослы, нагруженные мешками с золотом высшей пробы.
Ни один человек не погиб. Фараон и соправитель гордились тем, что возвращаются в полном составе. Несколько больных шли чуть медленнее остальных, мечтая о нескольких неделях отдыха, ждущего их дома. Одного рудокопа, которого укусил скорпион, несли на носилках. Походного врачевателя беспокоили его сильный жар и боли в груди.
Вот и первые растения у края пустыни! Рамзес обернулся и объявил хорошую новость, — радостные крики поднялись к небу.
Но тут зоркий стражник указал пальцем на скопление камней вдали.
— Похоже к нам приближается маленький караван.
Рамзес сосредоточенно вгляделся. Сначала он видел лишь неподвижные каменные глыбы, затем различил нескольких ослов и двух наездников.
— Странно, — сказал стражник, — можно подумать, что это разбойники, бегущие от преследования в пустыню. Надо преградить им путь.
Часть войска отделилась и рассыпалась цепочкой.
Через некоторое время к соправителю подвели двух пленных. Сетау негодовал, Амени едва держался на ногах.
— Я знал, что найду тебя, — прошептал он Рамзесу, пока Сетау занимался укушенным скорпионом рудокопом.
Шенар был первым, кто поздравил Фараона и Рамзеса. Они совершили настоящий подвиг, который будет запечатлен в хрониках.
Старший сын Фараона предложил быть редактором, но Сети доверил эту задачу Рамзесу, который должен был выполнить ее с помощью Амени, всегда тщательно относившегося к подбору слов и к вопросам элегантности стиля. Участники похода наперебой рассказывали о чуде Фараона, которое спасло их от ужасной смерти.