Сын Тишайшего 4

Наконец князь добежал до убежища, в которое уже под завязку набились грязные и шумно душащие стрельцы. Тем временем на оставленных позициях раздался дружный вопль радости. Этот чжурчжэни захватили оставшиеся форты и добрались до проломов в стенах крепости. Но радость воинов оказалась недолгой. Сначала землю основательно тряхнуло, отчего многие люди попадали с ног, а затем раздался просто чудовищный по силе взрыв. Вернее, целая серия оглушающих хлопков, вслед за которыми на площадь крепости, крыши домов и укрытий полетели сотни обломков брёвен и досок, десятки пудов комьев земли, а самое главное — тысячи кусков плоти нападавших. Голова одного врага свалилась прямо перед выбитой дверью убежища. А кровь, кишки и клочья мяса буквально усеяли всё вокруг.

Шатаясь, будто пьяный, матерящийся и одновременно шепчущий молитвы князь Егупов-Черкасский выбрался из землянки и захромал к остаткам стены. По дороге воевода два раза поскользнулся на кишках и человеческой требухе, обильно удобрившей землю. Он настойчиво ковырял в ухе, пытаясь унять громкий звон, не замечая, что просто размазывает кровь, текущую из повреждённой барабанной перепонки. Вместе с боярином к позициям потянулись сотни воинов, не собиравшихся отступать.

Поднявшись на какую-то грязную кучу, князь окинул взором бывшие укрепления и пришёл в ужас. Недаром они не жалели пороха, который скупали весь последний год, в том числе у самих цинцев. Пять огромных воронок на месте бывших фортов указывали, где были заложены заряды. А ещё вся площадка перед крепостью представляла собой сплошное месиво из земли, дерева и тел. Многие враги оказались живы и оглашали окрестности душераздирающими криками. Оглушённые цинцы ползали на коленях, ничего не понимая. Десятки людей хохотали, явно сойдя с ума. Просто ад! Иного слова не придумаешь.

Только воевода уже ничего не слышал и не видел. В лагере противника происходило неприятное оживление. Судя по знамёнам и ярким халатам, в атаку собрался лично Лантань во главе своей гвардии и свежих частей. Пусть их было немного, но защитникам не устоять.

Вдруг лес саженях в двухстах от левого фланга чжурчжэней заволокло дымом. Позже до защитников, кто мог слышать, докатился звук артиллерийско-ружейного залпа. Через некоторое время он повторился, затем ещё раз и ещё. А потом из леса вышли солдаты в зелёных кафтанах, держа наперевес ружья с примкнутыми штыками, и быстрым шагом стали приближаться к растерянным врагам, которых всё равно было очень много.

— Строиться! — будто издалека раздался приказ Гаврилова, начавшего собирать людей для атаки.

Тем временем зелёный отряд подошёл почти вплотную к чжурчжэням и дал новый залп. А затем солдаты с яростным криком вклинились в ряды растерянного противника. Из крепости сразу последовала помощь в лице тех, кто ещё мог держать оружие в руках. Новый залп, уже со стороны защитников, и враг побежал! Эти бесстрашные фанатики, идущие на штурм по трупам своих товарищей, не выдержали. В них будто что-то сломалось. Стойкие полки вдруг превратились в обезумевшее стадо, ринувшееся к лодкам, сметая всё на своём пути.

Наивные. Там их тоже ждала засада, пусть и малочисленная. Однако десяток пушек внесёт в ряды отступавших дополнительный беспорядок. Но и это ещё не всё! Тысячи дикарей, которых южные господа столетиями грабили и унижали, будут встречать их по всему маршруту отступления — как на воде, так и на суше. Вряд ли до Айгуня доберётся хотя бы двадцатая часть из отправившихся в поход воинов. А затем туда придут русские войска и добьют некогда сильного врага.

Вдруг князь вспомнил про письмо, достал его из-за пазухи, сломал печать и развернул. Роняя на бумагу кровь, обильно хлещущую из носа, Егупов-Черкасский пытался прочитать текст. Наконец он собрал волю в кулак и остановил дрожь в руках, из-за которой скакали буквы.

Приветствую тебя, князь. Заодно поздравляю с победой! Слушай новый приказ. Вам необходимо захватить Айгунь и всё русло Амура вплоть до океана. Далее ты спустишься на юг по реке, называемой Уссури. Затем вы переместитесь на реку Суйфун, которую назовёте Раздольная. После чего твои люди выйдут в океан, переплывут залив и достигнут оконечности большого полуострова, напротив которого расположен остров. Вы должны зайти в узкую, но удобную бухту полуострова и заложить город. Географические координаты нужного места, как и более подробное описание предстоящей экспедиции есть у Гаврилова. В общем, не промахнётесь

Чуть не забыл. Новый город назовите Владивосток, остров — Русский, а бухту — Золотой Рог. Если захочешь отличиться, то можешь назвать залив с проливом или ещё какое-то примечательное место именем моего сына, сестры Натальи и брата Ивана.

Всё в твоих руках, князь. За детей не переживай и можешь отправлять их в столицу. Всё не обещаю, но часть земель и усадьбу в Москве верну. А далее — как они себя проявят.

Самодержец Всероссийский Фёдор Алексеевич.

Прочитав письмо, Михаил вытер грязным рукавом текущую кровь и расхохотался, удивив стоящих неподалёку людей.

— Если он не колдун, то я Святой Георгий! — прошептал князь, успокоившись, — И ведь придётся выполнять. Мне теперь самому любопытно. Хочу осмотреть все земли. Ведь получается, что теперь Амур и окрестные земли — русские! Ещё и обошлись они малой кровью! Точно колдун!

Глава 1

Отодвигаю стопку бумаг и откидываюсь на спинку кресла. Надоело! Скоро я просто закопаюсь во всех этих указах, челобитных и записках министров. Вроде создан вполне себе дееспособный и эффективный аппарат, а ворох бумаг только растёт. Причём хорошо работает не только моя канцелярия, но и правительственная с сенатской. А все равно ощущение такое, что я постоянно опаздываю. И ведь царь не разбирает глупости вроде споров помещиков за лужайку или кабацкую драку. У меня на столе лежат важные государственные документы. Однако многие указы банально запаздывают за меняющейся жизнью общества.

Или просто изначально я не привык работать в таком режиме? Понятно, что удобнее кататься по стране, раздавая приказы и наказывая нарушителей. Или лучше сходить в поход, там вообще весело. Ага, обхохочешься. Особенно когда взглянешь на поле боя после прекращения огня или зайдёшь в госпиталь проверить раненых. А какие там витают запахи!

Так, что-то я захандрил. Надо сегодня непременно погулять с сыном! Ему уже годик, меленький человечек со своим характером. Глаза зелёные, как у жены, черты лица вроде ближе к моим. Хотя сейчас сложно определить, на кого больше похож цесаревич. Главное, что мальчик родился здоровым и выжил в первые месяцы. Для нынешнего времени это большое достижение.

Решено, беру жену, сына, сестрёнку, она всё равно не отстанет от любимого племянника, и идём гулять в Екатерининский парк, который в прошлом году получил официальное название — Мариинский сад. В честь Марии Милославской, моей здешней матери. Севернее начинается ещё и Марьин лес, в XX веке ставший рощей и районом Москвы. Но это не важно. Надо показаться перед публикой, пусть все видят, что царь тоже человек. Только охрану не забыть предупредить.

Встаю с кресла и делаю разминочный комплекс, который повторяю несколько раз в день. Без утренних тренировок я ощущаю себя разбитым. Кстати, Ваня тоже похож на меня в этом плане. Поэтому у него есть особый учитель по физподготовке, заставляющий брата регулярно заниматься, невзирая на его возражения. Наталья также давно стала адептом гимнастики. А вот Пётр… Впрочем, не будем о грустном.