Сын тысячелетнего монстра - 2

Гистер положил на стойку монету.

— Нет, мы без коинов.

— Жаль, не хочу идти лишний раз в обменный пункт, — ответил старик, начиная ловко орудовать ножом. — Тучи сгущаются над Шенчаном… Злые тёмные тучи… Как бы не прибило под этим дождём.

— Да? А я не заметил в городе чего-то зловещего.

— Убили Рахима — наследника клана Шенфу. И как бы это не довело до войны с кланом Чансу… Такого бы не хотел ни один житель города… Чансу добрые, заботятся о бедняках и помогают слабым. А вот клан Шенфу люди не любят, они злоупотребляют полномочиями защитников города и берут налог, не жалея никого. Даже со мной был такой случай месяц назад, когда я не заработал ничего из-за болезни, а налог с меня потребовали, как будто я заработал как обычно!

Старик поставил перед нами две тарелки ароматного бульона.

— Ваш рамэн. Извините, что немного испортил аппетит своими разговорами.

— Ничего страшного. Мне было даже интересно услышать про ваш город. Подробнее об убийстве наследника не расскажете? Это же всё-таки не клан Чансу сделал?

— Конечно, нет! — старик перешёл на шёпот. — Люди поговаривают, что Ватабэ Шенфу сам убил своего сына, дабы начать войну. Он хочет единолично владеть городом и давно только ищет повод для конфликта.

— Понятно. А как убили его сына?

— Он отправился медитировать в наши леса, и кто-то его там пришиб. Тело нашёл в реке один рыбак, причем труп был очень давний. По слухам, наследника убили в самые первые дни его путешествия. Это было ещё месяц тому назад, а сам труп нашли ровно неделю назад… Ох, эта новость потрясла всех…

— Печальная история… И виновников не нашли?

— К сожалению — нет.

— Вкусная у вас лапша!

— Приятно слышать. Это зовется рамэном, господин.

— Да, точно. Я бы даже взял ещё порцию. Карлос, ты будешь?

— Не откажусь, еда действительно очень вкусная.

А ещё рассказы интересные… Старик начал готовить новую порции, но перевел разговор на богатый урожай в этом году. В какой-то момент он задумчиво замер и сказал моему напарнику.

— Вы, кажется, Гистер Тейз… Неужели вы приехали на грядущую войну…

— Кажется, я становлюсь всё известнее и известнее.

— Ну конечно! Вы же победили казаков Ханса, благодаря этому о вас узнал весь мир.

— Тогда, видимо, пора менять имидж — в шляпе я слишком узнаваем. А насчёт цели моего приезда… Говоря честно, это действительно участие в войне, но у меня неожиданно возник интерес эту войну прекратить.

— За это вам был бы благодарен каждый житель Шенчана!

— Обещать ничего не буду, однако сделаю что могу, — Гистер встал из-за стойки. — Спасибо за еду и разговор. Было очень вкусно.

— Приходите ещё, буду вам очень рад.

Отойдя с Гистером на порядочное расстояние, мы стали обсуждать услышанное. Естественно, перед этим наложив барьер.

— Вот тебе и другой взгляд на ситуацию, — сказал Гистер, закуривая. — Злые Шенфу и добрые Чансу…

— Уверен, найдутся те, кто выскажут противоположное мнение. Я думаю, тут не всё так просто. У меня складывается ощущение, что кланы намеренно стравливают. Может быть, в городе есть третья сторона? Или какое влияние оказывают кланы из соседних земель?

— Возможно. Только в такие глубокие вещи нам за два дня не вникнуть. Надо идти в хатку, а потом к полудню возвращаться в клановый квартал — Ватабэ Шенфу всё ещё ждёт моего решения.

— А какие варианты для нападения он тебе дал?

— Склад на окраине города, хатка или же додзё клана Чансу. Был разговор сделать всё без убийств, чисто захват объектов. Приоритет заложники, а не трупы.

— Это, кстати, интересно… Если бы Шенфу был настроен жёстко, то он бы желал убить всех людей Чансу.

— Я же говорю — он жук ещё тот. Возможно, мне он сказал брать заложников, а своим людям — не жалеть никого.

— Значит, ты ему не веришь?

— Он человек, который делает всё для благополучия своего клана. Было бы странно его в этом винить.

— Он мог убить своего сына специально ради начала войны?

— Вряд ли. С чего ты вообще так решил?

— Я далек от клановых мер безопасности, но странно, что смерть наследника заметили только через три недели. Если даже он ушёл в глубокое отшельничество, должны работать астрологи, специализирующиеся на спектре душ.

— В этом есть логика, астрологи бы узнали всё сразу… Да и клан Шенфу не самый слабый клан, должны иметь нормальную СБ… Но я всё же списал бы это на ошибку астрологов — сильно сомневаюсь, чтобы Ватабэ стал убивать своего сына. Есть куча других способов развязать войну.

— Заметь, последняя твоя фраза относится и клану Чансу… Ты бы сделал первым шагом в войне убийство наследника другого клана? Это ничего не даст — только вызовет ненужное внимание.

— Согласен. Тактически такой ход очень слабый. Возможно, тут действительно есть какая-то третья сторона конфликта.

На этом мы закончили разговор и отправились в хатку. По своей структуре здание хатки было почти полностью идентично Таймину, но людей здесь было куда меньше, чем в торговом городе. Видно, все наемники работали на два главенствующих клана.

Открытой электронной базы в этой хатке не было, но зато к нам подошёл администратор, открытый к диалогу.

— Ищите задание?

— Да, хочется разжиться мешочком звонких монет.

— А какой у вас ранг?

— Довольно высокий — главное, чтобы оплата не подкачала.

— Я видел ваш постер в брошюре. Если не изменяет память, вы охотник за головами Гистер Тейз с зеленым статусом Географической Гильдии. Ваша ценность, по оценкам всё той же гильдии, равняется четыреста миллионов Хё. Редко встретишь у нас человека с такой наградой.

Награды за голову… Инструмент, который придумала гильдия, чтобы влиять на распространяющееся казачество.

Всего существовало четыре статуса, два положительных и два отрицательных.

Зеленый статус — означал только живым, это охотники за головами или люди Гильдии. Желтый — тоже только живым, это обычно аристократы, слуги и вассалы. Но за них выкуп платила уже не Гильдия, а непосредственно клан, потерявший своего человека.

Красный — живым или мёртвым, применяется ко всем, кто не подчиняется правилам Гильдии. Чёрный — только мёртвым, применяется ко всем врагам Гильдии, а также к международным преступникам.