Сын Зоны

Я вспомнил руины с мертвыми «свободовцами». Кто-то вырезал весь их отряд, и если бы не кто-то, возможно, я сейчас не сидел здесь. Пожалуй это был единственный факт. И я упомянул про него Воронину.

— Ты был на болоте, на Агропроме? — Воронин был похож на озаренного детектива. Он словно раскрыл преступление и оттягивал финал.

— Да, я оттуда иду.

— Ты наемников не встречал?

— Только одного. Паскуда одна. Должок за ним числится.

— Тогда ты удивишься, узнав, что на болоте на островке, сталкеры нашли останки наемников. Предположительно трех человек. У одного отделена голова, но самое примечательное, ни кто из них не применил оружие. Убийца действовал хладнокровно, быстро и бесшумно. Я вспомнил псевдопсов, грызущихся на островке, и признаться, Воронин сумел удивить меня.

— Я удивлен. Точно так же были убиты «свободовцы».

— Вот-вот. Я думаю, сталкер, ты исполнитель. Исполнитель, которого используют втемную.

Пока Гриф помогает тебе, чтобы ты беспрепятственно выполнил его работу. А потом… Он уберет тебя.

Я был потрясен такими выводами, но они сами напрашивались. Воронин продолжил:

— Я счел, что ты должен знать об этом. Если потребуется, я помогу тебе.

— Спасибо. Ты уже достаточно помог мне. Я буду осторожен.

— Уже знаешь, где искать их?

— На Складах. Есть предположения, что в деревне. — Я решил перейти на откровенный разговор, к тому же Воронин мог знать что-то про нужную мне местность.

— В деревне? — Воронин очень удивился, — Странно. В деревне часто сталкеры на ночлег остаются и ничего примечательного там не видели.

— Точнее под деревней. Возможно, замаскированный вход где-нибудь.

— Возможно. Там вояки могли нарыть всяких подземных гарнизонов. По крайней мере я не удивлюсь этому. Когда выдвигаешься?

— Перекушу, переночую и пойду. Что время тянуть.

— Хорошо. Ночуй у нас, в казарме места хватает. Утром я провожу тебя на склад. Пополнишь припасы. Они тебе пригодятся.

— Спасибо. Буду признателен.

Воронин к концу нашего разговора уже уничтожил содержимое бутылки редкого для Зоны коньяка, а я допил кофе, поэтому мы сразу встали и Воронин проводил меня к казарме.

— Будет что нужно — я в штабе.

Я кивнул головой Воронину и присел на топчан. Сил хватило только на то, чтобы принять горизонтальное положение и уснуть. Ночные схватки измотали меня и спал я крепко, заряжая свой скрытый потенциал.

Утром Воронин проводил меня на склад. Я пополнил запасы и попрощался с Ворониным у поста, контролирующего вход на завод, со стороны Военных складов.

— Не забывай про Грифа, сталкер.

— Он будет удивлен моим гостеприимством, — я развернулся и направился по дороге, ведущую к бывшему военному гарнизону. Территория, называемая сталкерами Военными складами, не принадлежала ни кому из группировок. Два небольших села и военная часть были излюбленным местом паломничества матёрых сталкеров. Кланы давно пытались отхватить эти, богатые заброшенными базами, земли в свои руки, но, казалось, сама Зона препятствует в этом, обращая в бегство только закрепившийся на позициях клан волнами монстров и неизвестными аномалиями. Зона защищала подходы к Припяти и сердцу Зоны — ЧАЭС, а Склады были границей к их подступам.

Раннее утро встретило меня влажным туманом. Мысли одна за другой накатывались, словно волны прибоя. В моем противостоянии возникла третья сторона. Пока дружелюбная. Но потом? Что потом?

Воронин, молча, проводил сталкера взглядом. Три года назад его вышвырнули из отдела ФСБ. Новый шеф безопасности подобрал свои кадры, а Воронину предложили бессрочную командировку на территорию Украины, в Зону. Цель задания: убрать его с глаз долой туда, где Воронин в скором времени должен был сдохнуть. Но вопреки их ожиданию Воронин не только не сдох, но и наладил свои связи и имел свою сферу влияния в Зоне. Воронина стали использовать в своих покрытых мраком делах, взамен доставляя вооружение и припасы. По прибытию Воронина из рейда его ждала флешка с информацией, спрятанная в тайнике о котором знал только он и связной. Информация касалась киллера под кодовым именем Гриф. Цель задания: обнаружение и его ликвидация. «Этот парень наверняка выполнял пару заданий на правительство и теперь от него хотят избавиться», — подумалось тогда Воронину. В качестве поощрения за выполненное задание ему намекнули о возвращении на Большую землю. Воронин закрыл глаза, и далекий силуэт сталкера исчез в радужных мечтаниях. Воронин давно не был дома. У него не было семьи. Даже родителей он не знал. В спецотдел набирали парней из детдомов, и он был первый в списке, будучи отличником и хорошим рукопашником. Впервые у него был шанс стать человеком, завести семью, детей… Воронин открыл глаза и полный решимости пошел к складу. Для встречи с таким человеком, как Гриф, требовалась соответствующая экипировка.

16 глава

Я брел по дороге, не решаясь сойти с неё из-за густого тумана. Словно гигантский котел с водой кипел где-то впереди и его пар растекался по земле. Пар отнюдь был не горячим. Его холод мелкой росой оседал на одежде и на лице. Я шел, ориентируясь по асфальтовому покрытию.

Что-то темное стояло впереди и мне пришлось остановиться, что бы ни нарваться на неприятности. К счастью неприятностью были всего лишь останки старого, покрытого ржавчиной, военного грузовика. Я вскарабкался на кабину в надежде сверху иметь большее представление о своем маршруте. К сожалению, кроме тумана я ничего не увидел, и я присел на крыше кабины. Мои мысли прервал раздавшийся стон. Кто-то двигался ко мне тяжелой шаркающей походкой. Туман искажал звуки, и было совершенно не понятно, откуда доносится звук. Неожиданно стон раздался справа от меня и я осторожно посмотрел вниз с кабины. Вдоль грузовика шел солдат. Он с трудом волочил ногу и прихрамывал. Форма местами была разодрана и свисала грязными зелеными лохмотьями. Я уже хотел спрыгнуть и помочь ему, как он вдруг остановился. Он встал как вкопанный и задрал голову вверх. Я обомлел. На меня взглянули пустые глазницы, забитые грязью. Солдат как пес повел носом из стороны в сторону и с его обнаженных костей челюстей сорвался стон. Он постоял еще некоторое время и вновь пошел дальше. Его нога неестественно была повернута в другую сторону, и солдат прихрамывал на нее. Вместе с ним ушел и запах гниющего тела. Я с ужасом и с печалью смотрел ему вслед. Он был мертв телом. Но его не умершее сознание еще пыталось спасти тело, пробуждая в нем заложенные инстинкты. Солдат шел, передвигая ногами, и его совершенно не смущало вывернутая нога, отсутствие глаз и начавшая гнить кожа и мышечная ткань. Он шел ведомый своими инстинктами. Надо было закончить его мучения выстрелом в голову, но он уже был достаточно далеко и я не рискнул догонять мертвеца. Раздавшийся выстрел оборвал мои рассуждения, и я вжался в крышу кабины. С той стороны, куда проковылял зомби, показались две фигуры. Два сталкера одетые в военную форму вышли из тумана.

— Никак не могу привыкнуть к этим зомби. Как из могил повылазили.

— Ладно, не ссы Плесень. Скоро на базе будем.

— Я не сказал, что я боюсь, я сказал, что привыкнуть не могу.

— А че к ним привыкать-то? Жить с ними собрался что-ли?

— Тьфу, на тебя.

Я вслушивался в речь проходящих сталкеров и меня смутил их разговор. Он никак не вязался с формой военных. Я осторожно спустился с кабины и неслышно пошел следом, стараясь держать их смутные очертания в своем поле зрения.

— Плесень, а что ты с бабками делать будешь?

— Еще не думал. Но Зону топтать вечно не собираюсь.

— Это верно. Я тоже. Получу деньги и свалю из Зоны. Поеду в Киев. Сниму номер люкс и закажу девок.

— Потратишь, и? Все равно вернешься. Не такая уж и большая сумма.

— Это точно, сумма не большая. Вот если бы ее не делить, — неожиданно раздался хлопок выстрела. Один из силуэтов упал на землю.

— Извини Плесень. Достал ты меня своим нытьем.

Я присел, наблюдая за происходящим. Второй сталкер наклонился над убитым и, судя по всему, обыскивал тело. Затем оттащил тело сталкера с дороги и побрел дальше. Осторожно я побрел за ним. Сталкер не спеша шел по дороге, затем неожиданно повернул влево, очевидно ориентируясь по каким-то неведомым мне ориентирам или по КПК. Свой я включать не рисковал, и пришлось прибавить шаг, чтобы идти за незнакомцем. Протопав около десяти минут, перед нами из тумана выросли очертания бревенчатой избы. Сталкер остановился и я замер, чтобы не выдать себя. Сталкер, обождав, двинулся влево от дома. Я разглядел строение, напоминавшее сарай. Он остановился у него, раздался скрип ржавых петель и…. Он исчез. Я осторожно подбежал к сараю.

Сзади в затылок уперлось что-то твердое и я не сомневался что это ствол оружия.

— В гости никак собрался, сталкер?

Я бы мог мгновенно нейтрализовать опасность, но дверь сарая вдруг распахнулась, и из темноты сарая в дверном проеме возник сталкер, направив на меня ствол автомата. Он широко улыбался, но совсем не гостеприимно.

— Плесень, ты никак гостя привел с того света?

Ствол сильнее надавил на затылок, толкая меня в помещение сарая, и сзади раздался голос убитого сталкера:

— Ага. Покойничка привел с собой. За тобой крался.

Я подался давлению оружия, упертого в затылок, и зашел в сарай. Приклад автомата моего конвойного влетел в мой затылок, и я потерял сознание.

Очнулся я от звучного шлепка. Не спеша открывать глаза, я сконцентрировался на своих чувствах. Я сидел спиной к стене, со связанными за спиной руками. Затхлый запах сарая проникал в каждую клеточку.

— Ты его че, на тот свет вернул? — где-то из глубины помещения раздался голос сталкера, который встретил меня в сарае. Я уже сообразил, что сталкеры расставили ловушку и что именно я в нее угодил. «Им бы в кино сниматься. Артисты», — подумал я.