Сыщик поневоле

Когда-то у меня был клиент в техномире Юнты, который маниакально играл в шпионов. Чтобы провести его через порталы, нам приходилось постоянно использовать особые коды для опознавания. Не знаю, кто внушил ему идею, что некие магические силы могут подменить меня или его, но клиент был всегда настороже. Он по несколько раз в день требовал подтверждения того, что я остаюсь самим собой, и просил проверить его самого. Почему я вспомнил о нем? Одним из кодов проверки был «зеленый» — один из нас произносил это слово, а второй должен был отозваться «два нуля эфэф два нуля». Смысла я не понимал, пока другой клиент не объяснил мне, что это градация цвета в компьютерах, обозначающая пронзительно зеленый оттенок. И даже показал на картинке. Вот тут этот цвет был именно таким, режущим глаза зелёным.

Навстречу мне вышла девушка, на вид очень уверенная в себе, с лёгкой небрежной улыбкой и строгими глазами администратора.

— Приветствую в клубе. Ты новичок? Или сменил прическу? Я что-то не припомню тебя.

— Новичок, — кивнул я, улыбнувшись. — Полный новичок. Никогда не играл, но мне сказали, что посетить ваш город и не зайти в этот клуб — преступление.

— Конечно, таких клубов как наш, еще мало, — гордо кивнула девушка. Даже не во всех городах есть, не говоря о захолустье.

Захолустье. Какое забавное слово. Так и буду теперь представляться:

— А я как раз из захолустья.

— Это я поняла, у тебя странный акцент, говор. Словно и визотрон не смотришь.

— Не смотрю, — искренне признался я.

— Да, слышала о таком. Но вижу впервые, день удался! Так каких развлечений жаждет твоя душа?

— Расскажи о том, что у вас есть.

— Здесь, — она махнула на зеленую половину, — отправление в продвинутые игры частичной реальности. Шлем и перчатки, так что твоей тушке ничего не грозит, разве что психике. А вон там, — взмах на синюю половину, — полное погружение. Учеба, приключения в полном контакте. Если в игре уронишь на ногу гирю, испытаешь реальную боль.

— Что лучше выбрать новичку? Я здесь только до завтра, а потом возвращаюсь в свое захолустье, — последнее слово я выговорил с удовольствием, оно так приятно каталось по языку.

— Так мало? Жаль. Тогда, скорее, полное погружение. Вряд ли ты успеешь далеко продвинуться в частичной реальности.

— Есть какие-то правила? Что мне нужно будет делать?

— Иди, присядь вон туда. Сейчас принесу тебе дайджест, ознакомишься…

Девушка убежала, а я устроился на круговом диванчике в синей зоне. Дайджест оказался пухлой книжкой с плотными лакированными листами, но почти без картинок.

Вложенное знание письменности помогало плохо, я с трудом прорывался через незнакомые термины, потом плюнул, и начал просто просматривать картинки.

Игры мне точно не светили — быстро научиться использовать аппаратуру для управления движением своего персонажа я бы не смог. А вот погружение мне понравилось: нужно было просто жить, правда, в теле своего персонажа, но и того можно было подобрать так, чтобы было удобно двигаться.

Миры с погружением были очень разными. Обучающая платформа, явно для школьников, разные науки, среди которых была и география, что было мне интересно, но вот политики и экономики почему-то я не нашел; может быть местные жители называли их какими-то незнакомыми мне терминами? Наверное, с этого и нужно будет начать.

Еще там были виртуальные миры — обычный город, войны между обитателями древних замков, гонки на каких-то странных механизмах, восстание роботов (можно было играть и за робота, и за человека), детский сад с переселением в персонажа-ребенка или воспитателя, приключения на дикой планете, сражения боевых космолетов, спасение галактики…

Ладно, по ходу разберусь. Начну, наверное, все же с обучения. В самом конце дайджеста была таблица с ценами:

Погружение — 30 кар. Каждый час в погружении — 5 кар. Покупка очков мастерства и энергии — цены в зависимости от игры. Завтрак, обед или ужин в реале — 5 кар (алкоголь и возбуждающе средства запрещены). Капсула для сна игроков — 15 кар за 3 часа (не игроки пользоваться гостиницей не имеют права).

Последняя строчка удивила. Они что, страдают бессонницей? Я рассчитывал часов девять бока отлеживать. Поэтому решил оставить сорок пять кар на ночлег, и десять на ужин и завтрак, ста сорока пяти кар должно хватить на игру, сколько бы там ни стоили дополнительные очки…

Прислушался к ритму времени. Сейчас пятнадцать тридцать — еще не вечер. Возьму-ка я часов пять игрового времени, потом ужин и отбой.

— Вроде бы все, я определился. Что теперь? — обратился я к девушке, вернувшейся за стойку в центре зала.

— Заплати за сеанс, — я протянул ей карточку, но она покачала головой: — Просто проведи рукой, называя мысленно цену. Что, не привык пользоваться анонимными картами?

— Нет.

Я провел рукой, старательно проговорив про себя «пятьдесят пять кар». Девушка посмотрела на столешницу, и удивленно, с некоторым уважением, подняла брови.

— Проходи вон в ту дверь. Там кабинки, заходишь в незанятую. Раздеваешься, принимаешь дезинфицирующий душ, затем проходишь к капсуле. Ложишься. И все! Вперед! В путешествие! Если будешь там есть, пить, испражняться, заниматься сексом, то твое тело испытает все положенные ощущения. Виртуальная еда насытит, в тело будут впрыснуты все съеденные вещества за исключением тонизирующих — опьянение и кайф будешь испытывать только там. Захочешь выйти, дойди до конца любого этапа, и на консоли нажми черную кнопку.

Я сделал вид, что все понял.

101 = 5 = 5

Кабинок было много, не меньше полусотни с каждой стороны коридора. Вроде бы все заняты, по крайней мере, двери закрыты, и на каждой в центре виднелась оранжевая табличка. Я прошел вперед, пока не наткнулся на приоткрытую дверь с желтой табличкой.

Заглянул внутрь — раздевалка была крошечной, не развернуться. На одной стене крючки для одежды, подставка, вероятно для обуви, рядом стоял маленький пластиковый стул. Быстро скинул с себя одежду, развесил, поставил ботинки на полочку, и шагнул в следующий отсек. Совершенно пустой круглый закуток. Едва я вошел, дверь закрылась, и на меня обрушились со всех сторон потоки ледяного воздуха, затем теплая вода, потом горячая и, наконец, теплые струи воздуха. Пара секунд и я высох. Тут же отворилась следующая дверь в огромное помещение с ванной. Ступив на порог я огляделся — с обеих сторон от «моей» ванны тянулись ряды таких же точно, но заполненных какой-то мутной черно-серой жидкостью.

Набрав в легкие воздуха, я задержал дыхание, сделал несколько резких выдохов и вдохов, а затем забрался в ванну, которая, едва я улегся, начала наполняться такой же темной, как мне сначала показалось жидкостью. Но это была какая-то другая субстанция, совершенно сухая. Не пыль, не гель, даже слова не подобрать. Я попытался приподнять голову, но наполнитель уже закрыл мою грудь, так что я не мог даже шелохнуться. Потом меня накрыло целиком. Я было дернулся, но вырваться не получилось.

Перед глазами вдруг открылся маленький круглый закуток с большой панелью, в центре которой выделялась крупная, с ладонь, зеленая кнопка, над которой веером шли надписи. Я обнаружил, что уже не лежу, а стою в этом закутке. Шагнул вперед и коснулся надписи «Обучение». Но ничего не произошло. Тогда я нажал на зеленую кнопку и стены вокруг меня растворились, я оказался в почти пустом круглом зале. По сторонам виднелись двери со светящимися надписями, а в центре находился еще один пульт.

На дверях были написаны названия разных школьных предметов: математика, физика, химия, бионика, генетика, география, история, язык, физическое развитие… Но вначале я подошел к пульту. На панелях располагались самые разные картинки— фигуры людей, лица, прически, очки, одежда, сумки…

Когда я нажал на одну из фигурок, передо мной открылся экран с моделями — высокие, низкие, мужчины, женщины, дети… Я выбрал силуэт ребенка лет двенадцати. Новый экран — коренастые, худосочные, пухленькие подростки, больше трех дюжин фигурок. Выбрал одну, и тут же снова открылся начальный выбор картинок, только теперь в левом верхнем углу виднелась выбранная мной фигура.