Сюрприз для богини

Он уже собирался встать и пойти выяснять отношения с особенно не понравившимся ему медведем, когда на середину стола с грохотом водрузили толстую доску с шипящими кусками мяса. От них шёл такой сногсшибательный запах, что Рыж забыл обо всём на свете. Ему даже показалось, что когда он впился зубами в жирный аппетитный кусок, его клыки удлинились. Несколько сдвигов воин не воспринимал окружающую действительность. Мир сузился до размеров шкворчащей нежно-розовой мякоти, покрытой золотистой корочкой и сока, текущего по рукам, который он время от времени слизывал. Воин очнулся только тогда, когда в пальцах осталась начисто обглоданная кость, а вокруг их стола поднялся шум.

Макси с Айсаннат предвкушающе переглядывались, Харг что-то втолковывал двум белобрысым медведям, топчущимся перед ним и кидающим на женщин Рыжа оценивающие взгляды. Тёмная волна злости поднялась из потайных уголков души, воин прыжком оказался между своими парами и мужчинами. Они едва удостоили его взглядом, продолжая разговаривать с ошкуем.

– Что происходит?
– с трудом удерживаясь от нападения прорычал воин.

– Варваник, тебе лучше сесть. Это моя ответственность.
– от голоса ошкуя воздух завибрировал, придавливая окружающих.

Не затрагивал эффект только женщин, которые всё ещё сидели, но выражения их лиц стали хищными. Рыжу тяжело было противостоять магии медведя, но он не сдавался. Стоял плечом к плечу с вдвое превосходящим его по ширине Харгом и буравил свирепым взглядом совсем сникших парней. Они уже с интересом посматривали на существо, способное выстоять против голоса ошкуя. Из-за стойки вылез хозяин заведения с изуродованным шрамами лицом и запоминающейся лохматой светло-рыжей бородой. Широким жестом выдернул из штанов ремень с металлическими бляшками, сгрёб за шкирку неудачливых ухажёров и поволок вяло сопротивляющиеся тела на выход. В сторону Рыжа с компанией буркнул: 'Извиняйте'. Как только троица скрылась за дверью давление резко прекратилось, Рыж качнулся и тяжело опустился на скамью. Из носа тонкой струйкой потекла кровь. Харг внимательно посмотрел на побледневшего воина.

– Зря ты сопротивлялся. Против медведя на родной земле у пришлого нет шансов.
– в голосе ошкуя не было бахвальства или превосходства.
– Ты мог пострадать.

Айсаннат положила пальцы на виски воина, слегка помассировала, боль отступила, кровотечение прекратилось. Она холодно посмотрела на сопровождающего.

– Ты оплошал. Мы возвращаемся на корабль.

– Как будет угодно, меерау Айсаннат Лер Голдартан.
– склонил голову ошкуй.

Рыж и Макси с интересом наблюдали за происходящим. Удивляло то, что ни один посетитель даже не посмотрел в их сторону пока происходили разборки с молодняком. Отреагировал только хозяин едальни и то уже после того, как стало ясно, кто проиграл. Они столкнулись с лохматым бородачом на выходе, от Айсаннат в его сторону повеяло царственной холодностью. Рыж ещё не видел её в ипостаси оскорблённой главы клана драконов. Не самое приятное зрелище. До причала шли в молчании, каждый думал о чём-то своём. Прощаться с ошкуем не стали: развернулись к нему спиной и по сходням прошли на корабль. Рыж не удержался и поинтересовался в чём смысл представления.

– Я глава клана, официальное лицо в этих землях. За то, что ошкуй позволил двум юнцам приблизиться и предложить нам с Макси в подарок самок лозероса, я могу прекратить торговлю, изменить банковский процент, начать войну. Оскорбление такого рода достаточный повод. И мне плевать на то, что нам продемонстрировали молодость тех парней. Это тоже пренебрежение по отношению ко мне - я знаю их истинный возраст. Так что с утра нам должны принести извинения.

Симуран впервые поддержала дракону, кивая на её слова и добавила от себя:

– Я в этих землях впервые, но вполне могу сделать так, что судоходное время в этом сезоне сократится. Ошкуй знал кого сопровождает. Он один из сильнейших магов на побережье и посмел тебе навредить. Это нападение.

У Рыжа глаза на лоб полезли. От политики воин был весьма далёк, хоть и старался быть в курсе, кто влияет на течения в мире власти. Но потоки, в которых существовали женщины, ему были недоступны.

– И чего нам завтра ждать?

Он взъерошил и без того торчащие в разные стороны огненные пряди.

– Посмотрим. Готовься к тому, что извинения будешь принимать ты - в первую очередь оскорбили тебя.

ГЛАВА 22

Утро Рыжа началось задолго до рассвета с растяжки и упражнений с шестом. Он весь лоснился от пота, когда первые лучи Интисоль позолотили редкие облачка. Одновременно с причала раздался рёв, рычание и крики. Воин кинул ленивый взгляд на происходящее, и оно ему не понравилось. На причале перед их кораблём топтались давешние медведи, держащие за носовые кольца самку и самца воорсов, вокруг которых бегал детёныш. Огромный чёрный воорс был впряжён в воз сена и ситуация его явно не устраивала. По виду зверя можно было сказать, что он привык ходить в бой, а не возить грузы. Глазки взбешённого животного воинственно сверкали, мужчины рычали друг на друга. Обстановка накалялась. Рыж вылил на себя ведро холодной воды, чтобы смыть пот. Уделять внимание происходящему он не собирался, развернулся спиной к пристани и ушёл внутрь.

***

Когда они с Макси впервые ступили на борт корабля Айсаннат, встал вопрос о размещении. Самая большая каюта с удобной кроватью принадлежала Золотой. Первым делом воин опустился на неё и с наслаждением подпрыгнул на непривычно пружинящем матрасе. Симуран аккуратно присела на край. Она наотрез отказалась спать втроём, хотя здесь легко уместились бы пятеро.

– У нашей расы может быть только один партнёр. Удивляюсь, что я вообще готова разделить с другой женщиной своего мужчину.

Рыж неприлично заржал.

– Если бы это звучало не так смешно, я мог испугаться. Ты меня как делить собираешься - вдоль или поперёк?

Дракона тихонько подхихикивала, будто она молоденькая девушка, а не умудрённое сотнями циклов существо. Макси надулась.

– Я не шучу!

– Сердце моё, - ласково обратилась Золотая к Рыжу, - я не хочу от тебя ничего требовать, но хотелось бы знать: каковы будут твои отношения с Макси?

Воин ощущал напряжённость симуран и полное спокойствие Айсаннат. Он знал, что драконы считаются одними из самых хитрых и дипломатичных существ Ларринты. Власть над другими расами они не захватывали потому, что им это было неинтересно, но любую попытку агрессии против себя пресекали вместе с родом покусившегося. Раз она спрашивает об этом, значит так надо.

– Мои отношения с Максириной останутся прежними. Это что-то меняет между нами?
– Рыж напрягся.

Дракона придвинулась к нему, нежно обвела кончиками пальцев контуры лица. Воин невольно потянулся за лаской, расслабляясь.

– Ты любишь её?

– Да.

– Тогда это ничего не меняет. Я не хочу терять пару из-за глупых условностей.

Дракона светло улыбнулась, сверкнув золотом глаз.

– Конечно не хочешь. Клан уже назначил тебе мужей?
– голос симуран сочился ядом.

Рыж удивлённо приподнял брови, вопросительно глядя на погрустневшую Айсаннат. Она тяжело вздохнула, но ответила.

– Клан не может назначить мне мужей. Лучшие драконы будут биться за честь стать моими супругами. Ими станут золотой и серебряный победители. Между собой они тоже сразятся за право называться старшим.

Воин почувствовал печаль Золотой. Непохоже, что она в восторге от ситуации.

– Айси, я люблю тебя. Это не изменится, будь у тебя хоть целый гарем.

Дракона встрепенулась.