Сюрприз для богини

– Не торопись. Ты кое-что пропустила пока была без сознания.
– голос драконы успокаивал.
– Мы ещё не успели поговорить с ней.

Ингер спокойно разожгла печку, чтобы сделать взвар, нарезала хлеб и сыр. Запах защекотал чувствительные ноздри оборотней, они непроизвольно поглядывали на еду, но под руку к снежной лезть никто не рискнул. Макси накапала в кружку каких-то жидкостей из своих пузырьков, сделала несколько глотков и скривилась. Её взгляд вернулся к сжавшейся в комок девчонке и жалости в нём не было. Несчастная сникла ещё больше. Теперь уже все в тесном помещении ощущали всепоглощающее чувство вины, терзающее девушку. Рыж снова приблизился к пленнице, но уже полностью одетый, присел перед ней на корточки.

– Кто ты такая? И почему напала на неё?
– он ткнул пальцем в Макси.

Девчонка затравленно посмотрела на мужчину. Слипшиеся от грязи волосы сосульками свисали на лицо, перепачканное засохшей кровью. Она сдавленно всхлипнула:

– Простите, я нечаянно!

Макси одним прыжком оказалась рядом с Рыжом, приблизила своё лицо к пленнице и прошипела:

– Нечаянно чуть не перегрызла мне горло?!
– глаза симуран злобно сверкали, в волосах снова потрескивали молнии.

– Успокойся, - воин сжал пальцы на плече у взбешённой женщины.
– Нам сейчас всё подробно расскажут. Ведь так?

Он требовательно посмотрел на девушку.

– Да, я всё расскажу, спрашивайте.
– она преданно уставилась на мужчину.

– Почему ты напала на Булочку?

– Ну-у-у... Я не на неё напала...
– пума дёрнулась под потемневшим взглядом симуран.
– Я не знала, что вы - это вы. У меня три оборота назад брата украли. Я их выслеживала, а тут вы. Я думала, что вы - это они, а вы не они-и-и...

Бормотание пленницы растворилось во всхлипах. Худенькое тело вздрагивало от рыданий, слёзы промыли на грязных щеках светлые дорожки. Сеть сковывала движения, не позволяя даже вытереть нос.

– Всё, можно завтракать.
– Ингер разлила по кружкам взвар.
– И развяжите уже её, смотреть противно. Посадите на поводок и никуда она отсюда не денется.

Рыж дёрнул за узел, сеть опала со скрючившейся девушки, она неверяще посмотрела вокруг, попыталась привстать и застонала. Мужчина ловко защёлкнул на тонкой шее ошейник с тонким тросом, который зажал в руке. Снежная кинула пленнице кусок влажной тряпки.

– Оботрись.
– Она грозно оглядела напарников.
– Вам особое приглашение надо? Скоро рассвет.

Все послушно расхватали кружки и ломти хлеба с сыром. Пленнице в руки сунули глиняную миску и хлеб. Она тороплива принялась заглатывать пищу. Зрелище было жалкое, но на них не подействовало. Сочувствия к чужачке никто не испытывал.

– Итак. Кто, когда и почему украл твоего брата?
– Рыж смотрел требовательно.
– Коротко и по делу.

– Оборотни, бандиты из 'Свободного племени'. Они появились здесь около витка назад, тогда же стали пропадать местные. Три оборота назад исчез брат. Он ушёл на охоту и уже возвращался с добычей, когда на него напали.

– Почему ты решила, что это именно бандиты? Вдруг какой-то монстр или хищник?
– Ингер чуть приподняла лицо пумы кончиком ножа под подбородком, - Не вздумай врать.

Столько холодной угрозы было в голосе снежной, что пленница передёрнула плечами и сжалась. Она жалобно посмотрела исподлобья на воина, но тот даже бровью не повёл.

– У нас с братом связь - мы близнецы. Он сказал мне, что идёт домой, а на середине фразы связь прервалась и я только могла чувствовать, что он жив. Мои родственники пошли по его следу и нашли место, с которого брата украли. Там были следы чужаков и дротик с парализующим ядом. Они отказались идти за ним в горы! А у меня больше никого нет!

Девчонка выкрикивала слова, брызгая слюной. Рыж вздохнул. Это была далеко не первая подобная история. В большинстве случаев одиночки исчезали бесследно. Но попытаться стоило, поэтому воин продолжил расспросы:

– Почему ты думаешь, что он где-то рядом?

– Я его чувствую! Вы мне не верите?
– пленница попыталась схватить его за руку, но резкий рывок поводка заставил девчонку опомниться.
– Простите меня! Я обозналась! Что вы со мной сделаете?

– Как тебя зовут?
– Рыж мучительно соображал, как лучше поступить.

– Зан...
– Она опять заплакала, переводя взгляд мокрых глаз с мужчины на женщин.
– Вы нам поможете?

– Рассказывай всё без утайки, тогда мы подумаем.
– дракона хищно сверкнула глазами.
– Соврёшь и местные хищники получат дармовой завтрак.

Она не шутила и пленница это поняла. Обхватила себя руками, торопливо заговорила, глотая слова:

– Моё имя Зан, мы с братом оборотни, пумы. У нас здесь поселение. Раньше было три, но два из них три цикла назад полностью бандиты разрушили. Мы из него. Пришлось переехать. Наши родители погибли когда ходили в город. Три оборота назад Зак пропал. Наши связываться с бандой не хотят. Поселение защищено, к нему бандиты не сунутся, а в горах опасно. Я решила сама его спасти.

– Зачем им нужен мальчишка?

– Не знаю...
– Зан подняла голову и встретилась с предупреждающим взглядом Айсаннат.
– У него есть способность видеть суть механизмов. Он может понять как что работает, даже открыть любой замок. Но я не уверена. Может его просто в рабство продать хотят.

– Про рабство поподробнее, пожалуйста.
– с каждым словом пумы Рыж и женщины становились всё мрачнее.

– Я мало знаю. Говорят, что есть проход под горами к морю, что кого-то из пропавших видели в рабстве у людей. Но это всё слухи...

– Хм-м-м...
– Айсаннат задумчиво смотрела куда-то за окошко.
– Как интересно. Мальчик нам нужен - у него редкий талант.

– Что со мной будет?
– девчонка переводила испуганный взгляд с драконы на Рыжа.
– Вы мне поможете?

– Нет.
– голос золотой звучал непреклонно.
– А твоему брату да. Заодно посмотрим, что у вас за поселение. Тебе сколько циклов?

– Семнадцать...
– Зан боялась и не могла это скрыть.

Она мелко подрагивала, сидя на холодном полу, но одежду ей никто не предложил. Снаружи посветлело, пора уходить. Рыж достал карту.

– Ты умеешь читать карты?
– девушка кивнула, продолжая смотреть на оборотня со странной смесью страха и обожания.
– Покажи, где держат твоего брата.

Она на удивление быстро сориентировалась, ткнула обгрызенным чёрным ногтем в точку неподалёку от места расположения хижины.

– В этом ущелье есть несколько пещер. В детстве мы часто играли там - наше поселение было неподалёку. Бандиты обосновались там и заставили всех местных уйти в другие места.
– в её глазах появилась безумная надежда. Она вдруг резко развернулась, бухнулась на колени перед Макси.
– Простите меня, меерау! Пожалуйста! Я чем хотите заслужу, только спасите брата!