Сюрприз для Ловчего

Она, кряхтя и постанывая, опустилась в кресло. Как раз вовремя – вернулся Рой.

В небольшом ведерке он принес лёд.

– Как ты? – заботливо спросил он.

– Жить буду, – Ванда улыбнулась брату.

– Давай сюда свою лодыжку.

– Зачем?

– Как зачем? Буду приводить её в порядок. Ты же не просто так попросила льда.

– Не ворчи, прошу. Я ещё никак не проснусь, да и голова тяжелая. Такое чувство, что меня чем-то тяжелым приложили по голове, а я и не почувствовала, – посетовала Ванда, вытягивая поврежденную ногу вперед.

Рой опустился на колени, придвинул к себе невысокий пуфик и принялся врачевать. Только сейчас Ванда заметила, что он принёс с собой мазь и бинты. Молча наблюдая за его действиями, она признала, что Рою нельзя отказываться от задумки учиться на врача. А вдруг это призвание? Она за него искренне порадуется, если всё получится.

Рой ловко открыл баночку с мазью, щедро зачерпнул светло-серую вязкую субстанцию, не имеющую запаха, и помазал ею потревоженную лодыжку:

– Сильно болит?

Ванда не могла не улыбнуться.

– Благодаря твоим стараниям, намного меньше. Думается, к следующему утру всё пройдет, – и озорно подмигнув ему, добавила: – А мне понравилось. У тебя хорошо получается врачевать. Ай, жжет! Ты чем это мажешь?

Рой негромко засмеялся и зарделся от смущения. Ему были приятны слова сестры. Ещё год назад он принял решение учиться на лекаря, но всё боялся сказать, да и как-то не до него было. А когда сказал и увидел, что сестра не против, то почувствовал огромное облегчение.

– Мазью, – продолжая улыбаться, ответил молодой человек.

Ванда наигранно громко фыркнула.

– Ага, мазью. Что-то не похоже.

– Терпи, сестра, сейчас будет легче, – подыграл он ей.

– Надеюсь.

– И давай договоримся на будущее, что ты не будешь слишком часто подворачивать ногу.

– А, то есть иногда всё же можно, лекарь?

– Ванда…

– Да шучу я. Мне самой не нравится скакать на одной ноге, а именно так приходится передвигаться.

– Хочешь, дам один совет?

– Конечно!

– Пока мы с тобой беседуем, приготовь правдивую историю для нашей дорогой Каролины. Ей будет интересно, при каких условиях ты повредила ногу.

Ванда медленно провела рукой по лицу.

– Я совсем забыла. Ро-о-ой… Каролину с легкостью не проведёшь. Иногда мне кажется, что она видит меня насквозь.

– Не только тебя одну.

– Да, здесь придётся поломать голову. Она проснулась?

– Уже давно. Но я её не видел. Она ещё утром уехала к модистке Шаржет и, по-моему, не возвращалась.

Значит, у неё есть немного времени. Рой выжидающе на неё смотрел. Ванде никак не хотелось начинать разговор, но больше она не могла томить брата в неведение.

Набрав побольше воздуха, Ванда неторопливо принялась рассказывать, стараясь ничего не упустить из виду. Важна каждая мелочь. Возможно, ей она покажется незначительной, а Рой сможет на неё взглянуть с другой стороны и что-то прояснится. Но по мере того, как она рассказывала, лицо брата становилось всё более хмурым.

– Получается, ты зря рисковала, – угрюмо сказал он, когда Ванда замолчала.

– Почему же? Теперь мы знаем, что Жардена следует искать в другом месте. Старый дом заброшен!

– Черт возьми! – не сдержавшись, воскликнул молодой человек, вскакивая на ноги.

– Рой, не ругайся.

Что-то в последнее время мужчины в её обществе зачастили с ругательствами.

– Прости, не сдержался. Просто, как представлю, что с тобой могло случиться, догони тебя тот тип… Мурашки по коже. Я никогда бы себе не простил, если бы ты пострадала.

Рой говорил совершеннейшую правду. Он никогда не забудет те минуты, что стоял и ждал возвращения Ванды. Беспомощный, злой и в некоторой степени униженный. Он что есть мочи ругал себя. Где у него была голова, когда он поддался на уговоры сестры и согласился, чтобы именно она пошла в дом Жердана? Если ей уж так необходимо заполучить вексель родителей, то это он должен был рисковать свободой, а, возможно, и жизнью.

– Прекрати ругать себя, – мягко проговорила Ванда, видя, как помрачнело лицо брата. Она читала его, как раскрытую книгу. Сейчас он мучился угрызениями совести и винил в неудаче себя. – Я вижу: ты раскаиваешься. И сомневаешься, стоит ли продолжать поиски.

– Да, тут ты права, – молодой человек остановился напротив сестры и пристально посмотрел на неё. – Хватит, Ванда. Из нас с тобой плохие авантюристы, надо закругляться, пока не огребли беды.

– Рой, всё обошлось.

– Ванда!

– Рой… Послушай, давай прекратим начинающийся спор. Каждый из нас останется при своем мнении, – она примирительно улыбнулась и протянула руки брату. – Мне бы не хотелось портить настроение с самого утра, пусть и позднего. Что сделано, то сделано. Теперь мы должны с тобой заняться следующим пунктом плана.

Рой покачал головой, но руки сестры сжал.

– Ты не исправима. И скажи, разве у нас был план?

– Нет, не было. Но мы его с тобой обязательно придумаем!

– Ванда, я тебе говорю о серьезных вещах, а ты…

– И я! Рой, я спать спокойно не смогу, пока не уничтожу векселя! Или пока не буду уверена, что они оплачены.

– Ванда, но разве они стоят того, чтобы рисковать жизнью?

Ванда облизнула пересохшие губы и решительно кивнула.

Рой не нашелся, что сказать. Возвышаясь над сестрой, он сожалел, что не обладает более смелым и решительным характером. Книжный червь – это про него. Всё, что касается изучения манускриптов, записей, лабораторных работ – он завсегда, он с удовольствием. А вот ночные вылазки… Здесь трудновато.

Грустно вздохнув, Рой опустился рядом с сестрой и крепко прижал её к груди.

– Я люблю тебя, – негромко произнес юноша.

– Я тоже, – Ванда зажмурилась, наслаждаясь теплотой и запахом родного тела. – Всё будет хорошо. Обещаю тебе.

– Я знаю.

Рой поцеловал сестру в макушку и неожиданно громко хмыкнул.

– Что?

Ванда задрала кверху мордашку и смущенно улыбнулась.

– А почему, интересно, ты ничего не рассказываешь про Ловчих?

– О! – Ванда наигранно невинно округлила глаза.