Сюрприз для независимой женщины

– Томас. Ирен. – Джетро протянул им руку. – Спасибо, что пришли. Всегда рады предложить ценителям искусства что-нибудь интересное и необычное.

– Это уж точно. Ирен просто влюбилась в несколько картин. Собираемся их купить.

– Всегда восхищался вашим вкусом, Ирен.

Пожилая женщина польщенно улыбнулась.

– А я сегодня пересмотрела мнение по поводу вашего вкуса в отношении женщин. Понимаю, вы, молодые люди, любите менять девушек как перчатки, но надеюсь, отдаете себе отчет в том, что эта юная особа – просто сокровище.

– Значит, вы знакомы с Лекси?

Лицо Джетро сразу стало каменным. То ли разозлился из-за того, что Ирен лезет не в свое дело, давая ему советы относительно личной жизни, то ли сердится на Лекси, которую знает слишком много народу. В любом случае нужно было спасать ситуацию, пока Джетро своим поведением не отпугнул выгодную клиентку.

– Ирен, вы меня смутили, – вмешалась Лекси, прежде чем Кальдер успел среагировать. – Видите ли, мы с Джетро не пара. Он знал Аллайю, а сегодня день ее рождения. Вот и решили по этому поводу устроить небольшой праздник. – Лекси грустно улыбнулась. – Аллайе бы понравилось, что в день ее рождения мы веселимся.

– Верно. – В карих глазах Ирен отразилось сочувствие. – Извините, Джетро. Такая трагедия – погибла совсем молодой! Не знаете, как поживает ее…

– …семья? – поспешно вклинилась Лекси, прежде чем Ирен успела произнести слово «дочь». – Ничего, держатся, но нам всем ее очень не хватает.

– Аллайе очень повезло иметь такую подругу, как вы. Если можем хоть что-то для вас сделать, пожалуйста, обращайтесь без стеснения.

– Конечно, – кивнул Томас. – И помните: если захотите, всегда можете вернуться в труппу. Мы вам всегда рады.

– Спасибо. Приятного вечера.

Пока кто-нибудь из супругов не сболтнул лишнего, Лекси торопливо расцеловала их обоих. Когда пожилая пара отошла, Лекси погладила Джетро по руке.

– Да, неприятный инцидент. Но обошелся благополучно.

Во всяком случае, для нее. Лекси хотела рассказать Джетро о Жаси сама. Оценить его реакцию, а потом склонить на свою сторону. Он парень сообразительный, поэтому нельзя допустить, чтобы он узнал о ребенке Аллайи и принялся подсчитывать сроки. Нетрудно догадаться, к чему приведет такая арифметика.

– Что вам нужно?

– В каком смысле?

Крепко взяв ее за локоть, Джетро вывел Лекси в полутемный коридор.

– Эй, полегче.

Лекси попыталась высвободиться, но Джетро ее отпускать не собирался.

– Кто вы на самом деле? – требовательно поинтересовался он.

– Не понимаю, о чем вы. Я себя ни за кого не выдаю.

– Тогда откуда вы всех здесь знаете?

– Всего нескольких человек. И вообще, что за глупости? – Лекси снова постаралась вырваться. – Отпустите! Больно.

На самом деле больно Лекси не было, но поведение Джетро доставляло ей немало дискомфорта, так что соврала она не сильно.

– Если не будете вырываться, больно не будет.

– А если отпустите меня, то вырываться и не придется.

Джетро чуть ослабил хватку, однако отпускать ее не собирался. Вместо этого потащил Лекси за собой по коридору. Открыл дверь в элегантно обставленный кабинет. В обстановке явственно чувствовалась женская рука, и Лекси предположила, что кабинет принадлежит менеджеру Лане.

Челюсти Джетро были плотно сжаты. Наконец он выпустил руку Лекси и нахмурился, заметив оставшиеся у нее на коже красные следы.

– Какая у вас чувствительная кожа.

Лекси потерла руку и устремила на него негодующий взгляд.

– Ах, что вы, не извиняйтесь! – съязвила Лекси и, сев в кресло для посетителей, положила ногу на ногу.

– Прошу прощения, – нехотя и запоздало пробормотал Кальдер и присел на краешек стола. – А теперь объясните, откуда знаете столько народу. Вы остановились поболтать почти со всеми присутствующими. Я видел.

– Если разговариваю с людьми, это еще не значит, что я с ними знакома. И вообще, не пойму, чем вы недовольны. Хотите сказать, что я плохая телохранительница? Насколько могу судить, вы в моей защите не нуждались.

– Сарказм вам не поможет. Отвечайте на вопрос.

– Не поможет в чем? – рассмеялась Лекси.

Джетро же был совершенно серьезен.

– Наша встреча – не случайность, мисс Малоун. А теперь будьте любезны, объясните, что вам от меня надо.

Глава 4

Вбежав в свою квартиру, Лекси захлопнула за собой дверь и заперлась на все замки. Но даже это не помогло избавиться от ощущения, будто за ней гонятся. Лекси поспешно отошла от двери и тут же приказала себе успокоиться. Джетро Кальдер не станет ее преследовать – у этого человека полно других дел.

После того как Джетро застал Лекси врасплох своим неожиданным вопросом, в кабинет вошли Лана и Итан с выбранной в подарок картиной. Будто нарочно выручили ее из затруднительной ситуации. Впрочем, теперь Лекси понимала, что вовсе не должна была убегать. Она просто запаниковала. Лекси оказалась совершенно не готова к допросу, который ей устроил Джетро.

Зайдя в спальню, она взяла ночную рубашку и отправилась в ванную принимать душ. Как только Джетро отвлекся, она сразу убежала. Что еще ей было делать? Джетро решил, что Лекси намерена его обольстить, причем исключительно в корыстных целях. В некотором роде так оно и было. Лекси настолько напугала суровость Джетро, что она была не уверена, сможет ли снова встретиться с ним лицом к лицу. Но сделать это придется. Ради Жаси.

Сидя в такси, Лекси решила, что завтра позвонит Джетро и договорится о встрече. Сделать это она собиралась с утра пораньше, перед работой, чтобы поскорее разобраться с проблемой.

Лекси шагнула под душ – горячая вода подействовала успокаивающе. Приходилось признать, что ее план был примитивен и целиком зависел от желания Джетро с ней увидеться.

Пока Лекси вытиралась и намазывалась лосьоном с тропическим ароматом, она прокручивала в голове, что будет говорить Джетро. Шелк ночной рубашки скользнул по телу до середины бедра. Причесываясь, Лекси продолжала размышлять, как поведет разговор. Густые медные локоны были еще влажными, когда она вдруг услышала стук в дверь.